A produção de azeite da Grécia supera as projeções

Os produtores gregos de azeite tiveram uma safra bem-sucedida, com aumento na produção e azeites de alta qualidade, mas enfrentam dificuldades devido aos preços baixos e aos desafios decorrentes dos incêndios florestais.

Enquanto os lagares por toda a Grécia estão processando as últimas azeitonas da temporada, as projeções iniciais de uma safra satisfatória de azeite no país foram confirmadas.

Dados oficiais do observatório da Comissão Europeia para o azeite e as azeitonas de mesa previam que a Grécia produziria 229.500 toneladas de azeite no final de fevereiro. Em contrapartida, espera-se que a produção desta safra atinja as 250.000 toneladas inicialmente estimadas.

A Grécia emergiu como o segundo maior produtor de azeite da UE na safra 2024/25, atrás apenas da Espanha. Quando todos os países produtores do Mediterrâneo são considerados, espera-se que a Grécia ocupe o quarto lugar, atrás da Turquia e da Tunísia.

Veja também: Atualizações da colheita de 2024

A produção nacional prevista de 250.000 toneladas de azeite também representa um aumento de duas vezes em relação à colheita historicamente baixa do ano passado, de cerca de 120.000 toneladas.

A seca prolongada que assolou o sul da Grécia no outono passado, causando ansiedade entre os produtores quanto à redução da produção, foi seguida por chuvas abundantes que transformaram a indústria de azeite do país.

“Os primeiros azeites da sação não tinham a qualidade que esperávamos por causa da seca”, disse o moeiro de azeite Christos Valavanis, de Mani, no sul do Peloponeso, ao Olive Oil Times. “No entanto, as chuvas de novembro em nossa região foram decisivas para que as oliveiras se recoperam e produzam azeites de excelente qualidade.”

Os produtores em quase todo o sul da Grécia tiveram safras robustas nesta temporada.

“Estamos muito satisfeitos este ano, apesar das estimativas iniciais de uma produção reduzida devido ao longo verão seco”, disse Kostas Panagiotopoulos, da associação de produtores Monopati, em Ilia, no oeste do Peloponeso.

“Em comparação com a última safra, tivemos um aumento de 30% na quantidade”, acrescentou. “É claro que, se não fosse pelas altas temperaturas do verão, a quantidade teria sido ainda maior.”

Na ilha de Eubeia, que se estende paralela à Grécia central a leste, o produtor e moinho Michalis Kounouvelis, de Kehries, disse que a safra foi gratificante para os produtores locais em comparação com a colheita anterior.

“Conseguimos o dobro do azeite do ano passado com nossas oliveiras Megaritiki”, disse Kounouvelis. “Além disso, a qualidade é excelente, com a acidez dos azeites da nossa região atingindo apenas 0,2 a 0,3%.”

No entanto, os olivais da região ainda apresentam as marcas dos incêndios de 2021, com a ajuda estatal aos agricultores afetados demorando a chegar.

“Os incêndios florestais de 2021 causaram grandes prejuízos em nossa região”, disse Kounouvelis. “Muitas oliveiras foram queimadas, e os produtores com árvores danificadas ou destruídas receberam, até agora, apenas 25 euros por árvore como indenização. O valor não é suficiente para cobrir os danos.”

Após os incêndios florestais de 2021, os olivicultores em tempo integral na Grécia esperavam receber aproximadamente 100 euros por cada oliveira danificada pelo fogo.

Apesar do aumento na produção de azeite em toda a Grécia em comparação com o ano passado, agricultores e moinhos em algumas partes do país produziram menos do que o inicialmente esperado.

Do outro lado do Mar Egeu, na ilha de Lesbos, uma região tradicional de produção de azeite na Grécia, as expectativas de uma safra próxima à capacidade máxima de produção da ilha foram frustradas na época da moagem.

“As árvores estavam carregadas de azeitonas, mas a falta de chuvas fez com que as azeitonas rendessem menos azeite do que o esperado”, disse o produtor local e proprietário de um lagar, Michalis Tzortzis.

“A produção total de azeite na ilha provavelmente ficará abaixo de 10.000 toneladas, em comparação com cerca de 18.000 toneladas em anos de abundância”, acrescentou. “No entanto, ainda é uma grande melhoria em relação à desastrosa safra anterior.”

Tzortzis concluiu dizendo que deve-se esperar uma produção escassa de azeite na safra de 2025/26 em Lesbos. Ele atribuiu isso à floração tardia das árvores nesta primavera e ao ciclo de produção bienal das variedades de oliveira nativas da ilha, a Adramytini e a Kolovi.

Creta é outro território tradicional de produção onde a produção de azeite se recuperou nesta temporada. Na parte ocidental da ilha, a região de Chania fez jus à sua reputação de local onde se produz azeite de alta qualidade.

“Esperamos que a região produza cerca de 23.000 toneladas, em comparação com apenas 16.000 toneladas no ano passado”, disse Ioannis Mamidakis, do departamento local de agricultura, ao Olive Oil Times. “A qualidade dos azeites também é excepcional, com 92% dos azeites frescos da safra classificados como extravirgens”, acrescentou.

Este ano, os preços do azeite contam uma história diferente: os produtores de todo o país estão frustrados com os preços atuais na origem, que caíram para menos da metade em relação aos €10 por quilo de azeite extravirgem do ano passado.

“A nova realidade gira em torno de € 4,30 por quilo de azeite extravirgem de baixa acidez”, disse Yiorgos Kokkinos, presidente da associação Nileas de Hora, no sul do Peloponeso.

“A projeção inicial do COI de uma produção global de 3,4 milhões de toneladas foi confirmada”, disse Kokkinos. “Ao mesmo tempo, o mercado não está interessado em comprar [azeite]. Alguns esperam que os preços subam, mas não compartilho dessas expectativas. Repito que os preços cairão ainda mais se tivermos outro ano com uma produção tão [alta].”

Algumas associações de agricultores no país estão recorrendo a medidas como a fixação de um preço mínimo nos leilões para evitar a venda abaixo de um limite de preço fixo.

Em Messênia, o leilão da associação agrícola de Kalamata para 25 toneladas de azeite extravirgem recém-produzido terminou sem acordo. A associação argumentou que os potenciais compradores “não responderam” ao preço pedido de € 5,10 por quilo.

No entanto, na vizinha Lacônia, a associação agrícola de Molaon-Pakion vendeu 80 toneladas de azeite extravirgem por um preço mais baixo.

“Acordamos vender 80 toneladas por €4,75 por quilo”, disse o gerente da associação, Panagiotis Danakas. “Os produtores precisam vender para cobrir suas despesas. Mas o Estado grego deveria introduzir medidas em nível da UE para as importações de azeite de países terceiros.”

“Os produtores que podem se dar ao luxo de esperar não vendem”, disse Mamidakis, de Chania. “Essa prática, no entanto, acarreta o risco de os compradores se voltarem para outros mercados para adquirir azeite.”