Japão amplia pesquisa conjunta com a Tunísia

A colaboração entre o Japão e a Tunísia se estenderá até 2021, com foco no desenvolvimento de produtos alimentícios, cosméticos e farmacêuticos.

O Japão continuará a investir no setor tunisiano de azeite até 2021, após a conclusão da primeira fase dos estudos realizados por uma equipe de pesquisadores japoneses e tunisianos.

Os estudos foram realizados por meio de um programa do governo japonês que promove pesquisas conjuntas internacionais conduzidas por três instituições de pesquisa japonesas (Universidade de Tsukuba, Universidade de Kyoto e Instituto de Tecnologia de Tóquio) em colaboração com pesquisadores tunisianos do Centro de Biotecnologia de Sfax.

O programa SATREPS é um esforço colaborativo entre três agências governamentais japonesas: a Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia (JST), a Agência Japonesa de Pesquisa e Desenvolvimento Médico e a Agência Japonesa de Cooperação Internacional (JICA).

Um dos estudos revelou que todas as variedades de azeite tunisiano, especialmente uma variedade de azeitona do norte, são ricas em polifenóis e contêm frequentemente 10 vezes mais do que os azeites italianos e espanhóis. Os polifenóis são micronutrientes ricos em antioxidantes naturais que apresentam inúmeros benefícios para a saúde e podem ajudar a prevenir doenças.

O projeto tunisiano está programado para continuar até 2021 sob o título “Valorização de Bio-recursos com Base em Evidências Científicas em Terras Semiáridas e Áridas para a Criação de uma Nova Indústria”, com um orçamento total de 7,83 milhões de dinares tunisianos (US$ 3,21 milhões) concedido pela JICA.

Ao aplicar os resultados dos estudos concluídos durante a primeira fase do projeto, lançado inicialmente em 2009, a próxima fase se concentrará no desenvolvimento de produtos alimentícios, cosméticos e farmacêuticos, no desenvolvimento de uma cadeia de produção para exportação e na promoção das exportações de produtos agrícolas de alto valor agregado, o que inclui o lançamento de uma marca tunisiana de azeite de oliva no Japão.

A Tunísia tem uma longa tradição na produção de azeite, mas a grande maioria de seu azeite é exportada a granel, sendo a Itália, a Espanha, os Estados Unidos e a França seus maiores importadores. O governo pretende aumentar significativamente as exportações de azeite refinado nos próximos cinco anos, mas os números de produção e exportação têm apresentado queda no primeiro semestre de 2017.