Produtores italianos encerram uma temporada modesta

A safra 2024/25 na Itália está chegando ao fim com uma produção total de aproximadamente 248.000 toneladas métricas de azeite de oliva. 

De acordo com dados da Associação Italiana da Indústria de Óleos Comestíveis (Assitol), esse número representa uma queda de 25% em relação à safra anterior. 

Espanha, Grécia e Portugal, por outro lado, viram seus volumes de produção de azeite crescerem consideravelmente. 

Em sua nota sobre a safra 2024/25, a Assitol destacou o impacto crescente das mudanças climáticas na produção italiana. 

Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2024

O sul da Itália, incluindo Puglia, Calábria e Sicília, onde a seca e as ondas de calor extremas se tornaram a norma nos últimos anos, tem sido a região mais afetada do país.

Nessas áreas, os olivais irrigados são a exceção à tendência geral de declínio da produção, enquanto patógenos, incluindo a Xylella fastidiosa, continuam a reduzir a produção total. 

Ainda assim, é nessas regiões que é produzida a maior parte do azeite italiano. 

De acordo com dados do Conselho Oleícola Internacional (COI), a produção média anual da Itália nas últimas dez safras não ultrapassou 260.000 toneladas. 

Na década anterior, essa média era superior a 432.000 toneladas. Dez anos antes, havia ultrapassado amplamente o limite de 600.000 toneladas. 

“Os volumes de produção italianos mais baixos, em comparação com o azeite de outras origens, geram uma diferença de preço”, disse Anna Cane, presidente do grupo de azeite da Assitol, ao Olive Oil Times. “Nas duas últimas campanhas, quando o azeite era escasso em todos os mercados, os preços do produto subiram enormemente.”

“Essa foi uma boa notícia para os produtores italianos, já que a diferença de preço entre o produto nacional e outros azeites vendidos no mercado italiano estava em seu nível mais baixo”, acrescentou ela. 

Nesse cenário, a maioria dos consumidores italianos optou pelo azeite extravirgem italiano em vez dos estrangeiros. 

“Olhando para as prateleiras dos supermercados, mesmo com preços tão altos, o consumidor italiano demonstrou preferência pelo produto italiano”, lembrou Cane. 

A situa­ção mudou ra­di­ca­l­me­n­te ao longo do último ano, à medida que os preços nos principais mercados, espe­cia­l­me­n­te na Espanha, caíram para os níveis pré-2022, prin­ci­pa­l­me­n­te devido a uma dispon­ibi­li­da­de muito maior do produto.

Ao mesmo tempo, os preços do azeite extravirgem italiano permaneceram significativamente mais altos; a diferença começou a aumentar rapidamente novamente. 

“Se analisarmos os dados de maio de 2025, podemos ver que o mercado de varejo de azeite na Itália cresceu 24%, enquanto as vendas de azeite extravirgem 100% italiano caíram 25%”, disse Cane. 

As últimas cotações mostram que o azeite extravirgem italiano no mercado de Bari, o maior do país, está sendo vendido a € 10 por quilo. 

Em Jaén, o mercado de referência da Espanha, os azeites extravirgens custam €3,68 por quilo. 

“Quando os consumidores na Itália são questionados sobre o azeite, sua primeira preocupação é a sustentabilidade e a qualidade do produto. Mas, quando se observa o que eles colocam em suas cestas, eles compram a opção mais barata”, disse Cane.

“Isso acontece porque o consumidor não está ciente das diferenças entre os produtos”, acrescentou ela. “Curiosamente, em muitos mercados estrangeiros onde o produto italiano recebe o devido valor, os consumidores estão mais conscientes das qualidades do azeite extravirgem de alta qualidade.”

No entanto, esse não tem sido o caso na Itália, onde o IOC estima que 395.000 toneladas de azeite serão consumidas na safra de 2024/25.

“Na Itália, muitos tendem a subestimar o azeite extravirgem no âmbito doméstico e não analisam detalhadamente o perfil do produto”, disse Cane. “Os rótulos nas garrafas não podem dizer tudo, e os consumidores veem a indicação ‘extra virgem’ em produtos com qualidades muito variadas. Isso não ajuda.”

A Assitol e outras partes interessadas na cadeia de abastecimento do azeite estão colaborando com o Ministério da Agricultura, Soberania Alimentar e Florestas para desenvolver novas respostas aos desafios impostos pelas mudanças climáticas e por um mercado internacional altamente competitivo. 

“O ministério fornecerá recursos financeiros para apoiar esse esforço”, disse Cane. “O foco será na inovação na agricultura e no cultivo da oliveira.” 

“Por inovação, refiro-me a muitas coisas. Sempre que possível, avaliar o potencial para sistemas agrícolas intensivos e, em alguns casos, até mesmo superintensivos, bem como adotar a agricultura de precisão para garantir o uso ideal dos insumos, desde a água até produtos fitossanitários, fertilizantes e muito mais”, acrescentou ela. “O objetivo é otimizar tanto a produção quanto a colheita.”

Uma das características marcantes da olivicultura italiana é que a maioria das propriedades é muito pequena, com pomares com média inferior a dois hectares. 

Essa estrutura torna difícil compartilhar esforços inovadores ou implementar tecnologias de campo compartilhadas. Além disso, uma parte significativa da produção de azeite é consumida internamente ou ocorre em áreas remotas com condições geográficas e logísticas que prejudicam a rentabilidade.

“Não podemos mudar a situação da olivicultura no país, mas poderíamos fazer muito para agregar valor ao produto. Estou pensando, por exemplo, na possível criação de centros de armazenamento modernos e de alta qualidade, onde os produtores pudessem armazenar convenientemente seu azeite extravirgem”, disse Cane. 

Veja também: Ofertas de azeite com desconto na Itália geram preocupações com a qualidade e preços justos

Esse apoio permitiria que até mesmo os pequenos produtores evitassem vender toda a sua produção imediatamente após a colheita. 

Em vez disso, eles poderiam armazená-la e gerenciar as vendas com base nas oportunidades de mercado, em vez de serem forçados pela falta de infraestrutura. 

Além disso, sua produção poderia ser combinada com a de outros produtores com características semelhantes, aumentando assim o valor de mercado de todos os lotes envolvidos. 

“Isso agregaria valor não apenas para o vendedor, mas também para o comprador”, disse Cane. “Se uma empresa precisa de volumes específicos, ela não pode se abastecer com lotes dispersos, três toneladas aqui, dez toneladas ali.” 

Essa fragmentação logística pode prejudicar aspectos-chave do mercado de azeite, incluindo o controle de qualidade e a consistência. 

Dado o impacto crescente das mudanças climáticas, a irrigação moderna e eficiente é cada vez mais vista como essencial para manter tanto os volumes de produção quanto a qualidade. Ainda assim, os pomares tradicionais na Itália são, em sua maioria, de sequeiro. 

“Hoje, a irrigação é crucial. Mas, dada a forma como as propriedades tradicionais de olivos estão estruturadas na Itália, muitos olivais não têm acesso a ela”, disse Cane. “Por mais importante que seja a irrigação, é ainda mais importante não desperdiçar a água que temos.”

“Isso significa ter sistemas capazes de medir com precisão as necessidades reais de água, o ar e a árvore”, acrescentou ela. 

Segundo Cane, muitos agricultores e partes interessadas estão inovando e trabalhando em rede sobre essa questão, mesmo em um país altamente fragmentado. 

Ainda assim, o progresso deve ocorrer dentro de um setor que ainda é dominado por agricultores idosos, tradicionalmente menos inclinados a práticas tecnológicas e inovadoras. 

De acordo com o ISMEA, o Instituto Italiano de Serviços para o Mercado Agrícola e Alimentar, as cerca de 620.000 entidades envolvidas na produção de azeite são, em sua maioria, administradas por pessoas mais velhas. 

“Eles têm, em média, bem mais de 50 anos. A renovação geracional é crucial. Precisamos não apenas atrair jovens para a olivicultura, mas também garantir que eles sejam qualificados”, disse Cane. “Isso é essencial porque transforma toda a abordagem.” 

“Vinte ou trinta anos atrás, quando visitei o Chile, onde o setor de azeitonas estava apenas começando a crescer, vi engenheiros trabalhando em moinhos e graduados em agronomia gerenciando a produção”, acrescentou ela.

As iniciativas do ISMEA destinadas a incentivar a renovação geracional estão alinhadas com eventos e encontros recentes promovidos pela Assitol e pelo Ministério das Empresas e do Made in Italy (MIMIT). 

“O que está se destacando é a necessidade urgente de formação especializada nessas profissões”, disse Cane. “Um exemplo simples são os podadores. “Tornou-se muito difícil encontrar podadores na Itália. E, se olharmos para os lagar de azeite, encontrar pessoal qualificado também é difícil.” 

De acordo com a Assitol, é necessária uma formação direcionada para cada fase da cadeia de abastecimento. 

“Pense nos especialistas em blends, que são cada vez mais essenciais. Não existe escola para isso”, disse Cane. “Então, temos que treiná-los internamente, mas são muito poucos. E, uma vez treinados, eles tendem a permanecer na mesma função. Isso dificulta a rotação, mesmo para eles.” 

A Assitol acredita que novas estratégias e ferramentas devem impulsionar a transformação e a modernização do setor. 

“Em alguns casos, trata-se de atualizar o conhecimento existente. Em outros, trata-se de educação básica. Atualmente, estamos colaborando com vários institutos agrícolas importantes”, disse Cane. 

No setor vitivinícola, a Itália possui um alto nível de especialização, com institutos agrícolas dedicados que também oferecem cursos de nível universitário. 

“Não temos nada parecido para o setor do azeite. Existem algumas iniciativas em alguns institutos atualmente, mas ainda são muito limitadas”, disse Cane. 

Ela acrescentou que os pontos fortes do setor de azeite italiano continuam sendo reconhecidos mundialmente, e há muito que isso pode impulsionar. 

“A biodiversidade italiana única, a reconhecida alta qualidade de nossa produção... O ‘Made in Italy’, em certo sentido, é por si só uma marca global, sem rivais”, disse Cane.

“Olhando para o panorama geral, o que precisamos é de uma nova mentalidade cultural, e isso também pode ser muito estimulante [para as novas gerações]”, acrescentou ela.

---