Produtores de azeitona espanhóis preocupados com possíveis medidas “protecionistas” dos EUA
Os produtores europeus de azeitonas de mesa estão cada vez mais preocupados com a possibilidade de terem de enfrentar medidas severas já em setembro.
O Departamento de Comércio dos EUA iniciou recentemente uma investigação para determinar se os produtores de azeitonas espanhóis estão praticando dumping de seus produtos no mercado norte-americano, além de serem injustamente favorecidos pelas subvenções do programa da Política Agrícola Comum, violando assim as leis de comércio justo. Os produtores europeus de azeitonas de mesa estão cada vez mais preocupados com a possibilidade de enfrentarem duras medidas protecionistas que estão sendo preparadas para entrar em vigor já em setembro deste ano.
Em 22 de junho de 2017, a Coalizão pelo Comércio Justo de Azeitonas Maduras (CFTRO) apresentou uma petição sobre possíveis práticas de dumping e subsídios injustos sendo realizadas na Espanha em favor dos produtores nacionais de azeitonas. Os membros da Coalizão incluem as empresas americanas Bell-Carter Foods e Musco Family Olive Co., respectivamente o maior produtor americano de azeitonas de mesa e o principal fornecedor de azeitonas de mesa.
Veja também:
USITC realiza audiência sobre as condições do mercado de azeite
As duas empresas alegaram que os produtores espanhóis de azeitonas de mesa têm vendido nos EUA a preços mais baixos do que os praticados na Espanha. “As azeitonas maduras espanholas objeto de dumping e subsidiadas estão causando um grave impacto em nosso setor”, afirmou o CEO da Bell-Carter Foods, Tim Carter.
O dumping, visto como um meio de prejudicar os produtores americanos, é ilegal segundo a legislação dos EUA. Além disso, os membros da CFTRO denunciaram o fato de que os produtores espanhóis de azeitonas têm recebido ajuda financeira substancial do programa da Política Agrícola Comum (PAC) da União Europeia, um subsídio para agricultores europeus que, segundo seus colegas americanos, distorce ainda mais as condições de concorrência.
A Comissão de Comércio Internacional dos EUA vem conduzindo uma investigação oficial para avaliar a legitimidade da petição da CFTRO desde 22 de julho de 2017. Se o governo realmente constatar práticas desleais por meio de dumping e subsídios, poderá anunciar sanções às importações de azeitonas de mesa espanholas já em setembro de 2017.
Uma declaração oficial do Departamento dizia: “Se a ITC determinar que há indícios razoáveis de que as importações de azeitonas maduras da Espanha causam dano material, ou ameaçam causar dano material, à indústria nacional nos Estados Unidos, as investigações continuarão, e o Departamento deverá anunciar sua determinação preliminar sobre o direito compensatório (CVD) em setembro de 2017 e sua determinação preliminar sobre o antidumping (AD) em novembro de 2017, embora essas datas possam ser prorrogadas. Se as determinações da ITC forem negativas, as investigações serão encerradas.” Um cronograma detalhado da investigação está disponível no site oficial do Departamento de Comércio.
A ameaça de penalização econômica paira sobre a indústria espanhola de azeitonas de mesa desde que a Bell-Carter Foods e a Musco Family Olive Co. apresentaram a petição oficial. E com razão. As duas empresas americanas sugeriram que as importações de azeitonas espanholas fossem tributadas a uma alíquota de 73%, podendo chegar a 223%. Tais números levaram a Copa-Cogeca, uma das principais associações europeias de agricultores e cooperativas agrícolas, a qualificá-las como medidas “protecionistas”.
O secretário-geral da Copa-Cogeca, Pekka Pesonen, declarou em uma carta enviada em 25 de julho ao comissário de Agricultura, Phil Hogan: “A Copa e a Cogeca consideram inaceitável que o principal mercado de exportação agroalimentar da UE – os EUA – possa impor medidas protecionistas contra nossos produtos sem justificativa”, escreveu ele.
“A Copa e a Cogeca argumentam que a única razão pela qual os produtores espanhóis conseguem produzir azeitonas de mesa pretas de forma tão competitiva se deve aos seus esforços para reduzir os custos de produção, combinados com investimentos em questões-chave como tecnologia de qualidade”, acrescentou.
A Copa-Cogeca negou veementemente as alegações de práticas econômicas desleais e afirmou que a imposição de altos impostos sobre as importações de azeitonas espanholas constituiria um tratamento injusto aos produtores espanhóis, alegando que sempre respeitaram as leis de comércio justo estabelecidas pela Organização Mundial do Comércio.
No ano passado, os produtores espanhóis exportaram quase 32.000 toneladas de azeitonas para os Estados Unidos, no valor de US$ 70,9 milhões.