Grande cooperativa espanhola é alvo de críticas por suas práticas de importação e exportação
A Dcoop enfrenta uma multa de 2,8 milhões de euros imposta pelas autoridades espanholas, bem como o escrutínio do restante setor, devido ao que é considerado práticas anticompetitivas no mercado.
A maior cooperativa de azeite da Espanha continua sendo alvo de críticas por suas práticas de importação, após uma multa de 2,81 milhões de euros (3,29 milhões de dólares) aplicada pelas autoridades fiscais espanholas.
“Isso passa a mensagem ao consumidor de que se trata de um produto que não tem o valor e a qualidade com os quais estamos comprometidos.
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A multa decorre de tarifas de importação pendentes que a Qorteba International deixou de pagar sobre o azeite que importou da Tunísia e de Marrocos. A empresa havia inicialmente solicitado uma isenção do pagamento dessas tarifas, mas seu pedido foi negado.
Cinquenta por cento da Qorteba é detida indiretamente pela Dcoop, que afirmou que assumirá a responsabilidade pelas multas e despesas decorrentes do litígio.
Assim que o azeite importado chegou à Espanha, a Dcoop o misturou com azeite de suas empresas associadas e, em seguida, reembalou a mistura como azeite espanhol antes de exportá-la para os Estados Unidos sob a marca Pompeian.
Em documentos analisados pelo El Economista, que divulgou a notícia originalmente, a Agência Aduaneira Espanhola escreveu que havia detectado “um problema na análise de alguns azeites”.
De fato, os inspetores classificaram o azeite importado do Norte da África como “lampante” antes de ele ser misturado com azeite espanhol de “baixa qualidade”, obtido em segundas extrações de azeitonas utilizadas na produção de azeite extravirgem.
Essa mistura era então vendida como azeite virgem nos Estados Unidos a preços 40% mais baixos do que outros azeites espanhóis e italianos e até 100% mais baixos do que os azeites da Califórnia.
Em comunicado, a Dcoop rejeitou a alegação de que estava sendo multada por “importar azeite da Tunísia que não atende aos padrões de qualidade exigidos e, em seguida, vendê-lo nos Estados Unidos como se fosse azeite espanhol”.
Por meio de um porta-voz, a Dcoop também minimizou a importância da questão, negando que estivesse tentando subverter o mercado com a venda de azeite adulterado.
“Na última assembleia geral [da cooperativa], a questão nem sequer foi levantada”, disse o porta-voz. “Não temos interesse em baixar o preço, isso vai contra o espírito de uma cooperativa.”
O diretor da Dcoop, Antonio Luque, foi um passo além. Ele negou que o azeite estivesse adulterado e questionou os métodos de degustação sensorial utilizados na determinação.
“O mesmo inspetor chegou a determinar qualidades diferentes no azeite do mesmo lote”, disse ele ao El Economista.
Luque acrescentou que outros membros proeminentes do setor, incluindo a Associação Nacional de Embaladores Industriais e Refinadores de Óleos Comestíveis (ANIERAC) e a Associação Espanhola da Indústria e Comércio de Exportação de Azeite (ASOLIVA), também questionaram a capacidade dos painéis de degustação de identificar consistentemente os graus de qualidade do azeite.
No entanto, esse argumento não convenceu muitos membros proeminentes do setor de que as práticas de Luque e da Dcoop estejam prejudicando o setor espanhol de azeite de oliva.
Cristóbal Cano, secretário-geral da União dos Pequenos Agricultores e Pecuaristas (UPA), condenou a Dcoop, classificando suas práticas como “muito perigosas” e manifestando preocupação de que episódios como este possam “banalizar” o valor do azeite espanhol.
“Além disso, passa-se uma mensagem ao consumidor de que se trata de um produto que não tem aquele valor e aquela qualidade com os quais estamos comprometidos”, afirmou. “Ganhar quotas de mercado a curto prazo e preços baixos é apenas um pouco de pão para hoje e garante fome para amanhã; devemos apostar na qualidade a um preço razoável, pois vimos nos últimos anos como o mercado reage.”
Juan Luis Ávila, presidente da COAG Jaén, também condenou a Dcoop por suas ações, argumentando que minar o preço do azeite espanhol concorrente prejudicaria todo o setor, reduzindo as margens de lucro dos agricultores e levando a práticas comerciais cada vez mais injustas.
“As cooperativas devem ter como prioridade absoluta que o agricultor receba um pagamento justo que leve em conta a concorrência no mercado”, disse ele. “Mas as cooperativas também devem respeitar os produtores de azeite concorrentes, garantindo que haja um preço de origem sensato [para os azeites produzidos na Espanha] e que esse preço cubra, no mínimo, seus custos de produção também.”
Outros críticos da Dcoop temem que episódios como este provoquem a ira do presidente dos EUA, Donald Trump, que já impôs tarifas sobre as azeitonas espanholas. Eles se preocupam, embora não tenham evidências para sustentar essas preocupações, que tarifas sobre o azeite espanhol possam surgir como resultado desse tipo de notícia.
Cano abordou essas preocupações indiretamente, afirmando que a Dcoop deve assumir a responsabilidade pelo que fez e que todo o setor deve trabalhar em conjunto daqui para frente, a fim de proteger seus interesses primordiais.
“No fim das contas, essas multas afetam os associados e todo o setor”, disse Cano. “Deve haver quem exija responsabilidade de seus líderes e se pergunte se essas práticas realmente defendem o interesse geral do setor ou buscam interesses particulares que nada têm a ver com seu futuro como um todo.”