Índia aumenta novamente os impostos sobre o azeite de oliva
O governo indiano mantém a tendência de aumentar as alíquotas dos direitos de importação sobre o azeite de oliva.
Em 1º de fevereiro, o ministro das Finanças da Índia, Arun Jaitley, anunciou que os impostos sobre o azeite extravirgem e o azeite virgem aumentariam de 12,5% para impressionantes 30%, enquanto os impostos sobre o azeite refinado (azeite e óleo de bagaço de azeitona) subiriam de 20% para 35%.
Essas taxas são excessivas, considerando que a Índia não produz azeitonas em escala comercial.
O azeite foi incluído em uma longa lista de óleos vegetais comestíveis sujeitos ao aumento, que também incluiu óleos de amendoim, semente de algodão, semente de cártamo, saffola, coco, palmiste, linhaça, milho, mamona e gergelim.
Enquanto alguns elogiaram a medida do governo como uma forma de salvaguardar os interesses dos produtores nacionais, a Associação Indiana de Azeite (IOA) classificou o aumento como “exorbitante e extraordinário”. “Não há produção nacional de azeite na Índia; portanto, não há agricultores nacionais afetados pelas importações de azeite ou que precisem de proteção”, afirmou a associação em um comunicado à imprensa datado de 1º de fevereiro.
O comunicado de imprensa da IOA também aponta outras razões pelas quais a medida é ilógica no que diz respeito à indústria do azeite de oliva. Enquanto os preços de outros tipos de óleo comestível caíram na Índia nos últimos anos, o custo do azeite de oliva proveniente de países fornecedores como Espanha e Itália aumentou nos últimos dois anos devido a uma queda na produção. Além disso, a valorização do euro em relação à rupia resultou em um custo ainda mais elevado para os importadores indianos.
Os direitos de importação indianos sobre o azeite vêm aumentando constantemente desde 2014, quando o governo lançou seu programa “Made in India” com o objetivo de incentivar os produtos fabricados no país. Os impostos sobre o azeite de oliva aumentaram de 0% para o azeite bruto e 7,5% para o azeite refinado em 2013, para 7,5% e 15%, respectivamente, em 2015, antes de subirem ainda mais para 12,5% e 20% em 2017.
As novas alíquotas introduzidas para 2018, de 30% e 35%, também estão sujeitas a uma “taxa de importação” adicional de 10%. Rahul Upadhyay, vice-presidente da IOA, disse ao Olive Oil Times que essas taxas são excessivas. “Hoje, as taxas, incluindo a nova taxa de importação de 10% introduzida em fevereiro de 2018, são de 33% sobre variantes brutas, como o azeite extravirgem e o virgem, e de quase 39% sobre variantes refinadas, como o azeite de oliva e o azeite de bagaço de azeitona”, concluiu. “Essas taxas são excessivas, considerando que a Índia não produz azeite de oliva em escala comercial. No entanto, o governo indiano não está diferenciando o azeite de oliva de outros óleos. A Índia importa 65% de sua necessidade de óleo comestível, sendo que a maior parte é composta por óleos de palma, girassol e soja.”
O aumento do custo do azeite nos países de origem, o euro forte e as alíquotas recordes de impostos de importação significam que os consumidores indianos podem esperar preços mais altos nos supermercados. “Para o azeite, é um golpe triplo que aumentou substancialmente os preços de varejo”, acrescentou Upadhyay. “Os preços nas prateleiras do varejo estão quase 50 a 60% mais altos do que no ano passado e subirão ainda mais devido a esse recente aumento dos impostos alfandegários.”
A IOA solicitou ao governo indiano que reduza os direitos de importação sobre o azeite de oliva, citando o fato de que não há produtores nacionais de azeitona a serem protegidos, ao mesmo tempo em que destaca os potenciais benefícios à saúde do azeite de oliva em um país que ocupa o primeiro lugar no mundo em doenças cardíacas e diabetes.
“O esforço do governo deveria ser tornar o produto cada vez mais acessível ao consumidor indiano, dados seus benefícios para a saúde abrangentes e universalmente aceitos. Em vez disso, suas ações equivocadas e mal orientadas estão resultando exatamente no oposto”, concluiu o comunicado de imprensa da associação de 1º de fevereiro.
Apesar do custo cada vez maior do azeite nos últimos anos, as vendas na Índia, surpreendentemente, não caíram e, na verdade, permaneceram estáveis, confirmou Upadhyay. “É evidente que parece haver um impacto de curto prazo nos volumes de importação, mas isso pode ser devido aos preços elevados na origem no ano passado”, disse ele. “Os volumes de varejo, no entanto, parecem estáveis. A principal razão para o crescimento do mercado nos últimos anos foi uma campanha de marketing de cinco anos realizada pela UE e pela ASOLIVA para promover o azeite na Índia. Essa campanha terminou há mais de um ano. Desde então, o mercado não cresceu muito e os preços também não ajudaram.”
Apesar dessa desaceleração do mercado consumidor de azeite e dos preços em constante alta, Upadhyay permanece otimista e vê potencial para um crescimento ainda maior. “A economia indiana e o cenário de consumo continuam sólidos. Grandes mudanças regulatórias, como o GST (Imposto sobre Bens e Serviços), também já foram implementadas, então o futuro parece promissor para o crescimento do setor de bens de consumo de alta rotatividade (FMCG). Com isso, o cenário também está pronto para o crescimento do mercado de azeite na Índia.”
“Com alguma correção de preços na origem e mais um esforço de marketing por parte da UE e da ASOLIVA, acreditamos que o mercado indiano de azeite continuará a crescer a mais de 30% ao ano em termos de volume”, disse Upadhyay.