Comissão de Comércio prorroga tarifas sobre azeitonas pretas espanholas
A decisão foi tomada dois meses depois que o Tribunal de Apelações dos EUA decidiu a favor das tarifas impostas pelo Departamento de Comércio.
Autoridades comerciais dos Estados Unidos marcaram o quinto aniversário das tarifas sobre algumas importações de azeitonas de mesa espanholas ao votarem por unanimidade a favor da prorrogação dessas tarifas.
Um painel de quatro membros da Comissão de Comércio Internacional dos EUA (ITC) votou pela manutenção das tarifas sobre algumas importações de azeitonas de mesa pretas maduras espanholas.
A votação foi exigida pela Lei dos Acordos da Rodada do Uruguai, que determina que as tarifas devem ser revistas a cada cinco anos.
Veja também: Notícias sobre o comércio de azeiteOs comissários determinaram que a remoção das tarifas “levaria à continuação ou recorrência de prejuízo material dentro de um prazo razoavelmente previsível”.
A decisão surge dois meses após um Tribunal de Apelações dos EUA ter confirmado uma decisão do tribunal comercial dos EUA que considerou legítimas as tarifas antidumping e antissubvenções impostas pelo Departamento de Comércio dos EUA aos três maiores embaladores e exportadores de azeitonas de mesa maduras da Espanha para os EUA.
Espera-se que a decisão do Tribunal de Apelações seja definitiva, já que é altamente improvável que a Suprema Corte dos EUA aceite o caso caso haja recurso.
A decisão do tribunal contrastou fortemente com a decisão da Organização Mundial do Comércio de novembro de 2021, que determinou que as tarifas dos EUA eram ilegais segundo o direito internacional.
A decisão dos EUA também foi criticada pelo ministro espanhol da Agricultura, Pesca e Alimentação, Luis Planas, que descreveu a decisão como “absolutamente inaceitável” em uma reunião de ministros da Agricultura da União Europeia em Bruxelas.
“Espero que possamos resolver isso”, disse ele. “Passamos de primeiro para terceiro país exportador para os Estados Unidos… Esta é uma situação que esperamos que possa ser resolvida favoravelmente, pois é inaceitável.”
Pouco depois da decisão do Tribunal de Apelações em maio, o ministro da Economia espanhol, Carlos Cuerpo, visitou Washington, D.C., para discutir as tarifas.
“Vimos uma disposição por parte dos Estados Unidos de continuar avançando, e foi aberto um canal de diálogo e negociação para ver se podemos resolver a questão”, disse ele a repórteres em Washington.
No entanto, o Conselho de Produtores de Azeitonas da América saudou a decisão de manter as tarifas como necessária para proteger os produtores e embaladores americanos.
“O governo dos EUA e os sistemas judiciais têm confirmado repetidamente, nos últimos cinco anos, que a indústria espanhola ainda se beneficia de subsídios injustos da União Europeia e continua praticando dumping de suas azeitonas maduras no mercado dos EUA”, disse o presidente Michael Silveira.
“Se não fossem as ordens em vigor do governo dos EUA relativas a AD/CVD [direitos antidumping e compensatórios para produtos subsidiados] sobre as azeitonas espanholas, a produção americana de azeitonas de mesa, bem como centenas de agricultores familiares e empregos relacionados, estariam em sério risco”, acrescentou.
A decisão do Tribunal de Apelações encerrou uma saga jurídica de sete anos, que teve início com uma ação judicial em 2017 movida pela Coalizão pelo Comércio Justo de Azeitonas Maduras, liderada pela Musco Family Olive Co. e pela Bell-Carter Foods.
O grupo apresentou uma petição ao Departamento de Comércio alegando que os subsídios concedidos aos produtores de azeitonas pelo governo espanhol e pela Política Agrícola Comum (PAC) da UE beneficiavam injustamente os embaladores e exportadores de azeitonas.
Os peticionários argumentaram que os subsídios permitiam que as empresas espanholas vendessem suas azeitonas de mesa embaladas nos EUA a preços abaixo do mercado.
Em julho de 2018, o Departamento de Comércio determinou que as azeitonas de mesa maduras espanholas estavam sendo subsidiadas. Eles repassaram essa conclusão à ITC, que determinou que as importações subsidiadas de azeitonas de mesa maduras causavam prejuízo material à indústria nacional.
Com base nas conclusões da ITC, o Departamento de Comércio autorizou direitos antidumping e compensatórios de 35% (embora tenham sido posteriormente reduzidos para 31%).
O impacto das tarifas foi imediato, com o Ministério da Agricultura da Espanha estimando, em fevereiro, que elas custaram aos produtores, embaladores e exportadores mais de € 208 milhões desde 2017.
Em resposta às tarifas, os produtores de azeitonas de mesa e a Associação Espanhola de Exportadores e Produtores de Azeitonas de Mesa (Asemesa) entraram com uma ação contra o Departamento de Comércio.
Após duas tentativas malsucedidas de justificar as tarifas no Tribunal de Comércio Internacional dos EUA, a terceira petição do Departamento de Comércio foi aceita. A Asemesa recorreu rapidamente.
Enquanto isso, protestos na capital andaluza, Sevilha, e pressão do governo em Madri levaram a UE a processar os EUA na OMC em janeiro de 2019.
Em sua queixa, a UE argumentou que as tarifas dos EUA violavam as regras do comércio internacional porque a PAC não oferece benefícios especiais aos produtores de azeitonas de mesa.
Para aumentar a pressão sobre Bruxelas, autoridades da UE expressaram publicamente a preocupação de que as tarifas criassem um precedente perigoso e pudessem incentivar novos litígios contra a PAC.
Em novembro de 2021, a OMC decidiu a favor da UE e concluiu que os direitos antidumping e compensatórios impostos em 2018 pelos EUA sobre as importações de azeitonas de mesa maduras da Espanha eram ilegais segundo as regras internacionais.
Em sua decisão, a OMC determinou que os EUA “colocassem suas medidas em conformidade” com o Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio e outras regras de livre comércio.
Os EUA decidiram não recorrer da decisão da OMC e concordaram em revisar as tarifas. No entanto, o Departamento de Comércio manteve a maioria das tarifas em vigor, o que levou a uma repreensão pública da OMC em fevereiro de 2024.