Por que os preços do azeite de oliva são mais altos na Croácia

Os dados mais recentes divulgados pelo Ministério da Agricultura da Croácia confirmam que os preços do azeite no país estão novamente em alta.

De acordo com os números oficiais do ministério, o preço médio de um litro de azeite extravirgem era de € 11,40 em abril de 2025 (aproximadamente € 12,45 por quilo).

No mesmo mês, o ministério registrou preços que variaram de € 3,96 por quilo na Espanha a € 9,55 por quilo na Itália.

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Em abril de 2025, enquanto o preço médio na União Europeia era de € 6,13 por quilo, o azeite croata atingiu € 12,50 por quilo, 104% a mais. Isso representa um aumento de 18% em relação ao mês anterior.

O minis­tério também observou que o preço de abril de 2025 é quase idêntico ao registrado em abril de 2024.

Após um ano de flutuações, os preços do azeite croata estão subindo novamente, dando continuidade a uma tendência observada nos últimos anos.

Em média, o preço no atacado em 2024 foi 23% mais alto do que no ano anterior, 50% mais alto do que em 2022 e 73% mais alto do que em 2021.

Em 2020, o preço médio de varejo do azeite de oliva embalado na Croácia era de € 5,47 por litro. Ele subiu para € 5,75 em 2021, € 6,74 em 2022, € 8,83 em 2023 e atingiu € 12 em 2024.

De acordo com os gráficos do ministério, o azeite croata tem sido consistentemente comercializado a preços bem acima dos praticados por outros grandes países produtores da União Europeia.

O ministério atribuiu isso a vários fatores, incluindo a crescente conscientização dos consumidores em relação a produtos de qualidade.

Outros fatores incluem as tendências do mercado internacional e o volume da produção local de azeite. As importações estão desempenhando um papel cada vez mais importante na definição dos preços de mercado.

Dados do Conselho Oleícola Internacional mostram que a Croácia produziu uma média de quase 4.000 toneladas métricas de azeite por ano nos últimos cinco anos, enquanto o consumo anual ultrapassa 8.000 toneladas.

“Existem várias razões pelas quais os azeites da Ístria costumam ser mais caros do que muitos outros azeites europeus”, disse Rudolf Nemetschke, diretor-gerente da Avistria, uma produtora premiada, ao Olive Oil Times.

Referindo-se especificamente à Ístria, a região mais a noroeste da Croácia, Nemetschke explicou que a maioria dos produtores administra pequenas parcelas familiares que exigem trabalho manual intensivo e enfrentam custos mais elevados.

“Devido à topografia, a mecanização é frequentemente limitada”, disse Nemetschke.

Grande parte do azeite da Ístria é produzido sob as certificações de Denominação de Origem Protegida e Indicação Geográfica Protegida da União Europeia, que exigem rigorosos padrões de qualidade.

“O microclima da Ístria, moldado pelo vento Bora, pela luz solar, pelo calcário e pelo solo vermelho, cria condições ideais para a produção de azeites de alta qualidade”, disse Nemetschke.

“Isso resulta em sabores intensos e complexos, altamente valorizados no mercado. Tais condições únicas de cultivo são limitadas e, portanto, mais caras”, acrescentou.

Nemetschke também observou que os azeites da Ístria são exportados principalmente para nichos de mercado, como lojas gourmet e restaurantes de luxo, o que afeta os custos de distribuição.

Outro fator é a mão de obra. “A mão de obra é cara e escassa na Ístria, onde o setor de turismo em expansão absorveu a maior parte da força de trabalho disponível”, disse Nemetschke.

Embora as fábricas da região agora utilizem equipamentos avançados, esses investimentos são relativamente recentes e ainda afetam os custos operacionais.

“Isso também pode exercer alguma pressão sobre o nível de preços”, disse Nemetschke.

Outros desafios são compartilhados com os produtores em toda a Europa.

“Os preços do vidro subiram drasticamente nos últimos anos. O custo das garrafas mais que dobrou, e os pequenos produtores são os que mais sofrem, já que os preços do vidro são degressivos”, disse ele, ou seja, o custo por unidade diminui à medida que a quantidade comprada aumenta.

Nemetschke acredita que preços mais altos podem influenciar a forma como os consumidores percebem a qualidade do azeite.

“Muitos consumidores associam um preço mais alto a melhor qualidade, especialmente no caso de produtos gourmet ou especiais, como o azeite”, disse ele. “Para os produtores da Ístria, preços mais altos ajudam a posicionar o azeite como um produto de luxo ou artesanal.” 

No entanto, preços altos também podem funcionar como uma barreira. “Se os azeites premium forem posicionados apenas como itens de luxo, isso pode afastar os consumidores comuns, que se sentem excluídos do bom azeite de oliva”, alertou Nemetschke.

“Preços mais altos podem, sem dúvida, aumentar a conscientização, mas apenas se os produtores os combinarem com uma educação inteligente do consumidor”, acrescentou.

Isso inclui rotulagem transparente, com indicação da data da colheita, variedade e teor de polifenóis, bem como degustações, workshops e narrativas sobre o terroir, a produção familiar e os prêmios.

“Tudo isso ajuda os consumidores a compreender por que o azeite de alta qualidade custa mais e por que vale a pena”, disse Nemetschke.

Tedi Chiavalon, coproprietário da premiada produtora da Ístria OPG Chiavalon, observou que os preços de mercado por si só raramente oferecem um panorama preciso.

“Acho que o uso dos termos ‘alto’ ou ‘baixo’ preço costuma ser enganoso no mundo do azeite, porque raramente estamos comparando produtos da mesma categoria ou qualidade”, disse Chiavalon.

Ele acredita que o foco deve mudar do preço e da origem para a qualidade real dos azeites.

“Sob o rótulo ‘extra vir­gin’, o mercado oferece de tudo, desde óleos industriais de baixa qualidade até óleos artesanais de colheita precoce produzidos em pequenos lotes”, disse ele.

“Comparar seus preços é como comparar um diamante com um pedaço de cascalho: ambos podem vir da terra, mas são fundamentalmente diferentes em valor.”

Chiavalon argumenta que um produto não é superfaturado se for vendido de forma consistente.

“Um produto só se torna ‘muito caro’ quando os compradores não estão mais dispostos a pagar por ele e ele permanece sem ser vendido”, disse ele. “No nosso caso, está a acontecer exatamente o oposto: os tanques ficam vazios muito antes da nova colheita. A procura por azeite extra-virgem premium continua a crescer exponencialmente, ano após ano.”

“Para os consumidores que buscam verdade, pureza e rastreabilidade, o preço não é um impedimento. Faz parte da proposta de valor”, disse Chiavalon. “Sim, alguns podem ajustar seus hábitos de compra, mas aqueles comprometidos com alimentos de verdade continuarão a buscar azeites autênticos, mesmo que custem um pouco mais. Nesse sentido, o preço se torna um indicador, não uma barreira.”

Chiavalon disse que essa tendência não se limita à Croácia.

“Ela se aplica a todos os azeites extravirgens genuinamente produzidos em pequenos lotes, independentemente da origem”, disse ele. “Esses azeites estão se tornando cada vez mais raros à medida que os desafios climáticos aumentam e a produção industrial se expande.”

Na opinião de Chiavalon, os preços dos azeites extravirgens de alta qualidade permanecerão altos ou subirão ainda mais.

“Não porque sejam comercializados como produtos premium, mas porque são fundamentalmente diferentes das alternativas do mercado de massa com as quais são frequentemente agrupados”, concluiu.

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