Pesquisadores propõem nova ferramenta contra fraudes
Uma nova abordagem parece ser eficaz na detecção de adulteração com óleos de qualidade inferior.
Detectar a adulteração do azeite extravirgem por diluição com óleos refinados é um desafio, pois os testes frequentemente revelam a presença de compostos que ocorrem naturalmente em ambos os óleos.
Um estudo recente realizado por cientistas da Universidade e Centro de Pesquisa de Wageningen, na Holanda, concentrou-se em determinar a presença de compostos que se formam no processo de refino e permanecem em azeites totalmente processados e em outros óleos vegetais. “Os ésteres de monocloropropanodiol (MCPD) e os ésteres de glicidilo (GEs) podem ser esse tipo de composto, mas poucos estudos investigaram esses compostos em azeites até o momento”, escreveram os autores.
Estudos anteriores demonstraram que a temperatura, o tempo de aquecimento, o valor do pH, o teor de umidade, a pressão e o tipo de óleo promovem a formação desses compostos. A formação de ésteres de 3-MCPD e GEs está associada à alta temperatura, um método empregado na produção de óleos refinados. A maior formação de glicidol no óleo refinado também pode ser atribuída à água utilizada no processo de desgomagem. Esses compostos, formados durante o processamento, são difíceis de remover.
Neste estudo, amostras de óleo foram testadas por cromatografia gasosa acoplada à espectrometria de massa em tandem (GC-MS/MS) para a presença de ésteres de 2-MCPD, ésteres de 3-MCPD e GEs. Noventa e quatro amostras incluíram 30 de azeite extravirgem, 16 de óleo de bagaço, 18 de azeite refinado, 8 de óleo vegetal prensado a frio, 12 de óleo vegetal refinado e 10 de misturas.
As concentrações dos três compostos nos óleos prensados a frio (AOVE e óleo vegetal prensado a frio) foram significativamente mais baixas do que no óleo de bagaço ou no azeite refinado. O óleo vegetal refinado apresentou valores entre esses grupos.
Pesquisadores de Wageningen também consideraram os níveis desses compostos do ponto de vista da saúde. Vários estudos demonstraram sua toxicidade como possivelmente cancerígena. A ingestão diária total de ésteres de 3-MCPD para um adulto (60 kg) seria, teoricamente, atingida com o consumo de 1.845,6 g (aprox. 1,8 litros) de AOVE por dia, 39,6 g (3 colheres de sopa) de azeite refinado por dia ou 16,9 g (1 colher de sopa) de óleo de bagaço por dia. Na prática, é possível atingir esses níveis. “É óbvio que os óleos refinados no presente estudo podem contribuir para a ingestão diária de ésteres de 3-MCPD pelos usuários desses óleos e, muito provavelmente, para a ingestão de ésteres de 2-MCPD e GE também”, afirmaram os autores.
“Os azeites prensados a frio apresentaram níveis significativamente mais baixos de ésteres de MCPD e GE do que seus equivalentes refinados”, concluíram os autores. Cálculos revelaram que os ésteres de 3-MCPD, os ésteres de 2-MCPD e os GE permitiriam a detecção de adulteração do AEVO com 2%, 5% e 13 a 14% de azeite refinado ou de bagaço de azeitona com 95% de confiança. “Essa abordagem parece muito promissora e sensível para a detecção de fraudes com azeite extravirgem (EVOO) com azeites de qualidade inferior”, afirmaram.