O azeite desodorizado volta a ser destaque

O azeite desodorizado voltou a ser o centro das atenções na semana passada. Há algumas razões para isso. A mais sensacional é que o Ministério Público de Florença está investigando a possível falsificação de documentos de transporte de azeite por grandes empresas de envase, incluindo o Grupo SOS. Resta saber se a culpa recairá sobre outros intermediários e fornecedores. A documentação teria transformado azeite de baixa qualidade em azeite extravirgem. O Ministério Público apreendeu documentos e amostras de azeite em instalações de envase em Florença, Reggio Emilia, Gênova e Pavia.

O Grupo SOS é um conglomerado espanhol e a maior empresa de azeite do mundo. Atualmente, é proprietário das marcas historicamente italianas Bertolli, Carapelli e Sasso. A empresa em dificuldades está hoje a reportar um prejuízo de 50 milhões de euros para 2010.

A Corpo Forestale de Roma, uma agência governamental, anunciou a investigação do Grupo SOS em Florença no dia 24 de fevereiro, informando que a investigação teve início em setembro de 2010. Testes laboratoriais estão em andamento e os resultados devem ser conhecidos antes que os promotores de Florença retomem o caso em 15 de março. A investigação incluirá o teste recentemente adotado para ésteres alquílicos. A investigação envolve cerca de 450.000 quilos de azeite, com um valor de aproximadamente €4 milhões.

A União Europeia aprovou em janeiro uma lei que estabelece um limite para ésteres alquílicos no azeite. Níveis elevados indicam azeite de baixa qualidade, que muitas vezes é desodorizado. Alguns críticos da lei afirmam que ela permite um nível muito alto de ésteres alquílicos. O limite é de 75 miligramas de ésteres alquílicos por quilograma. O Repubblica, um dos maiores jornais diários da Itália, publicou uma matéria afirmando que a nova lei não beneficia os consumidores, já que os níveis aceitáveis são muito altos. Outros concordam que os níveis são altos, mas apontam que eles podem ser reduzidos.

Pequenos produtores de azeite e grupos de consumidores estão alertando os consumidores sobre azeites de baixo custo. Os supermercados estão vendendo azeite extravirgem por apenas € 2 o litro.

A Coldiretti, um grupo de interesse agrícola com cerca de um milhão e meio de membros, está estabelecendo uma conexão entre as 450 toneladas de azeite suspeito e o azeite de baixo preço nos supermercados. Ela está alertando os consumidores de que, se o azeite custar menos de 5 ou 6 euros por litro, há a probabilidade de que não seja azeite extravirgem, mas azeite desodorizado.

As notícias sobre o azeite desodorizado causaram preocupação no governo e suscitaram um comentário do Ministro da Agricultura. Giancarlo Galan disse, a respeito do azeite italiano: “Sinto-me capaz de garantir aos nossos consumidores que confiem em nosso sistema de rastreabilidade e nas novas leis de rotulagem, já em vigor para o azeite extravirgem em toda a Europa. Se comprarem azeite italiano, podem ficar tranquilos quanto ao nível de qualidade, que não tem igual no mundo.”