Expansão de olivais ameaça espécies de aves em risco de extinção na Espanha
A expansão dos olivais na Andaluzia está reduzindo o habitat da abetarda-grande e da abetarda-pequena, espécies ameaçadas de extinção.
De acordo com pesquisadores da Universidade de Córdoba e da Universidade Técnica de Manabí, no Equador, a expansão dos olivais na Andaluzia está afetando o habitat das populações já escassas da abetarda-grande e da abetarda-pequena.
Em um artigo de pesquisa publicado na revista Bird Conservation International, a equipe avaliou a porcentagem de diferentes usos do solo entre 2000 e 2018 utilizando dados do inventário Corine Land Cover, um banco de dados pan-europeu de levantamento de solo por satélite, referente aos habitats naturais e áreas de distribuição conhecidas das aves.
Eles descobriram que, nesse período, novos olivais ocuparam 2,14% e 2,61% da área de distribuição andaluza da abetarda-grande e da abetarda-pequena, respectivamente.
Embora anteriormente amplamente distribuídas por toda a Eurásia, das Ilhas Britânicas à China, cerca de 60% da população sobrevivente da abetarda-grande está agora confinada à Península Ibérica.
Veja também: Proibições de colheita noturna aliviaram a ameaça às aves migratóriasA abetarda-pequena sofreu um destino semelhante. Outrora reproduzindo-se tão ao norte quanto a Polônia, ela se extinguiu em sua antiga área de distribuição na Europa Central nas últimas décadas.
Todas as abetardas são, por natureza, aves de pastagens e estepes, mas adaptam-se bem a terras agrícolas abertas. É a conversão dessas terras agrícolas em olivais e outras culturas arbóreas que, segundo os autores, pode ameaçar o futuro da espécie, não apenas devido à redução geral do habitat, mas também à sua fragmentação.
Embora capazes de voar longas distâncias, as abetardas são principalmente aves terrestres e se alimentam de vegetação e insetos.
Os bandos ibéricos da abetarda-grande, em particular, parecem migrar muito raramente e, mesmo quando o fazem, percorrem distâncias relativamente curtas em resposta a temperaturas extremas.
Portanto, “essas mudanças na configuração da paisagem sugerem um declínio tanto na disponibilidade quanto na qualidade do habitat para as aves da estepe, o que poderia afetar sua distribuição e tamanho populacional”, escreveram os pesquisadores.
“Este artigo mostra com precisão o impacto da perda de habitat em agrossistemas de cereais em favor de culturas lenhosas, neste caso, olivais”, disse José Eugenio Gutiérrez, delegado da SEO/BirdLife na Andaluzia e chefe do projeto Life Olivares Vivos+. “Ele expõe o efeito dessa perda de habitat sobre a abetarda-grande e a abetarda-pequena, algo que já sabíamos, mas ao qual este interessante trabalho científico atribui números.”
“Embora a expansão dos olivais nas últimas duas décadas não tenha sido tão significativa em termos quantitativos… ela foi qualitativamente importante, pois ocorreu às custas de terras agrícolas [anteriormente] dedicadas a culturas de cereais e teve um impacto na perda e fragmentação de habitat que se somou ao acumulado nas décadas anteriores”, acrescentou.
De particular preocupação para grupos de conservação como a SEO/BirdLife é a observação dos autores de que “não foram encontradas diferenças na proporção de novos olivais plantados dentro e fora das Áreas Importantes para Aves e Biodiversidade (IBAs) de 2000 a 2018, especificamente designadas para conservar essas aves da estepe.”
“Isso nos leva a pensar que a política de conservação deve ser revista e aprimorada para evitar que as mudanças no uso da terra sejam prejudiciais a diferentes espécies”, acrescentaram.
Em resposta a este e a outros estudos, tanto a SEO/BirdLife quanto o projeto Life Olivares Vivos+ fizeram inúmeras recomendações a órgãos governamentais regionais, nacionais e da UE sobre a necessidade de considerar os habitats das espécies da estepe ao elaborar políticas agrícolas e ambientais.
Ao discutir as implicações para a nova Política Agrícola Comum (PAC), Gutiérrez afirmou sua convicção de que “para conservar nosso patrimônio natural (e, como estamos vendo, para melhorar nossa independência alimentar), impedir essa transformação de terras agrícolas em áreas de cultivo arborizadas ou usinas solares fotovoltaicas é uma prioridade máxima que deve passar por um planejamento estratégico adequado em nível territorial e pelo cumprimento dos objetivos ambientais da nova PAC.”
“A conservação da biodiversidade não pode recair inteiramente sobre os ombros desses agricultores que resistem à mudança, e até que o mercado agroalimentar (e os consumidores) tenham incorporado a biodiversidade nas regras do jogo, é hora de agir por meio da política agrícola”, acrescentou.
A SEO/BirdLife afirmou que, se houver planos de gestão adequados, o impacto pode ser mitigado. Por exemplo, nos casos em que olivais e terras aráveis se intercalam na chamada paisagem “mosaico”, que proporciona um benefício geral para a biodiversidade, incluindo a avifauna.