Marca de azeite na Jordânia valoriza a história
O azeite extravirgem Ateek é produzido a partir das oliveiras milenares da antiga variedade Mehras. Os produtores esperam que ele destaque a Jordânia no cenário internacional.
O patrimônio genético único das oliveiras antigas da Jordânia é a chave para uma nova iniciativa destinada a agregar valor ao azeite produzido localmente.
Com o apoio de parceiros internacionais, a associação de produtores e exportadores da Jordânia lançou um novo azeite extravirgem, o Ateek, produzido a partir da variedade Mehras, considerada uma das mais antigas da bacia do Mediterrâneo.
Veja também: Produção de azeite da Jordânia abaixo do esperado“Este evento mostra a rica história das oliveiras Mehras em nosso país e como isso posiciona a Jordânia como líder na indústria global de azeite de oliva”, disse Ruba Daghmish, diretora executiva da associação.
Um estudo de 2020 conduzido por pesquisadores na Jordânia e publicado na revista Mitochondrial DNA confirmou a herança ancestral da árvore Mehras.
“Tenha em mente que os primeiros assentamentos humanos que cultivaram azeitonas foram na Jordânia”, disse Monther Sadder, coautor do estudo e professor de biotecnologia vegetal na Universidade da Jordânia, ao Olive Oil Times em uma entrevista de 2020.
“A genética das árvores Mehras demonstra seu papel na história da oliveira e representa uma continuação das atividades desses primeiros assentamentos no cultivo de azeitonas”, acrescentou ele.
O estudo foi o primeiro de uma série de investigações lançadas pelo Centro Nacional de Pesquisa Agrícola.
Produção de azeite na Jordânia
A produção de azeite na Jordânia é um aspecto significativo da indústria agrícola do país. O país tem uma longa história de cultivo de oliveiras, com algumas árvores no país que se acredita terem mais de 2.000 anos. Os olivais podem ser encontrados em várias regiões da Jordânia, com a maioria localizada nas partes norte e central do país. Nos últimos anos, o governo jordaniano tem envidado esforços para modernizar a indústria de produção de azeite, investindo em novas tecnologias e oferecendo apoio aos agricultores locais.
Durante a apresentação do Ateek, o ministro da Agricultura da Jordânia, Khaled Alhinifat, disse que cientistas do centro de pesquisa “estudaram o código genético dessas árvores antigas e descobriram que elas estão intimamente relacionadas a variedades de azeitona cultivadas em outros países produtores, sugerindo que a Jordânia é muito provavelmente a origem dessas azeitonas”.
Mercy Corps Jordânia
O nome da cultivar antiga está intimamente ligado à sua história. “Mehras é o nome que caracteriza grandes árvores antigas, cujo tronco pode ser envolvido pelos braços de três homens”, disse Nizar Haddad, diretor-geral do centro de pesquisa.
“Como o genótipo investigado pertence a uma grande oliveira, com cerca de 1.000 anos, o nome local Mehras foi cunhado”, acrescentou.
Haddad também observou que a pesquisa sobre o genótipo da oliveira faz parte de um esforço mais amplo para mapear as raízes genéticas de plantas e animais na região.
O Ateek foi apresentado como um azeite extravirgem frutado, produzido seguindo as melhores práticas agrícolas.
Veja também: Produtor premiado enfatiza expansão sustentável no deserto da JordâniaDe acordo com Salam Ayoub, diretor de pesquisa hortícola do Centro Nacional de Pesquisa Agrícola, as árvores Mehras são caracterizadas por um teor de óleo de 30% em seus frutos, um dos mais altos do mundo.
O projeto contou com o apoio da Holanda e da organização internacional de ajuda humanitária e apoio Mercy Corps, por meio de seu Projeto HortiFuture, que também atua na proteção e manutenção de árvores antigas.
“Este azeite é um azeite de alta qualidade. A beleza deste produto é dar orgulho a essas árvores e aos agricultores que as herdaram, e agora eles têm um valor melhor para seus produtos”, disse Tala Momani, consultora sênior de agricultura e cadeia de valor da Mercy Corps.
Evento no domingo, 29 de janeiro de 2023, para o lançamento do azeite Ateek (Mercy Corps Jordânia)
Na cerimônia de lançamento, o embaixador holandês Harry Verweij falou sobre a relevância do “simbolismo e da história da oliveira na Jordânia e de seu azeite de alta qualidade” e como “um grande produto deve ser acompanhado por uma narrativa excelente e uma história envolvente, para atrair consumidores tanto na Jordânia quanto no exterior”.
Além do azeite perene das antigas oliveiras Mehras, o conselho de pesquisa e o ministério também estão trabalhando para divulgar ainda mais a cultivar Mehras entre os produtores de azeite da região.
As áreas mais proeminentes para o cultivo de Mehras estão nas terras altas do norte, dependentes da chuva, onde a variedade foi identificada pela primeira vez.