Importações de azeite nos EUA caem devido ao coronavírus

O mercado de importação de azeite dos EUA registrou quedas significativas nos dois primeiros meses de 2020, com previsão de que essa tendência de queda se mantenha até o final do ano.

O mercado de importação de azeite dos EUA, antes robusto e em constante crescimento, está sofrendo um revés à medida que o mundo enfrenta as perturbações comerciais causadas pela Covid-19. Os números de importação do início de 2020 e as projeções da Organização Mundial do Comércio (OMC) mostram que as importações já diminuíram e não voltarão a acelerar por algum tempo.

De acordo com dados do U.S. Census Bureau analisados pela WorldCity, os primeiros sinais de desaceleração nas importações foram registrados em novembro de 2019, quando o valor total das importações caiu abaixo de US$ 80 milhões pela primeira vez desde 2014.

As importações para os Estados Unidos totalizaram cerca de US$ 171 milhões nos dois primeiros meses de 2020, uma queda de 13% em relação ao mesmo período de 2019. Mais de um terço das importações (US$ 60 milhões) veio da Itália, seguida pela Espanha (US$ 36 milhões), Tunísia (US$ 27 milhões) e Portugal (US$ 20 milhões).

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Ainda assim, as temporadas de 2018 e 2019 registraram volumes recordes de importação, com o valor total somente em abril de 2018 atingindo US$ 150 milhões. Nos últimos dois anos, o Conselho Oleícola Internacional (COI) estimou que as importações dos EUA ultrapassaram 350.000 toneladas de azeite de oliva e óleo de bagaço de azeitona – um crescimento de 12% em relação aos anos anteriores.

Também durante 2018 e 2019, 36% das exportações mundiais de azeite foram importadas para os Estados Unidos. A maior parte das importações veio da Itália, particularmente azeite extravirgem de alta qualidade, com a Espanha logo atrás. Os dados do COI para 2018 e 2019 também indicam um crescimento geral nas importações da Turquia, Portugal e Tunísia.

A pandemia da Covid-19 jogou uma chave inglesa nesse mercado em fortalecimento. Tanto importadores quanto exportadores estão enfrentando novas restrições e complicações nas rotas comerciais, à medida que os países se mobilizam para tentar conter a propagação do vírus.

A produtora italiana de azeite Monini, empresa que, no passado, exportou mais de 40% de sua produção para a Europa e os Estados Unidos, alerta para o rápido aumento dos custos de transporte.

“Estamos trabalhando em turnos duplos”, disse o CEO da Monini, Zefferino Monini. “A demanda doméstica das famílias continua crescendo, compensando a perda dos setores de restaurantes e público. Os pedidos do exterior também aumentaram substancialmente desde fevereiro.”

Ainda assim, a flutuação dos custos de transporte de mercadorias dentro da União Europeia durante a pandemia está forçando todos os participantes da cadeia de abastecimento de azeite a reestruturar continuamente suas operações. A dinâmica incerta do transporte, aliada à redução do preço do azeite no mercado, está diminuindo as margens de lucro e obrigando os principais atores a pressionar por uma reestruturação das operações gerais dos principais participantes do setor.

Os próximos meses serão os mais difíceis para toda a cadeia. A OMC estima que todas as exportações sofrerão quedas de dois dígitos em 2020, especialmente no primeiro semestre do ano. Mas há boas notícias também – a OMC prevê uma recuperação robusta para 2021.