A Xylella se espalha para além das zonas tampão na Apúlia
O patógeno mortal está se espalhando mais lentamente à medida que novas tecnologias são introduzidas, melhorando as capacidades de monitoramento.
A propagação da Xylella fastidiosa na Apúlia, região do sul da Itália, diminuiu, mas não cessou. Foram detectados sinais da infecção em algumas oliveiras localizadas em uma área anteriormente considerada segura.
Os resultados das últimas operações de monitoramento mostram que o patógeno mortal da oliveira infectou 19 oliveiras perto de Polignano a Mare, uma cidade litorânea não muito longe de Bari, a capital regional.
As árvores recém-infectadas estão a apenas algumas centenas de metros de uma das chamadas zonas tampão — o raio cuidadosamente monitorado ao redor das plantas infectadas.
Autoridades locais que monitoram a propagação da Xylella fastidiosa afirmaram ter encontrado outra árvore infectada perto de Castellana Grotte, a aproximadamente 15 quilômetros ao sul de Polignano. A árvore ainda se encontra dentro da zona tampão local, mas está a apenas cinco metros de sua borda externa.
Veja também: Empresa lituana busca patente para medicamento para prevenir a XylellaO monitoramento constante da Xylella fastidiosa permitiu que as autoridades acompanhassem sua propagação nos últimos anos, possibilitando a alocação eficaz de recursos para os locais mais vulneráveis.
O rastreamento também permitiu às autoridades avaliar a eficiência dos diversos procedimentos adotados para limitar a população dos principais insetos vetores, que são os principais responsáveis pela disseminação da bactéria mortal.
Além das oliveiras, a Xylella fastidiosa infecta cerca de 300 outras espécies de plantas, o que aumenta a complexidade de manter zonas de infecção e de proteção eficazes.
Especialistas locais afirmaram que a descoberta das árvores recém-infectadas demonstra a necessidade de um monitoramento mais abrangente e rápido.
“A detecção precoce da bactéria e as medidas de contenção adotadas em toda a região parecem ter retardado a propagação”, disse Donato Boscia, diretor do Instituto Apuliano para a Proteção Sustentável das Plantas do Conselho Nacional de Pesquisa (CNR-Ipsp), que foi um dos primeiros cientistas a se dedicar à Xylella fastidiosa na Itália.
“O que precisamos são ferramentas rápidas e confiáveis para diagnosticar e intervir precocemente, como forma de conter a epidemia, para a qual não há atualmente nenhum tratamento capaz de restaurar o estado normal das plantas infectadas”, acrescentou.
Para isso, os pesquisadores afirmaram ter desenvolvido uma nova tecnologia de detecção capaz de tornar as operações de monitoramento mais rápidas e econômicas.
Os pesquisadores do CNR-Ipsp, do instituto de fotônica e nanotecnologia da Universidade de Bari e da Agritest criaram o que descrevem como um “biossensor”.
“É um dispositivo eletrônico que cabe na palma da mão e pode ser conectado via Bluetooth a um dispositivo inteligente”, disse Eleonora Macchia, pesquisadora da Universidade de Bari e coautora do estudo, ao Olive Oil Times.
“Ele é capaz de analisar quantidades muito pequenas de suco de azeitona, pouco mais de 100 microlitros”, acrescentou ela. “A análise pode indicar com 99% de precisão se houver pelo menos uma bactéria Xylella na amostra de fluido da oliveira.”
Veja também: Relatório conclui que é improvável que a França erradique a XylellaO protótipo leva cerca de 30 minutos para realizar o teste em campo, muito menos do que as duas a três horas que o atual método de reação em cadeia da polimerase quantitativa (qPCR) requer em laboratório.
Seus criadores afirmaram que o novo dispositivo reduziria consideravelmente os custos e o tempo necessários para testar uma oliveira. “Os custos são significativamente reduzidos, pois as plataformas eletrônicas são acessíveis, e até mesmo o consumo de reagentes é reduzido ao mínimo”, disse Macchia.
De acordo com os pesquisadores, que publicaram suas descobertas na revista Advanced Science, o protótipo também é capaz de detectar infecções por Xylella fastidiosa em plantas assintomáticas.
“Isso nos dá uma vantagem considerável, pois antecipa o diagnóstico para um estágio inicial, em que a medicina preventiva pode ser aplicada”, disse Macchia.
Sua confiabilidade e outras qualidades podem permitir que as autoridades ampliem suas operações de monitoramento. “Esse é um dos primeiros objetivos, pois ele poderia ser usado para examinar grandes quantidades com um método minimamente invasivo e a baixo custo”, disse ela.
No entanto, Macchia alertou que as equipes de monitoramento precisariam de algum tempo para adotar o dispositivo. “Estamos trabalhando nisso o mais rápido possível; esperamos que este protótipo faça a diferença nos próximos anos”, acrescentou ela.
As autoridades locais estão atualmente tentando apoiar os produtores em dificuldades, utilizando recursos públicos para amenizar as consequências econômicas da propagação da Xyella fastidiosa.
Em meados de outubro, Donato Pentassuglia, secretário de Agricultura da Apúlia, confirmou que novos fundos estariam disponíveis para os produtores de azeitona nas províncias de Lecce e Brindisi e em vários outros municípios de Taranto até o final do ano. Alguns dos potenciais beneficiários haviam lamentado a lentidão do processo burocrático.
O apoio é uma compensação parcial pelas perdas acumuladas entre 2018 e 2019 e será destinado aos produtores cujos volumes de produção caíram mais de 30% devido à infecção.
Aproximadamente 500 empresas da cadeia de produção de azeite receberam indenização de apenas € 4 milhões, contra os € 51,5 milhões atualmente disponíveis.