Autoridades traçam o futuro do azeite na China em conferência em Hubei
Autoridades e especialistas demonstraram otimismo em relação ao setor do azeite, destacando novas variedades e o apoio governamental, ao mesmo tempo em que reconheceram a necessidade de inovação, políticas coordenadas e uma produção voltada para o consumidor.
Esta é a primeira de uma série de reportagens sobre a evolução da indústria de azeite na China.
YUNYANG, China – Autoridades chinesas mostraram-se otimistas em uma conferência sobre a indústria da azeitona em Yunyang, que reuniu mais de 200 políticos, dirigentes do Partido Comunista, pesquisadores locais e internacionais e jornalistas.
O distrito, localizado no noroeste da província de Hubei, a cerca de 930 km a sudoeste de Pequim, está no centro de um esforço estratégico na China para promover o cultivo da oliveira e a produção de azeite como parte da iniciativa mais ampla de segurança alimentar do país.
Nosso sistema agrícola está se transformando de um sistema tradicional para um de última geração, mas em nosso setor, esse não é o caso. Se não iniciarmos esse caminho, ficaremos para trás
Yunyang foi um dos poucos lugares na China onde o cultivo da oliveira se enraizou depois que o líder albanês Enver Hoxha doou ao país 10.000 mudas em 1964.
Uma conferência de dois dias em Yunyang, na China, reuniu políticos locais, pesquisadores e produtores de azeite para discutir o setor.
No entanto, pesquisadores chineses e internacionais identificaram e discutiram os obstáculos que o setor ainda enfrenta, que vão desde práticas agronômicas até hábitos de consumo.
De acordo com Ender Gündüz, ex-chefe da unidade de economia e promoção do Conselho Oleícola Internacional, que passou décadas estudando o mercado chinês de azeite de oliva, o país possui “enorme potencial”, à medida que os consumidores se tornam mais conscientes dos benefícios do azeite de oliva para a saúde.
Veja também: Postira sedia Simpósio Internacional do Azeite de Oliva destacando a excelência regionalEle estima que existam 250 milhões de consumidores potenciais, concentrados principalmente em áreas urbanas, no segundo país mais populoso do mundo. No entanto, ele exortou os produtores e exportadores locais a atenderem às expectativas dos consumidores chineses em relação ao produto.
Como é costume na China, a conferência seguiu um protocolo cuidadosamente coordenado, incluindo elogios às conquistas já alcançadas e o anúncio de metas ambiciosas para o futuro.
Liu Shuren, assessor da Federação da Indústria Florestal da China, sob cujos auspícios se enquadra o cultivo da oliveira, elogiou o progresso alcançado na pesquisa de melhoramento genético, destacando 11 novas variedades chinesas adaptadas ao clima e às preferências gustativas locais.
“A indústria da azeitona deve sempre priorizar a pesquisa e a inovação, incluindo a integração do turismo do azeite e o combate à pobreza”, acrescentou.
Shuren enfatizou ainda mais a necessidade de manter o ímpeto do setor, incluindo investimentos dos setores público e privado, bem como uma política governamental coerente.
Assumindo um tom mais otimista, Liu Shenli, presidente da Associação Chinesa de Líderes Empresariais do setor agrícola, afirmou que a indústria nacional de óleos comestíveis, incluindo o azeite de oliva, poderia seguir o caminho da energia eólica e solar no país.
Dados da Agência Internacional de Energia mostram que a produção de eletricidade a partir de energia eólica e solar na China aumentou mais de 8.000% entre 2000 e 2023, impulsionada por um objetivo estratégico anterior de reduzir a dependência do país em relação às importações de combustíveis fósseis.
Shenli acrescentou que 30% do consumo doméstico de óleo comestível atende à demanda interna, com uma meta estratégica anunciada para o próximo Plano Quinquenal de aumentar esse total.
De acordo com He Dongping, presidente da seção de óleos e gorduras da Associação Chinesa de Grãos e Óleos, a China consumiu 40 milhões de toneladas de óleo comestível em 2024, o que equivale a aproximadamente 29 kg per capita.
He Dongping passou décadas trabalhando para promover a indústria de azeite de oliva da China, incluindo o estabelecimento de normas nacionais.
“Se cada chinês consumisse 0,5 kg de azeite por ano, esse seria um número tremendo”, acrescentou Wang Ruiyuan, presidente do comitê de especialistas da Associação Chinesa da Indústria de Grãos e Óleos.
Ele exortou o setor industrial chinês, líder mundial, a atender às necessidades de seus produtores de azeite de oliva, incluindo a fabricação nacional de equipamentos de moagem de azeitonas para competir com marcas conhecidas provenientes principalmente da Itália e da Turquia, e a utilizar sua vasta rede de pesquisadores para fornecer a base de conhecimento necessária.
Embora a China, que importa 78% do azeite que consome, vá depender do azeite estrangeiro no futuro próximo, Dongping indicou que os produtores locais têm a oportunidade de produzir azeites adaptados aos gostos do consumidor chinês.
“Ao otimizar os processos de cultivo, colheita e prensagem, nosso objetivo é produzir um azeite que se adapte melhor à culinária chinesa — capaz de resistir a refogados leves e, ao mesmo tempo, realçar o sabor de pratos frios”,” disse ele ao Olive Oil Times.
“Essa abordagem não apenas se alinha aos hábitos culinários locais, mas também alcança a diferenciação do produto, tornando o ‘sabor local’ um argumento de venda distinto e atraente”, acrescentou Dongping.
Embora nenhum observador da China se surpreenda com os elogios efusivos ao progresso do setor e aos esforços do governo para promover o cultivo da oliveira, Li Peiwu, do Instituto de Pesquisa em Cultivo de Óleos Comestíveis da Academia Chinesa de Ciências, destacou os desafios enfrentados pelo setor.
“O suporte central da indústria de mudas de oliveira precisa ser fortalecido”, disse ele. “O sistema de seleção especial de mudas e promoção do melhoramento genético, adequado ao ambiente local, de alto rendimento e alta qualidade, ainda não é perfeito.”
“A tecnologia de gestão do plantio e do cultivo precisa ser atualizada com urgência, padronizada, precisa e inteligente”, acrescentou Peiwu. “A integração da cadeia de valor industrial precisa ser aprimorada... No futuro, a indústria da azeitona precisa urgentemente fortalecer os avanços científicos e tecnológicos e superar os gargalos industriais.”
Yu Ning disse aos participantes que a China deve aproveitar ao máximo sua vantagem de ter começado tarde.
Yu Ning, vice-presidente da seção de azeitona da Associação de Economia Florestal da China, afirmou que o setor de azeite de oliva chinês tem o potencial de se beneficiar da vantagem de ter começado mais tarde, desde que encontre um ponto de alavancagem único para alcançar esse objetivo.
Ele aconselhou a conferência a capitalizar os sucessos e as lições aprendidas com os chamados produtores do Velho Mundo, adotando especificamente um “sistema industrial abrangente” como seu ponto de alavancagem, mantendo ao mesmo tempo um equilíbrio entre as necessidades dos produtores, moinhos e vendedores.
Ning citou o domínio da China no campo da robótica industrial aplicada como uma fonte potencial de alavancagem que poderia reduzir os custos de produção, mantendo a qualidade.
Ele acrescentou que pesquisa e desenvolvimento, outra área de destaque na China, seriam necessários para determinar o melhor ponto de partida.
“Nosso sistema agrícola está se transformando de um sistema tradicional para um de última geração, mas em nosso setor, esse não é o caso”, disse ele. “Se não iniciarmos esse caminho, ficaremos para trás.”
Dongping destacou ainda o papel dos olivicultores e produtores de azeite na concretização dessa transformação.
“Agricultores e moinhos não são meros receptores passivos dos resultados da pesquisa; eles são nossos ‘cientistas da linha de frente’ e parceiros indispensáveis na pesquisa, desempenhando um papel insubstituível”, disse ele.
“Toda nova técnica de plantio, variedade melhorada de mudas ou equipamento de processamento deve ser testado em ambientes reais de produção”, concluiu Dongping. “Agricultores e moinhos nos oferecem vastos laboratórios vivos, e o feedback deles determina diretamente se uma tecnologia pode ser efetivamente promovida em todo o setor.”