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O mercado de importação de azeite de oliva dos Estados Unidos, anteriormente forte e em constante crescimento, está sofrendo um golpe à medida que o mundo enfrenta as interrupções comerciais causadas pela Covid-19. Os números das importações do início de 2020 e as projeções da Organização Mundial do Comércio (OMC) mostram que as importações já desaceleraram e não aumentarão novamente por algum tempo.

De acordo com os dados do US Census Bureau analisados ​​pelo WorldCity, os primeiros sinais de desaceleração das importações foram registrados pela primeira vez em novembro de 2019, quando o valor total das importações caiu abaixo de US $ 80 milhões pela primeira vez desde 2014.

As importações para os Estados Unidos totalizaram cerca de US $ 171 milhões nos primeiros dois meses de 2020, uma redução de 13% em relação ao mesmo período de 2019. Mais de um terço das importações (US $ 60 milhões) veio da Itália, seguido pela Espanha (US $ 36 milhões ), Tunísia ($ 27 milhões) e Portugal ($ 20 milhões).

Ainda assim, as temporadas globais de 2018 e 2019 viram volumes de importação recordes, com o valor total para abril de 2018 sozinho chegando a US $ 150 milhões. Nos últimos dois anos, o International Olive Council (IOC) estimou que as importações dos EUA ultrapassaram 350,000 toneladas de azeite e azeite de bagaço de oliva - um crescimento de 12 por cento em relação aos anos anteriores.

Também durante 2018 e 2019, 36 por cento das exportações mundiais de azeite foram importadas para os Estados Unidos. A maior parte das importações veio da Itália, especialmente azeite de oliva extra virgem de alta qualidade, com a Espanha logo atrás. Os números do COI para 2018 e 2019 também sugerem um crescimento geral das importações da Turquia, Portugal e Tunísia.

A pandemia Covid-19 afetou o mercado em crescimento. Tanto importadores quanto exportadores estão enfrentando novas restrições e complicações nas rotas comerciais enquanto os países se empenham para tentar conter a disseminação do vírus.

A produtora italiana de azeite de oliva Monini, uma empresa que, no passado, exportou mais de 40% de seu produto para a Europa e os Estados Unidos, está alertando sobre o rápido crescimento dos custos de transporte.

"Estamos trabalhando em dois turnos ”, disse o CEO da Monini, Zefferino Monini. "A demanda doméstica das famílias continua crescendo, compensando a perda dos restaurantes e do setor público. Os pedidos do exterior também aumentaram substancialmente desde fevereiro. ”

Ainda assim, o custo flutuante de transporte de mercadorias dentro da União Europeia durante a pandemia está forçando todas as partes interessadas da cadeia de abastecimento de azeite a reformular continuamente suas operações. A dinâmica incerta de transporte, juntamente com o preço reduzido do azeite de oliva no mercado, estão reduzindo as margens de lucro e obrigando os principais participantes a pressionar por uma reformulação das operações gerais dos principais participantes do setor.

Os próximos meses serão os mais difíceis para toda a rede. A OMC estima que todas as exportações deverão sofrer quedas de dois dígitos em 2020, principalmente no primeiro semestre do ano. Mas também há boas notícias - a OMC também está prevendo uma recuperação robusta para 2021.

• Números de OC para importação de azeite


• Dados mais recentes de 2020 (WorldCity)


• Estimativas de exportação da OMC para 2020