A inflação dos alimentos na Europa pressiona os orçamentos e muda os hábitos dos consumidores

A inflação dos preços dos alimentos em toda a Europa está minando o poder de compra das famílias, remodelando os hábitos alimentares e impulsionando mudanças estruturais nos mercados de varejo.

Nos últimos anos, os preços dos alimentos cresceram significativamente mais rápido do que a inflação geral, pressionando o orçamento das famílias e alimentando a demanda por alternativas mais acessíveis, incluindo produtos de marca própria e azeite com desconto.

De acordo com an­alis­tas do Banco Central Europeu (BCE), os con­sumidores estão a pagar atualmente cerca de um terço a mais pelas suas refeições em comparação com o período pré-pan­demia.

“Os preços da carne (...) estão agora mais de 30% mais altos do que no final de 2019. Enquanto isso, os preços do leite subiram cerca de 40% e os da manteiga, cerca de 50%, em comparação com os níveis pré-pandêmicos”, escreveram os especialistas do BCE Elena Bobeica, Gerrit Koester e Christiane Nickel em uma postagem no blog do BCE.

“Os preços do café, do azeite, do cacau e do chocolate aumentaram ainda mais”, escreveram eles.

Os analistas observaram que a diferença entre a inflação geral, que recuou para cerca de 2%, e a inflação específica dos alimentos, que permanece significativamente mais alta, é a maior da história da União Europeia.

A diver­gência também é per­si­sten­te, abrangendo vários anos, e suas con­seqüências estão sendo senti­das de forma mais aguda pelas famílias vulneráveis.

“Para essas famílias, colocar uma refeição na mesa todos os dias consome uma parcela maior de sua renda”, explicou o blog do BCE.

Entre 2019 e 2025, os preços do azeite aumentaram cerca de 50% em toda a UE, com picos ainda mais acentuados em mercados específicos.

No Reino Unido, estatísticas oficiais mostraram que os preços de varejo do azeite dobraram entre 2019 e 2024, subindo 113%.

As diferenças regionais continuam acentuadas.

A inflação dos preços dos alimentos ultrapassou 50% nos países bálticos, enquanto o norte da Europa registrou aumentos superiores a 30%.

O sul da Europa também enfrentou aumentos acentuados: Espanha (+34%), Portugal (+32%), Croácia (+47%) e Eslovênia (+39%). Taxas ligeiramente mais baixas foram observadas na Grécia (+30%) e na Itália (+28%).

Apenas a França, a Irlanda e a Finlândia mantiveram a inflação dos alimentos abaixo de 28%.

O BCE atribuiu esses aumentos de preços a uma combinação de choques e pressões estruturais.

A pandemia da COVID-19 e a guerra da Rússia contra a Ucrânia interromperam as cadeias de abastecimento e elevaram os custos dos insumos.

Ao mesmo tempo, fatores mais profundos estão redefini­ndo os mer­cados de al­i­mentação: o aumento da renda nas economias emergentes impulsionou a demanda global por commodities agrícolas, a agricultura da UE fica atrás de outros setores em termos de crescimento da produtividade e as mudanças climáticas estão reduzindo a oferta.

“As mudanças climáticas estão se tornando outro fator-chave”, escreveu o BCE, destacando como eventos climáticos extremos perturbam cada vez mais o abastecimento.

No caso do azeite, as secas prolongadas no sul da Espanha durante 2022 e 2023 foram um fator decisivo por trás do aumento dos preços.

Os consumidores sentem essas pressões. O relatório “State of Grocery Retail Europe 2025”, da McKinsey, constatou que os consumidores estão optando por produtos mais baratos.

Os supermercados estão ganhando terreno em relação às pequenas lojas tradicionais, especialmente na Europa Central, Oriental e Meridional, enquanto as marcas próprias estão se expandindo rapidamente.

Cerca de 84% dos consumidores afirmam que continuarão a comprar marcas próprias mesmo que seu poder de compra volte ao normal.

O azeite não é exceção. Na última década, a expansão das marcas próprias se estendeu firmemente a essa categoria.

O domínio dos varejistas na definição de preços e percepções foi reforçado por meio de promoções e campanhas de descontos, moldando a forma como as famílias consomem azeite de oliva.

Um estudo de 2024 realizado pelo Centro para a Promoção das Importações de Países em Desenvolvimento (CBI) do governo holandês destacou a força dessa tendência.

Ele concluiu que os produtores de fora da UE têm pouquíssimas chances de vender azeite de oliva com sua própria marca nos principais mercados de varejo europeus, já que as marcas próprias dominam o espaço nas prateleiras.

O CBI também observou que regras de rotulagem, como “engarrafado em…” ou “produto de…”, permitem certa flexibilidade nas declarações de origem, reforçando o controle dos varejistas.

Para os consumidores pressionados pelo aumento dos preços, as marcas próprias e os azeites com desconto são uma escolha natural.

Mas essa mudança gera preocupações entre os produtores de qualidade.

“Quando os consumidores na Itália são questionados sobre o azeite, sua primeira preocupação é a sustentabilidade e a qualidade do produto. Mas, quando se observa o que eles colocam em suas cestas, eles compram a opção mais barata”, disse Anna Cane, presidente do grupo italiano de azeite da Assitol, ao Olive Oil Times.

Ainda assim, existem oportunidades. Embora o preço continue sendo um fator decisivo, a conscientização sobre saúde e sustentabilidade está moldando as preferências de longo prazo.

Um estudo recente publicado no Journal of Agriculture and Food Research descobriu que aproximadamente três em cada quatro consumidores em cinco países euro-mediterrâneos estão dispostos a pagar um preço mais alto, de até 25% a mais, por azeite extravirgem produzido com uso reduzido de pesticidas.

Os pesquisadores descobriram que a consciência ambiental, as preocupações com a saúde e a renda familiar influenciam fortemente a disposição de pagar por tais produtos.

À medida que a UE pressiona para reduzir o uso de pesticidas, esses prêmios poderiam apoiar práticas agrícolas sustentáveis.

Mas o estudo também alertou que a renda continua sendo o fator decisivo: se as famílias se sentem financeiramente pressionadas, as escolhas de qualidade são as primeiras a serem sacrificadas.

Entre 2019 e 2025, as famílias europeias passaram por flutuações significativas em seu poder de compra.

Durante o aumento da inflação em 2022, a renda real diminuiu, pois os preços dos alimentos e da energia superaram os aumentos salariais. Desde então, o aumento dos salários e as transferências sociais restauraram parcialmente a renda real, com o BCE estimando uma recuperação de 3,8% entre meados de 2022 e meados de 2024.

Ainda assim, a recuperação é desigual entre os países, as taxas de poupança permanecem elevadas e o crescimento do consumo é moderado.

Nos países mediterrâneos, o consumo de azeite permanece culturalmente resiliente. Dados do Ministério da Agricultura, Pesca e Alimentação da Espanha mostram que mesmo famílias de baixa renda raramente abandonam o azeite. Em vez disso, elas reduzem os volumes, optam por misturas ou recorrem a marcas próprias.

Na Itália, os dados de consumo do ISTAT revelam tendências semelhantes.

No norte da Europa, por outro lado, o aumento dos preços do azeite corre o risco de levar os consumidores a optar por outras gorduras, o que pode alterar a dinâmica das importações.