A Europol alerta para o aumento dos produtos falsificados em toda a UE

A Europol alertou produtores e consumidores sobre o uso indevido e a falsificação contínuos de produtos alimentícios com indicação geográfica na Europa.

Um relatório da Europol, a agência de aplicação da lei da UE, alerta que o uso indevido e a falsificação de produtos com indicação geográfica (IG) continuam a ser um grande problema para os produtores de alimentos da UE.

O Relatório de Situação de 2017 sobre Falsificação e Pirataria na União Europeia, um relatório conjunto da Europol e do Instituto da Propriedade Intelectual da União Europeia (EUIPO), inclui uma breve seção sobre o uso indevido de rótulos de alimentos orgânicos e de origem certificada. O relatório observou que, em 2015, houve um aumento na falsificação desses rótulos e que se espera que a prática continue.

Ele também revelou que os países cujos produtores são mais afetados por essa prática criminosa incluem Alemanha, Espanha, França, Itália e Grécia. A maioria dos produtos fraudulentos são itens premium de alto valor, como vinhos e destilados, bem como queijos, carnes, frutas, produtos vegetais (incluindo azeite de oliva) e cereais.

De acordo com o relatório, houve 16.618 apreensões de produtos falsificados rotulados indevidamente com indicações geográficas da UE em 2014, mas esses casos totalizaram apenas alguns no ano seguinte. Apesar disso, o relatório alerta que “o risco de produtos que infringem indicações geográficas (GII) continua sendo substancial”, mas a Europol identifica isso como uma questão de competência das autoridades nacionais, pois tais produtos tendem a ser produzidos e vendidos nas proximidades das regiões onde alegam ser fabricados.

O problema com os produtos falsificados para os produtores locais é que eles são excluídos de seus próprios mercados por esses produtos falsamente rotulados, que às vezes são até mesmo produzidos no exterior. Isso representa uma perda de receita, enquanto a confiança do consumidor nesses produtos rotulados como de alta qualidade é prejudicada.

O relatório de 2016 do EUIPO, “Violação de Indicações Geográficas Protegidas para Vinhos, Bebidas Espirituosas, Produtos Agrícolas e Alimentos na União Europeia”, revelou que, em 2014, 9% dos produtos com IG no mercado da UE eram falsificados — representando um valor total de € 4,3 bilhões.

Os produtores franceses foram identificados como os maiores prejudicados pela falsificação, tendo perdido um valor total de € 1,6 bilhão, seguidos pela Itália (€ 682 milhões), Alemanha (€ 598 milhões), Espanha (€ 266 milhões) e Grécia (€ 235 milhões). Ao mesmo tempo, os consumidores da UE perdem € 2,3 bilhões anualmente ao pagar por produtos que acreditam ser genuínos e de alto valor.

Nos esquemas de qualidade da UE para produtos agrícolas, existem três indicações geográficas. Os produtos rotulados com Denominação de Origem Protegida (DOP) são produzidos, processados e preparados em uma área geográfica específica localizada dentro da UE, utilizando os ingredientes e o know-how dos produtores locais.

Os produtos com Indicação Geográfica Protegida (IGP) são aqueles ligados a uma determinada região onde são produzidos, transformados e preparados, mas os ingredientes não precisam ser provenientes de uma área geográfica específica.

A terceira categoria, especialidade tradicional garantida (ETG), designa produtos com um “caráter tradicional” no que diz respeito aos seus ingredientes ou à forma como são produzidos, mas que não têm uma ligação específica a uma área geográfica.

Atualmente, existem mais de 1.400 produtos alimentícios da UE com uma dessas três indicações geográficas em 40 categorias diferentes de alimentos, com novos pedidos sendo apresentados a cada mês. França, Itália, Portugal, Espanha e Grécia têm o maior número de produtos alimentícios registrados.

Durante uma operação de quatro meses contra fraudes alimentares, denominada OPSON V, realizada pela Europol e pela INTERPOL em 57 países entre novembro de 2015 e fevereiro de 2016, os condimentos foram o maior tipo de alimento falsificado ou de qualidade inferior apreendido, de um total de 11.131 toneladas de mercadorias. Isso incluiu 7.000 litros de azeite extravirgem italiano com rotulagem incorreta e mais de 526 toneladas de azeitonas italianas que haviam sido tingidas com uma solução de sulfato de cobre para realçar sua cor verde.

Menos de um ano depois, a operação OPSON VI descobriu 9.800 toneladas de mercadorias falsificadas em 61 países. Descobriu-se que o azeite vendido como “virgem” na Dinamarca continha azeite misturado ou lampante .