Evento gastronômico apresenta um guia prático sobre o azeite cretense

Tudo começou quando a Universidade de Ciências Gastronômicas, sediada na Itália e fundada pela organização internacional sem fins lucrativos Slow Food, decidiu incluir a ilha grega de Creta como destino para os alunos que estudam a dieta cretense-mediterrânea.

A Biolea, uma empresa de azeite na região de Kolymbari, no noroeste de Creta, especializada na produção artesanal de azeite orgânico, foi escolhida para apresentar o autêntico azeite tradicional aos estudantes de culinária visitantes da Itália.

Yiorgos Dimitriadis, proprietário da Biolea, não se limitou a uma simples visita às instalações; em vez disso, organizou um evento gastronômico com chefs dos melhores hotéis de Creta, que prepararam especialidades cretenses para os visitantes. Por quê? Segundo Dimitriadis: “Acreditamos que nossos produtos alimentícios, para terem sucesso, devem ser úteis para o consumidor. Isso só pode acontecer se mostrarmos aos nossos visitantes como usamos esses produtos em nossa culinária.” Em outras palavras, não basta apenas ter um excelente azeite, é preciso mostrar como ele é usado.

Este ano, Dimitriadis decidiu dar um passo adiante. Ele convidou alunos de culinária de duas escolas de culinária cretenses, a IEK Chanion e a OAED Tavrinioti, para “competir” e preparar iguarias locais para os visitantes italianos, em um esforço não apenas para mostrar como o azeite de oliva é usado na culinária cretense, mas também para promover uma troca de ideias, pensamentos e filosofias entre os alunos.

Os alunos da Universidade de Ciências Gastronômicas tiveram a rara oportunidade de aprender como o azeite de oliva é usado na culinária cretense e de provar pratos tradicionais como kalitsounia — pequenas tortinhas de massa recheadas com vegetais ou queijo, verduras silvestres raras cozidas em azeite de oliva, pasta de azeitona e muitas outras iguarias cretenses.

Esses pratos eram importantes não apenas do ponto de vista culinário, mas também do ponto de vista da saúde. Os alimentos apresentados eram representativos da dieta que o povo de Creta seguia na década de 60, quando apresentava as menores taxas de doenças cardíacas, o maior consumo de azeite de oliva (quase todos os pratos têm azeite de oliva como ingrediente principal) e a maior expectativa de vida do mundo.

A habilidade dos estudantes de culinária gregos ficou evidente na maneira como estendiam a massa filo caseira e na facilidade com que enrolavam tiras de massa finas como papel em torno de um garfo para fazer doces perfeitamente moldados e regados com mel. No entanto, o que é surpreendente é o fato de que os estudantes gregos não aprenderam essas receitas tradicionais cretenses em suas respectivas escolas de culinária, mas fora da escola, em seu tempo livre, com suas famílias e amigos. São receitas com as quais cresceram, mas que não são ensinadas em suas escolas.

Mas uma escola de culinária em Creta não deveria ensinar a culinária local? Essa é uma questão que foi levantada após o evento. Na verdade, o currículo dessas escolas se concentra na culinária continental. Embora isso seja importante, é igualmente importante que a culinária local também seja ensinada, promovendo o uso de ingredientes locais, como azeite de oliva, verduras silvestres e carne de cordeiro. E isso é ainda mais importante se essa culinária local representa uma das dietas mais saudáveis do mundo, a dieta cretense. Talvez eventos como este aumentem a conscientização sobre essa questão específica e incentivem o ensino da culinária cretense em todas as escolas de culinária gregas.

Este ano, o evento foi um sucesso. Não só os estudantes italianos receberam, digamos, um “manual de instruções” sobre o azeite na culinária cretense, como isso resultou em uma oportunidade inesperada para os estudantes gregos: eles visitarão a Universidade de Ciências Gastronômicas na Itália ainda este ano.