As raízes familiares impulsionam um jovem empreendimento de azeite no sul da Grécia

Após pouco mais de dois anos na produção profissional de azeite, a Yapapi, uma jovem produtora do sul do Peloponeso, conquistou prêmios de ouro em duas edições consecutivas do Concurso Mundial de Azeite NYIOOC.

A empresa foi fundada no início de 2024 pelos irmãos Panagiotis e Aggelos Giannoutsos e por Jérôme Bacquias, um empresário francês que aprecia profundamente o azeite grego.

Queremos que a Yapapi chegue a todos os cantos do mundo, com um azeite cultivado e produzido com amor, responsabilidade e respeito.– Panagiotis Giannoutsos, fundador da Yapapi

“Somos da região de Kalamata, conhecida mundialmente pela qualidade de seu azeite, e de uma família com cinco gerações de produtores de azeite”, disse o cofundador Panagiotis Giannoutsos ao Olive Oil Times.

Giannoutsos estudou design gráfico e trabalha como fotógrafo profissional há 14 anos. Seu irmão mais novo, Aggelos, é agrônomo especializado no cultivo de oliveiras e também trabalha como cinegrafista há cinco anos.

Giannoutsos disse que o interesse deles pelo azeite de oliva se desenvolveu gradualmente na adolescência, quando acompanhavam o pai nos campos durante a colheita anual.

Mais tarde, os irmãos formaram uma parceria com Bacquias, que Giannoutsos já conhecia profissionalmente há vários anos. Segundo Giannoutsos, a abordagem empreendedora de Bacquias complementou a experiência e o entusiasmo dos irmãos pelo azeite.

“Jérôme e eu já nos conhecíamos antes da Yapapi”, disse Giannoutsos. “Ele dirige uma empresa de artigos de couro em Viena, e eu fiz fotografia de produtos para a empresa dele por alguns anos.”

Durante uma de suas conversas sobre a Grécia e Kalamata, Giannoutsos descobriu o apreço de Bacquias pelo azeite de alta qualidade. Posteriormente, Bacquias viajou para a Grécia para conhecer o processo de produção em primeira mão.

Giannoutsos disse que a compreensão de Bacquias sobre o azeite mudou consideravelmente depois que ele se juntou à família durante a colheita.

“Jérôme inicialmente imaginava que a colheita fosse algo simples: basta sacudir a árvore e as azeitonas caem”, disse ele. “Depois que viu com seus próprios olhos todas as etapas do processo, ele compreendeu o quanto o trabalho é realmente exigente fisicamente, preciso e sensível ao tempo.”

“Essa experiência lhe proporcionou um respeito ainda mais profundo tanto pelo produto quanto pelas pessoas por trás dele”, acrescentou Giannoutsos.

O nome Yapapi deriva de Giapapi, o antigo nome da aldeia ancestral dos irmãos.

“Mantivemos o nome vivo”, disse Giannoutsos. “Queríamos um nome enraizado em nossa região, mas que fosse fácil de pronunciar para pessoas em qualquer lugar do mundo. Substituímos ‘Gia’ por ‘Ya’ para que a pronúncia fosse a mesma para todos.”

Em grego, o nome resultante também pode ser interpretado como “para o pato”, o que inspirou o logotipo da empresa em forma de pato.

Os três sócios começaram com 800 oliveiras perto da vila de Evangelismos, no sul do Peloponeso. Os olivais pertencem à família Giannoutsos há gerações. Desde o ano passado, a empresa também começou a trabalhar com árvores de propriedade de amigos e parentes.

Giannoutsos disse que manter uma qualidade consistente continua sendo um dos maiores desafios do cultivo de oliveiras.

“Meu irmão e eu estamos constantemente testando novos métodos de cultivo, fertilização e poda, sempre em busca do que funciona melhor”, disse ele.

“Mas o clima sempre terá a palavra final, e precisamos nos adaptar a ele”, acrescentou Giannoutsos. “O ano passado foi um dos mais difíceis. Conseguimos produzir um azeite de altíssima qualidade, mas perdemos uma quantidade significativa de volume devido às condições climáticas.”

Ele disse que um dos motivos para fundar a Yapapi foi chamar mais atenção internacional para a qualidade do azeite produzido na região de Kalamata.

“O azeite extravirgem da região de Kalamata tem acidez muito baixa”, disse Giannoutsos.

“Durante anos, a maior parte do azeite produzido em nossa região era vendida a comerciantes internacionais”, acrescentou ele. “Em seguida, eles o misturavam com azeites de qualidade inferior provenientes de outros países, de modo que os consumidores em todo o mundo nunca teriam a chance de provar o verdadeiro azeite de Kalamata.”

Os irmãos também têm se empenhado em educar os consumidores, publicando regularmente vídeos sobre a colheita e o processo de produção em seu lagar familiar.

Giannoutsos, seu irmão Aggelos e seu pai, Dimitris, realizam a maior parte do trabalho nos olivais. Parentes e amigos da região ocasionalmente se juntam a eles durante a colheita.

“Aprendemos sobre as oliveiras e a colheita junto com essas pessoas, e há uma forte tradição de apoio mútuo durante toda a temporada de colheita”, disse Giannoutsos.

A Yapapi participou do NYIOOC pela primeira vez em 2025 e conquistou um Prêmio de Ouro por seu azeite de oliva extravirgem.

“Ganhar nosso primeiro Prêmio de Ouro do NYIOOC no ano passado pelo nosso azeite extravirgem Yapapi foi inacreditável”, disse Giannoutsos.

“Quando você cresce consumindo esse azeite a vida inteira, acaba achando que é assim que o azeite tem gosto em todos os lugares”, acrescentou ele. “Mas ver essa qualidade oficialmente reconhecida é uma sensação verdadeiramente única.”

O produtor do sul da Messênia voltou ao Concurso Mundial em 2026 e conquistou um segundo Prêmio Ouro, elevando seu recorde para dois prêmios em duas participações.

Os resultados e detalhes dos dois azeites premiados estão disponíveis no perfil do produtor Yapapi no Guia Oficial dos Melhores Azeites do Mundo.

Além dos prêmios, os fundadores afirmaram que seu objetivo é consolidar a Yapapi como uma presença duradoura no mercado internacional de azeite de oliva.

“Queremos que a Yapapi chegue a todos os cantos do mundo, com um azeite cultivado e produzido com amor, responsabilidade e respeito”, disse Giannoutsos.

Atualmente, a Yapapi exporta principalmente para os mercados europeus. Os fundadores também esperam retornar aos Estados Unidos após uma breve presença no país no ano passado.

“Esperamos encontrar um caminho de volta ao mercado americano este ano, onde mudanças recentes nas alfândegas e tarifas tornaram a situação particularmente difícil para pequenas empresas familiares como a nossa”, disse Giannoutsos.

Ele acrescentou que os prêmios do NYIOOC poderiam ajudar a empresa a conquistar a confiança de novos clientes e distribuidores.

“Para nossos clientes em qualquer lugar do planeta, os prêmios do NYIOOC são um símbolo de confiança”, concluiu Giannoutsos. “Eles mostram que a marca que escolhem não tem medo de ser comparada aos melhores azeites do mundo.”