Exportadores europeus devem se beneficiar do fracasso da proposta de imposto sobre importações dos EUA
Grandes varejistas americanos conseguiram impedir a aprovação de novos impostos, no valor de centenas de milhões de dólares, sobre as importações de azeite de oliva para os Estados Unidos.
Na quinta-feira, os republicanos do Congresso dos Estados Unidos retiraram uma proposta de imposto de 20% sobre produtos importados, que fazia parte de um plano mais amplo de reforma tributária. O Imposto de Ajuste na Fronteira (BAT) teria colocado os produtores europeus de azeite de oliva em desvantagem competitiva em relação aos seus concorrentes americanos.
Os exportadores europeus, responsáveis pela grande maioria das vendas de azeite de oliva nos Estados Unidos — que somam US$ 2 bilhões —, poderiam ter enfrentado centenas de milhões de dólares em novos impostos sob o plano proposto. O fim do BAT sugere que os produtos de azeite de oliva europeus provavelmente não enfrentarão um aumento repentino de custos no mercado varejista americano como resultado da legislação de reforma tributária federal tão cedo.
Os exportadores de azeite na Europa já vêm enfrentando crescentes pressões sobre os preços nos Estados Unidos devido a uma safra fraca em 2016, ao aumento da demanda global e às recentes quedas na taxa de câmbio dólar/euro. O poder de compra dos varejistas americanos que importam azeite do exterior teria sido ainda mais reduzido com a introdução do BAT.
Estabelecimentos de varejo de todos os portes nos Estados Unidos, incluindo Walmart e Target, se opuseram veementemente à proposta. O imposto teria pressionado os varejistas a repassar a nova despesa aos consumidores por meio de aumento nos preços, gerando temores de uma possível queda nos gastos do consumidor. Como resultado, os oponentes do imposto conseguiram dissuadir com sucesso os legisladores, citando os prováveis danos às empresas de varejo – um setor que atualmente enfrenta enormes perturbações causadas pelas novas tecnologias.
Os defensores do plano do BAT esperavam incentivar uma maior produção de azeite de oliva e outros produtos dentro das fronteiras dos Estados Unidos, tornando as importações mais caras. Os exportadores americanos de azeite de oliva estariam isentos do imposto, mas poderiam ter enfrentado a imposição de tarifas retaliatórias por parte de governos estrangeiros. Embora a maior parte das exportações americanas de azeite de oliva seja destinada ao Canadá e ao México e tivesse ficado relativamente imune a disputas comerciais com a Europa, os exportadores dos EUA enfrentarão uma nova rodada de incertezas à medida que o governo Trump inicia negociações para renegociar o Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA) em agosto.
A reforma tributária há muito tempo é um dos pontos centrais da agenda republicana em Washington. O imposto sobre importações, que tinha a meta de arrecadar US$ 1 trilhão ao longo de 10 anos, foi concebido para compensar os grandes cortes propostos na alíquota do imposto de renda corporativo americano, que atualmente é de 35%. No entanto, sem uma fonte de receita para compensar a redução proposta na alíquota do imposto sobre o lucro das empresas para 15% ou 20%, o déficit orçamentário federal dispararia.
As implicações completas para os exportadores europeus de azeite decorrentes do fracasso das medidas protecionistas propostas por Washington provavelmente ficarão mais claras quando o Congresso retornar do recesso de agosto e a colheita de 2017 começar para valer. No entanto, a mera ameaça de um imposto de importação de 20% faz com que muitos produtores europeus reavaliem suas estratégias para garantir acesso a preços acessíveis ao crescente mercado americano de azeite de oliva.