Produção, exportações e qualidade: principais desafios para os produtores sul-americanos
Representantes do setor olivícola sul-americano e autoridades governamentais discutiram o futuro do setor, incluindo a possibilidade de criar um Conselho de Coordenação da Oliva para as Américas.
Delegados e observadores do Conselho Oleícola Internacional e de outros países produtores de azeite reuniram-se
recentemente no Palácio de San Martín, em Buenos Aires, para debater as perspectivas do setor oleícola nas Américas.
O maior desafio que este setor enfrenta é fortalecer a presença do nosso azeite e das nossas azeitonas de mesa nos mercados internacionais.
Delegados de países sul-americanos, especificamente da Argentina, foram o centro das atenções no evento, que ocorreu após uma semana de reuniões da 107ª sessão do Conselho de Membros do COI. Entre os inúmeros temas discutidos — incluindo produção, exportações e qualidade —, a ideia de um Conselho de Coordenação da Azeitona para as Américas causou grande entusiasmo.
“Temos um interesse e uma visão comuns em relação à produção de azeite nas Américas”, afirmou María Cavero Romaña, diretora da Pro Oliva no Peru. Ela sugeriu que essa organização hipotética teria uma finalidade semelhante à do COI, mas voltada especificamente para os países sul-americanos.
A ideia foi recebida com entusiasmo por Mercedes Nimo, diretora nacional de Alimentos, Bebidas e Bioeconomia do Ministério da Agroindústria da Argentina. Ela disse que era uma ideia interessante, já que todos os produtores sul-americanos têm problemas, objetivos e visões semelhantes sobre o setor. A proposta ainda não foi formalmente elaborada ou discutida, mas pode ser um passo crucial no desenvolvimento do setor de azeite de oliva na América do Sul.
Ao se dirigir ao público, Nimo enfatizou a crescente importância das agroindústrias, especialmente do azeite de oliva, no continente. Para ela, ampliar a participação no mercado e aumentar a cooperação entre os setores público e privado são fatores-chave para o crescimento do setor.
“O maior desafio que este setor enfrenta é fortalecer a presença do nosso azeite e das nossas azeitonas de mesa nos mercados internacionais”, disse ela. “Precisamos entender as necessidades dos produtores de azeite e o Estado deve oferecer soluções.”
Nimo elogiou a cooperação que já está em andamento e destacou que a influência conjunta do governo e do setor privado no aumento da qualidade tem surtido efeito. No ano passado, a Argentina lançou a campanha “Made in Argentina”, oferecendo descontos nos direitos de importação para exportadores agrícolas argentinos que atingissem os padrões de qualidade e sustentabilidade estabelecidos pela iniciativa.
“Mais de um ano após o início da campanha, observamos uma melhoria significativa na qualidade do azeite”, disse ela. “Essa ênfase na melhoria da qualidade aumentou o posicionamento do nosso azeite no mundo.”
Outra forma pela qual a Argentina está melhorando a qualidade é combatendo a fraude. Os padrões de qualidade do azeite extravirgem e virgem, em grande parte, ainda não foram codificados em lei na Argentina. Mas isso está mudando.
“Estamos nos empenhando para atualizar as regulamentações relativas ao azeite de oliva”, disse Nimo. A Argentina não está sozinha. Delegados do Chile e do Brasil afirmaram que seus países também estão trabalhando arduamente para aprimorar as regulamentações governamentais relativas aos padrões de qualidade.
“A partir de 2014, o Ministério da Agricultura passou a exigir que os produtores de azeite seguissem determinados parâmetros”, disse Fábio Florêncio Fernandes, diretor de Inspeção de Produtos Vegetais do Ministério da Agricultura do Brasil. Desde então, o Brasil investiu em três laboratórios para testar o azeite e exige que todos os produtores forneçam amostras.
Todas as exportações de azeite que saem do Brasil agora devem atender aos novos padrões mínimos do governo e receber um certificado de origem. As consequências do não cumprimento são severas, alertou Florêncio Fernandes.
“Os [produtores que] não cumprirem terão seus produtos apreendidos e a empresa deverá pagar uma multa”, disse ele. “O Ministério agora verifica e confirma a origem de todos os produtos de azeite de oliva, tanto exportados quanto importados. Também estamos trabalhando com a Polícia Federal para isso.”
Parte da solução, disse Florêncio Fernandes, é trabalhar em estreita colaboração com as empresas espanholas e portuguesas que exportam azeite para o Brasil e garantir que estejam em conformidade.
A outra parte da solução é a fiscalização rigorosa. Em 2016, o governo brasileiro iniciou uma campanha de controle de qualidade — codinome Operação Papai Noel. A Polícia Federal em 27 estados coletou 480 garrafas de azeite de 164 marcas diferentes. Cerca de 10% foram consideradas fraudulentas ou não conformes.
Os resultados da operação foram publicados no site do Ministério da Agricultura, em um esforço para expor publicamente os produtores que não cumpriram os padrões de qualidade.
Enquanto isso, Javiera Pefaur Lepe, que entre outras funções é especialista em culturas industriais do Ministério da Agricultura do Chile, admitiu que não existem padrões legais de qualidade para o azeite extravirgem ou virgem no Chile. No momento, o Ministério da Agricultura está trabalhando no desenvolvimento de padrões voluntários e, a partir deles, na criação de padrões legais.
“Estamos desenvolvendo padrões de qualidade que são voluntários, mas é um primeiro passo para o setor”, disse Pefaur Lepe. “Acreditamos que este será um primeiro passo útil para a criação de uma lei, que seria obrigatória.”
Para criar uma legislação eficaz, ela acredita que os setores público e privado devem continuar a trabalhar juntos. Ela destacou o progresso que o setor chileno de azeite de oliva alcançou quando os dois setores trabalham em conjunto.
“Há um forte crescimento na capacidade de produção de azeite de oliva no Chile”, disse ela. “Para um país tão pequeno quanto o nosso, esse crescimento é louvável.”
Enquanto os esforços para melhorar a qualidade continuam, os produtores chilenos continuam a tornar o setor cada vez mais eficiente e a estabelecer e manter novos mercados de exportação. Com isso, ela acredita que o Chile logo será capaz de competir com produtores de azeite de oliva maiores e mais estabelecidos.
“O grande número de acordos de livre comércio do Chile permite que nossos produtores de azeite de oliva entrem em muitos mercados”, disse Pefaur Lepe. “Buscamos continuar acessando novos mercados e manter nossa presença nos mercados já estabelecidos.”
Em última análise, Nimo acredita que Brasil, Argentina, Chile, Uruguai e Peru não podem desenvolver seus setores isoladamente. Assim como os países europeus fizeram, ela acredita que os países sul-americanos precisarão trabalhar juntos para promover o crescimento do setor em todo o continente.
“Os produtores sul-americanos devem trabalhar juntos e com o COI para informar os consumidores e promover políticas que impulsionem o crescimento de nossos respectivos setores de produção de azeite internacionalmente”, disse ela. “É com esse espírito que queremos promover a produção de azeite da Argentina e do resto do nosso continente.”