A marca de azeite mais cara do mundo rompe com o fornecedor

A Lambda, marca de azeite de design sofisticado com preço exorbitante, e sua fornecedora, a premiada Cooperativa Kritsa, em Creta, decidiram seguir caminhos separados, segundo informou uma fonte da cooperativa ao Olive Oil Times. Desentendimentos comerciais foram apontados como a causa da separação.

A Lambda foi fundada por Giorgos Kolliopoulos, que desenvolveu o conceito de azeite “ultra premium” em 2007 por meio de sua empresa de alimentos e bebidas de luxo, a Speiron, com sede em Atenas.

Em uma entrevista no início deste ano, Kolliopoulos disse: “A partir de minha extensa pesquisa, conhecimento e simplesmente meu amor pelo azeite de oliva, descobri produtores em Kritsa fazendo um trabalho incrível entre algumas das oliveiras mais antigas de toda a Grécia. Lá, a acidez é constantemente baixa. Além disso, o Lambda é produzido com medidas extras de controle. Apenas uma determinada quantidade pode ser produzida anualmente.”

A embalagem com tema moderno e a personalização opcional garantiram à marca destaque em revistas de design e nas prateleiras de lojas de presentes de luxo. Mas essa publicidade parece não ter sido suficiente para motivar o público a comprar o azeite, e as vendas totalizaram apenas cerca de 800 litros no ano passado, de acordo com a cooperativa, que produz em média cerca de 500.000 litros anualmente.

A US$ 185 por litro, o Lambda ocupava sozinho a faixa de preço mais alta para o azeite extravirgem. No entanto, o azeite que enche as garrafas do Lambda vinha diretamente da produção normal de Kritsa, afirmam funcionários da cooperativa — o mesmo azeite pelo qual os agricultores da cooperativa receberam 2,70 euros (US$ 3,57) no ano passado.  Isso significa que o preço de varejo do Lambda era quase 52 vezes maior do que o valor pago ao produtor do azeite.

A Cooperativa Kritsa, com 1.000 membros, é uma vencedora constante de prêmios, conseguindo manter uma qualidade consistentemente alta devido ao seu microclima ideal e ao rápido processamento, entre outras vantagens. Ela foi a grande vencedora do Prêmio Mario Solinas de 2008 na categoria de sabor frutado médio, por exemplo.

Em um momento em que os preços mundiais do azeite atingiram níveis historicamente baixos e os consumidores estão mais preocupados com o valor intrínseco do que com o design da embalagem e símbolos de status, a resposta ao Lambda e a outros azeites conceituais pode ser menor do que os profissionais de marketing esperam.