Importações de azeite atingem recorde no Brasil
Apenas os Estados Unidos e a Itália importam mais azeite, à medida que o consumo continua a crescer no país mais populoso da América Latina.
As importações brasileiras de azeite de oliva têm aumentado constantemente nos últimos anos. Ao longo da safra de 2017/18, elas cresceram 28%, atingindo um recorde de 76.816 toneladas.
Embora estejamos longe dos nossos melhores dias, há sinais leves de recuperação, e isso pode explicar esse número surpreendente.
Apenas os Estados Unidos e a Itália importam mais azeite do que o Brasil, e seu consumo continua a crescer no país mais populoso da América Latina. A produção doméstica continua a aumentar lentamente, mas representa menos de 1% do que os brasileiros consomem.
Sandro Marques, autor do Guia do Azeite Brasileiro e editor do Um Litro de Azeite, apresentou ao Olive Oil Times sua hipótese para explicar por que as importações continuam aumentando.
“Sempre fomos um grande importador de azeite, e o impacto da crise econômica e a perspectiva geral pessimista dos últimos anos afetaram o volume importado”, disse ele. “Embora estejamos longe de nossos melhores dias, há leves sinais de recuperação, e isso pode explicar esse número surpreendente.”
Veja também: Os melhores azeites do Brasil“Ou talvez não seja tão surpreendente”, acrescentou. “Já que estamos apenas voltando a um padrão anterior.”
As importações brasileiras de azeite de oliva já haviam atingido 73.000 toneladas em 2012/13, mas caíram em um terço em 2015, depois que uma recessão devastadora encolheu a economia brasileira e desvalorizou fortemente sua moeda.
Os azeites importados têm bom desempenho no Brasil, segundo Marques, porque geralmente são muito mais baratos do que os azeites nacionais, para os quais não há muita demanda.
“O Brasil tem uma demanda reprimida por produtos de boa qualidade e, sempre que a economia vai bem, as pessoas compram mais desses produtos, independentemente da origem”, disse ele. “No entanto, nem todos os consumidores que compram azeite importado têm condições de comprar azeite brasileiro, que geralmente é pelo menos 50% mais caro do que um azeite importado típico.”
De acordo com o Conselho Oleícola Internacional, 82% do azeite importado no Brasil vem da Europa. Portugal é o principal exportador, responsável por 59% das importações brasileiras. Espanha (16%), Itália (6%) e Grécia (1%) são os outros grandes exportadores europeus.
Os 18% restantes das importações brasileiras vêm principalmente da Argentina e do Chile, com 10% e 7%, respectivamente.
Marques não vê esse aumento nas importações de azeite necessariamente como algo ruim para os produtores brasileiros. Ele disse que eles conquistaram um nicho no mercado que está lentamente aumentando sua base de consumidores, à medida que brasileiros mais abastados desenvolvem um gosto por azeites de maior qualidade.
“O que se pode dizer é que a demanda por azeite de alta qualidade está aumentando à medida que brasileiros mais abastados conhecem nossos próprios azeites”, disse ele. “O nicho atendido pelos produtores nacionais tem alguma sobreposição com o consumo geral de azeite, mas ainda assim grande parte dele é composta por consumidores experientes que buscam e podem pagar por produtos de melhor qualidade.”
À medida que a economia brasileira começa lentamente a se recuperar, Marques não vê grande problema no fato de as importações continuarem a aumentar. É improvável que a produção brasileira consiga atender à demanda, e Marques acredita que qualquer interação com o azeite de oliva provavelmente ajudará os produtores brasileiros no longo prazo.
“Mas, no geral, se o mercado crescer e os produtores fizerem um bom trabalho de educação dos consumidores, não acho que o impacto [do aumento das importações] será negativo”, disse ele. “Inúmeras vezes dei amostras de azeite para as pessoas provarem e compararem, e elas sempre ficam impressionadas com o quanto o azeite de oliva brasileiro tem um sabor melhor quando comparado a um azeite importado comum de grandes marcas.”