A Associação Norte-Americana de Azeite de Oliva organiza uma degustação em Nova York

Executivos do setor de azeite de oliva e jornalistas se reuniram em um restaurante italiano no centro de Manhattan na noite de segunda-feira para uma degustação de azeite e um jantar oferecido pela Associação Norte-Americana de Azeite de Oliva.

Stephen Mandia, presidente do grupo comercial, afiliado ao Conselho Oleícola Internacional (COI), deu as boas-vindas aos convidados do evento intitulado “Pour on the Flavor”. Mandia, de 45 anos, fundou em 1991 a empresa privada East Coast Olive Oil Corporation, que se tornou a maior importadora de azeite dos Estados Unidos. Oitenta por cento da empresa foi vendido para a Nutrinveste, de Portugal. Mandia continua atuando como presidente do conselho de administração da empresa, agora chamada Sovena USA.

Bob Bauer, diretor executivo da NAOOA, apresentou a associação comercial, que é composta por grandes importadores e pelas subsidiárias americanas das maiores empresas de azeite do mundo. Ele começou descrevendo a função do Conselho Oleícola Internacional como o órgão mundial que determina padrões e garante a qualidade do azeite. “Trabalhamos em estreita colaboração com o COI”, disse ele, acrescentando que “a NAOOA é um programa de certificação de fato”, já que as empresas que não cumprem as normas do COI não podem manter sua filiação ao grupo nem ostentar o selo da NAOOA.

A palestrante convidada foi a Dra. Wencesloa Moreda, pesquisadora científica do Instituto de la Grasa do Conselho Superior de Pesquisa da Espanha, que apresentou uma introdução básica ao azeite de oliva.

O grupo heterogêneo de participantes variava de executivos seniores das maiores empresas de azeite do mundo, incluindo Grupo Sos, Filipo Berio, Pompeian e Sovena Group, a escritores especializados em gastronomia e outros jornalistas, muitos dos quais pareciam estar provando azeite puro pela primeira vez.

Consequentemente, as reações ao degustar o azeite puro variaram de acenos de aprovação por parte dos profissionais do setor a caretas de alguns dos escritores da região de Nova York, pouco acostumados a degustações de azeite.

O primeiro azeite era moderadamente frutado, com uma sensação levemente oleosa e sabor de amêndoa. Em seguida, veio um azeite com notas mais verdes, mais amargo, mas com um final menos picante. Os participantes ficaram surpresos ao ver que o terceiro azeite não exibia nenhum aroma e quase nenhum sabor. Foi explicado que se tratava de um azeite leve, adequado para cozinhar e fritar. Por fim, quando a tampa de plástico foi retirada do quarto azeite, o aroma era de vinho espumante e o sabor estava estranho. Esse era um azeite que apresentava vários defeitos, explicou o apresentador, incluindo ranço.

O chef executivo Matteo Bergamini do SD26, o restaurante anteriormente conhecido como San Domenico na Central Park South, apresentou o menu da noite, que ele harmonizou com os azeites em destaque, cujos nomes não foram revelados. Ele usou o azeite de intensidade média em uma salada de ovo de codorna e o extra-virgem mais apimentado em um risoto com mexilhões e lulas. Um ombro de boi foi temperado com outro azeite que não estava incluído na degustação. O jantar foi bem apresentado e delicioso.

Não houve perguntas durante a apresentação, embora alguns dos executivos do setor de azeite de oliva estivessem à disposição dos repórteres antes do evento. A conversa durante o jantar abrangeu uma variedade de tópicos, incluindo questões de qualidade do azeite de oliva, preços na Europa, produção no Novo Mundo e desafios de marketing.

Vários executivos se mostraram animados com a campanha para promover o uso do azeite na América do Norte, anunciada recentemente pelo diretor do COI, Jean-Louis Barjol, e com lançamento previsto para a Fancy Food Show deste verão, em Washington.

Havia um “bar de degustação” de azeite que parecia ter sido transplantado de qualquer supermercado. As marcas em exposição e disponíveis para degustação incluíam Goya, Carapelli, Star, Carbonell, Pompeian, Filippo Berio e Zoe.