Seis pessoas condenadas à prisão na “Operação Arbequino”
Francesco Fusi e cinco colegas foram condenados na Itália por fraude comercial e associação ilícita com o objetivo de vender azeites “obtidos por meio de mistura ilícita”.
O ex-proprietário da empresa de azeite Valpesana, Francesco Fusi, foi condenado na Itália a quatro anos de prisão por fraude comercial e associação ilícita, por vender azeites “obtidos por meio de mistura ilícita com matérias-primas de categoria inferior ou de outras origens geográficas”.
Esta sentença é prova de que a lei “Salve o Azeite Italiano” está defendendo os consumidores e a qualidade da culinária italiana.
A Polícia Financeira da Itália iniciou a operação em 2011, quando o promotor de Siena, Aldo Natalini, abriu uma investigação após uma análise dos registros financeiros da empresa. Documentos revelaram práticas fraudulentas de mistura, confirmadas pelo veredicto do tribunal.
Além da severa sentença proferida contra Fusi, o vendedor da empresa, Stefano De Gregorio, foi condenado a um ano e 10 meses; o diretor administrativo Paolo Vannoni e uma funcionária administrativa, Lucia Sbaragli, foram condenados a 1 ano e 8 meses com penas suspensas; e os funcionários Paolo Alessi Innocenti e Alessandro Volpini receberam sentenças de nove e cinco meses, respectivamente.
Um funcionário responsável por tarefas de inspeção e sanções, Sergio Carbone, foi absolvido das acusações de violação do sigilo profissional.
O tribunal impôs uma multa administrativa de € 100.000 à empresa de Monteriggioni (Siena) e a apreensão de mais de € 300.000 em bens. Os réus foram condenados a indenizar os autores da ação, o Consórcio Nacional de Olivicultores (CNO).
Atuando como intermediária entre produtores e distribuidores, a Valpesana foi considerada culpada por ter declarado como azeite extravirgem 100% italiano uma mistura desodorizada de azeites virgens e lampantes provenientes da Grécia, Tunísia e Espanha. A operação recebeu o nome de “Arbequino”, em referência à variedade espanhola encontrada na mistura ilegal.
Os fundamentos da sentença devem ser apresentados no prazo de 90 dias; entretanto, os advogados dos réus anunciaram que irão recorrer da decisão do tribunal.
“Uma sentença severa como esta faz parte de uma tendência na Itália de realmente levar os criminosos do setor do azeite aos tribunais e aplicar-lhes punições de verdade”, disse o autor investigativo Tom Mueller ao Olive Oil Times sobre a sentença.
“É ótimo ver legisladores, promotores e investigadores italianos fazendo valer os padrões de qualidade no azeite de oliva e em outros alimentos. Esta sentença é prova de que a lei ‘Salve o Azeite Italiano’, de Colomba Mongiello, e a determinação do promotor Aldo Natalini e de seus investigadores, estão defendendo os consumidores e a qualidade da culinária italiana”, disse Mueller.
“Por que a fraude alimentar não pode ser levada a sério e punida adequadamente nos Estados Unidos?”, acrescentou.