Produção de azeite na Tunísia cai 55%

À medida que a safra de azeite de oliva da Tunísia chega ao fim, Chokri Bayoudh, diretor-geral do Escritório Nacional do Azeite (OHN), estimou que a produção total de azeite da safra 2016/2017 será de 100.000 toneladas — uma queda de 55% em relação à média anual da Tunísia, de 180.000 toneladas, e inferior às previsões de 2015, de 140.000 toneladas.

As exportações de azeite tunisiano nesta safra estão estimadas em 70.000 toneladas. 15.000 toneladas foram exportadas de novembro a meados de dezembro.
Veja também: Cobertura completa da colheita
de azeitonas de 2016 O declínio na produção de azeite da Tunísia marca o afastamento do país de sua posição na classificação de 2014/2015 como o segundo maior produtor mundial de azeite — uma temporada recorde com rendimentos estimados entre 280.000 e 300.000 toneladas e um aumento de quatro vezes em relação ao ano anterior.

A queda na produção de azeite é mais um golpe para o país norte-africano, que sofre com uma economia em crise, agitação social e preocupações com a segurança. Em 2015, o setor de turismo da Tunísia foi severamente atingido por ataques terroristas, e o país recebeu um alívio na forma de um acordo com a UE que autorizou a importação isenta de impostos de azeite tunisiano.

Bayoudh atribuiu o declínio na produção de azeite da Tunísia à seca que assolou o país durante 2016. O país passou por um dos verões mais secos já registrados, com uma redução de 28% na precipitação em comparação com 2015. A seca resultou em safras perdidas e prejuízos agrícolas no valor de 700 milhões de libras.

O governo foi acusado de dar prioridade no abastecimento de água às áreas turísticas e aos bairros ricos da capital, além de não ter mantido o sistema hidráulico. A população em muitas partes da Tunísia sofreu longos cortes no abastecimento de água, e os distritos agrícolas centrais do país foram deixados à própria sorte.

As azeitonas não foram as únicas vítimas da escassez de água na Tunísia em 2016. Em julho, o então Ministro da Agricultura, Recursos Hídricos e Pesca, Saad Seddik, declarou que alguns tunisianos estavam vivendo “abaixo da linha de pobreza hídrica”.

Alaa Marzouki, da Watchtower, o observatório de água dos cidadãos tunisianos, afirmou: “O Estado não implementou as estratégias necessárias”. Ele estimou que 10 a 30% da água do país vazava de tubulações em mau estado.

Faycal Tebbini, que lidera o Partido Político Voz dos Agricultores, acredita que cerca de cinco bilhões de metros cúbicos de água, que poderiam ser desviados para uso agrícola e residencial, fluem para o mar anualmente, e que 30% da água dos reservatórios vaza por tubulações danificadas.

A escassez de água na Tunísia alimentou tensões sociais e provocou apelos por uma “revolta da sede”. Em setembro, o Ministério dos Assuntos Religiosos da Tunísia pediu à população que “rezasse por chuva”.

As preces da Tunísia por precipitação foram atendidas por chuvas torrenciais em setembro e outubro, que paralisaram partes do país. Várias vidas foram perdidas nas enchentes e ocorreram danos substanciais.

Bayoudh está otimista de que as chuvas intensas deste inverno ajudarão a produção de azeite da Tunísia a retornar à sua média nacional para a temporada 2017/2018. Ele também destacou o fato de que as exportações de azeite embalado aumentaram de 2.000 toneladas há dez anos para 20.000 toneladas atualmente.

Quando questionado sobre os preços mais altos que os consumidores domésticos estão pagando pelo azeite, Bayoudh atribuiu a culpa à queda na produção doméstica e ao aumento das quantidades de azeite exportadas.

Cerca de 80% da azeitona da Tunísia é destinada à exportação.

Em 2009, o Banco Mundial emitiu um alerta de que a Tunísia provavelmente enfrentaria um risco relacionado aos recursos hídricos. O Instituto de Recursos Mundiais também previu que a Tunísia se tornará um dos 33 países com maior escassez de água em 2040. A Tunísia tem nove novos reservatórios e usinas de dessalinização em fase de planejamento.

---

• TAP


• Bloomberg