Azeite de oliva e cardiologia intervencionista

O que um cardiologista intervencionista tem a ver com azeite de oliva?

O dia a dia de um cardiologista intervencionista no laboratório de cateterismo provavelmente inclui casos de doença arterial coronariana, seja na sua forma aguda (“síndromes coronarianas agudas”, ou seja, ataques cardíacos ou angina instável) ou na sua forma crônica (angina crônica estável). O cardiologista intervencionista utiliza procedimentos percutâneos, como angioplastias com balão e stents, juntamente com uma série de medicamentos para desobstruir as artérias coronárias obstruídas. Em nenhum procedimento cardíaco se utiliza azeite de oliva!

Então, qual é a relação com o azeite de oliva? A história das artérias cardíacas doentes começa algumas décadas antes de o cardiologista intervencionista ser chamado para realizar qualquer procedimento. O que dá início à doença arterial é geralmente o tabagismo ou um metabolismo anormal. É o metabolismo anormal que leva à doença cardíaca, a qual pode ser significativamente afetada pelo azeite de oliva.

O azeite de oliva pode reduzir o risco de ataques cardíacos e derrames. — Antonis Pothoulaki

Na casa dos trinta e quarenta anos, muitos de nós, expostos ao estilo de vida ocidental (atividade física limitada, alimentos processados e fast food repletos de sal e gorduras saturadas e trans, além de lanches de alto índice glicêmico, como biscoitos, sobremesas e doces), acumulamos placas de colesterol superficiais nas artérias coronárias. O lento processo da “aterosclerose” (acúmulo de placas de colesterol na parede das artérias) pode ser interrompido de forma repentina e imprevisível por uma “crise” causada pela instabilidade da placa.  Ou se forma uma “rachadura” ou “fissura” em sua superfície, ou ocorre um pequeno “sangramento” dentro da placa. A placa instável, então, faz com que o sangue que flui forme um coágulo no local da placa, pois o sangue interpreta a situação de instabilidade da placa como “sangramento” e responde da maneira como está programado: formando um coágulo.

O que é verdadeiramente dramático é o tempo de formação do coágulo (“trombose”): leva entre um e quatro minutos para que um coágulo se forme dentro da artéria e transforme uma placa anteriormente estável, que causava pouco ou nenhum estreitamento do lúmen da artéria, em uma placa agora 100% oclusiva. Isso interrompe o fluxo sanguíneo e o suprimento de nutrientes para as células do coração ou do cérebro que dependem dessa artéria cessa abruptamente. As células, então, começam a morrer rapidamente, resultando em um ataque cardíaco, um derrame ou morte súbita. Os principais fatores de risco tanto para o desenvolvimento da placa (aterosclerose) quanto para a instabilidade da placa com formação de coágulo (aterotrombose) são:

•
Tabagismo• Síndrome
metabólica• Perfil
genético• Processo de envelhecimento

Embora não possamos fazer nada para contrariar nossa hereditariedade ou nossa idade, podemos fazer muito para deter os outros dois “assassinos”: o tabagismo e a síndrome metabólica. Considerando que o azeite de oliva (e as outras características da chamada “dieta mediterrânea” ou “estilo de vida mediterrâneo”) está fortemente ligado à saúde do nosso metabolismo, ele não possui propriedades para ajudar a parar de fumar, pelo que sei.

A síndrome metabólica é uma combinação de obesidade abdominal (também chamada de “obesidade visceral”, “obesidade central”, corpo em “forma de maçã” ou “barriga de cerveja”) juntamente com colesterol anormal, metabolismo do açúcar anormal (pré-diabetes ou diabetes tipo 2) e pressão arterial elevada (“hipertensão”). São o estilo de vida sedentário e uma dieta pouco saudável que levam à síndrome metabólica. Uma dieta é pouco saudável se contiver:

• Calorias em
excesso• Sal
em excesso• Gorduras não saudáveis (gorduras saturadas e trans)
• Carboidratos de alto índice glicêmico

Por outro lado, uma alimentação saudável, aliada a exercícios físicos regulares e adequados, ajuda a prevenir ou, pelo menos, atenuar a síndrome metabólica e a aterotrombose (ataques cardíacos e derrames). Uma alimentação saudável não se resume apenas ao que não deve conter (as quatro categorias listadas acima), mas também ao que deve ser incluído diariamente:

• Pelo menos cinco porções de frutas e
vegetais• Grãos
integrais• PUFAs ômega-3 (ácidos graxos poliinsaturados encontrados em peixes oleosos como salmão, sardinha e cavala)
• MUFAs (ácidos graxos monoinsaturados encontrados no azeite de oliva, azeitonas, abacate, nozes e chocolate amargo)

Três quartos do azeite de oliva consistem em MUFAs (principalmente ácido oleico), com o restante dividido quase igualmente entre PUFAs e gorduras saturadas. Os MUFAs são muito benéficos para a nossa saúde porque:

• reduzem os níveis de colesterol LDL — o “ruim” — no sangue•
“substituem” as gorduras saturadas da dieta•
contribuem para a saciedade (nos fazem sentir saciados com menos quantidade de comida)
•  retardam a absorção do restante dos alimentos, impedindo a rápida absorção de carboidratos de alto índice glicêmico e, assim, evitam picos de insulina e fome
prematura• aumentam a adiponectina, um hormônio que promove a “queima” de gordura corporal para a produção
de energia• contêm substâncias benéficas adicionais (antioxidantes e fitoquímicos)

Em particular, o azeite de oliva possui:

• o maior teor de ácidos graxos monoinsaturados (MUFAs), em comparação com outros óleos vegetais ou
nozes• o maior limiar de oxidação, de modo que, quando usado em frituras, é menos provável do que qualquer outro óleo vegetal que se torne parcialmente hidrogenado (transformado nas “tóxicas” gorduras trans), e ele•
contém uma série de fitoquímicos antioxidantes, como polifenóis (tirosol), esqualeno, carotenóides e vitamina E

O azeite de oliva quase não contém sódio (sal) e tem cerca de 9 calorias por grama.

A síndrome metabólica e a aterotrombose (ataques cardíacos, derrames ou morte súbita) são mais prováveis de ocorrer quando o equilíbrio do nosso corpo se inclina para a inflamação (pró-inflamatório) e a formação de coágulos (pró-trombótico). O azeite de oliva ajuda a neutralizar ambos os estados patológicos graças ao seu teor de ácidos graxos monoinsaturados (MUFAs) e antioxidantes. Além disso, os antioxidantes e o oleocanthal neutralizam o efeito neurotóxico das proteínas ADDL envolvidas na doença de Alzheimer. O azeite de oliva também parece ter um efeito antienvelhecimento e reduzir o risco de certos tipos de câncer, incluindo câncer de mama, pâncreas, estômago, laringe e do trato urinário.

Benefícios do azeite de oliva para a saúde em doenças específicas

Hipertensão
Uma dieta rica em ácidos graxos insaturados reduz a pressão arterial em comparação com uma dieta rica em gordura saturada. Entre as gorduras insaturadas, parece que tanto os ácidos graxos monoinsaturados (como os contidos no azeite de oliva) quanto os ácidos graxos poliinsaturados (encontrados em peixes e outros óleos vegetais) reduzem a pressão arterial. Uma pesquisa italiana em pacientes com hipertensão comprovada demonstrou que o consumo de 40 g de azeite de oliva por dia reduz a pressão arterial em cerca de 50% (quase metade dos pacientes conseguiu reduzir a dose ou interromper completamente o uso de medicamentos para pressão arterial). O efeito benéfico do azeite de oliva (especialmente o azeite de oliva extravirgem) é atribuído principalmente aos seus polifenóis.

Doenças cardiovasculares (aterosclerose e aterotrombose)

O colesterol LDL elevado contribui para a aterosclerose e a aterotrombose, depositando colesterol na parede arterial e obstruindo as artérias de órgãos vitais (como o coração, o cérebro e os rins). O colesterol HDL é o colesterol “bom” e atua como um eliminador, removendo o colesterol das placas na parede arterial. Reduzir o colesterol LDL e aumentar o colesterol HDL traz benefícios significativos para a saúde e protege contra ataques cardíacos, derrames e morte súbita. O consumo de cerca de duas colheres de sopa de azeite reduziu o LDL (o colesterol “ruim”) e aumentou levemente o HDL (o colesterol “bom”).

Além de um efeito benéfico sobre os níveis de LDL e HDL, o azeite de oliva tem mais dois benefícios que reduzem os riscos de ataques cardíacos e derrames:

• Ele previne a oxidação do LDL, o que o torna mais aterogênico do que sua forma não oxidada. Esse efeito benéfico do azeite de oliva sobre os lipídios é mediado por seus componentes antioxidantes, especialmente polifenóis e vitamina E.

• Reduz o risco de “trombose” (formação de coágulos) nas artérias, diminuindo os fatores que causam a coagulação (fator VII do plasma) ou inibem a dissolução de coágulos já formados (inibidor da ativação do plasminogênio)

Diabetes tipo 2 e síndrome metabólica

O azeite de oliva reduz as complicações metabólicas da diabetes tipo 2 e da síndrome metabólica. Com seus polifenóis e componentes de esqualeno, ele reduz o alto nível de atividade inflamatória presente tanto na diabetes quanto na síndrome metabólica. Assim, o azeite de oliva ajuda a reduzir o LDL — o colesterol “ruim” —, a oxidação lipídica e a hipertensão arterial. Uma dieta rica em azeite de oliva também facilita o controle glicêmico, deixando “menos espaço” para os carboidratos (principalmente os “açúcares simples” que causam picos de insulina e crises de fome prematuras).

Doença de Alzheimer

A inflamação e os radicais livres danificam as células cerebrais e prejudicam a função sináptica, contribuindo para a neurodegeneração e a perda de células cerebrais que caracterizam a doença de Alzheimer. O teor de esqualeno dos azeites (juntamente com seus outros antioxidantes) tem efeitos neuroprotetores e não permite a oxidação de seus ácidos graxos monoinsaturados (o que, infelizmente, ocorre com as gorduras poliinsaturadas que podem, assim, contribuir para danos nos nervos). O oleocanthal, outro componente do azeite, demonstrou em pesquisas científicas retardar a progressão da doença de Alzheimer.

Envelhecimento e longevidade

Os radicais livres atacam e danificam as células e seus constituintes, especialmente o DNA encontrado não apenas no núcleo celular, mas também nas mitocôndrias. Supõe-se que o azeite de oliva, com seus efeitos antioxidantes, iniba a peroxidação e reduza os danos ao DNA mitocondrial, preservando a vitalidade e a juventude. Parece que o componente oleocanthal do azeite de oliva contribui significativamente para os efeitos antienvelhecimento do azeite. Há um relato de uma mulher israelense de 120 anos que costumava beber um copo de azeite de oliva todos os dias!

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Antonis Pothoulakis, MD, FACC
, Cardiologista Intervencionista, Clínica
“Iasis”, Markou Botsari 76-78
, Chania 73100, Creta, Grécia