O chocolate pode proteger nosso cérebro
Os grãos de cacau contêm altas concentrações de flavonóides, compostos naturais que podem proteger nosso cérebro.
Uma equipe de pesquisa sediada na Universidade de L’Aquila, na Itália, publicou um novo estudo que afirma que os grãos de cacau contêm altas concentrações de flavonóides, compostos naturais capazes de proteger o nosso cérebro.
A equipe, cujas descobertas foram publicadas na revista Frontiers in Nutrition, analisou a literatura científica atual na esperança de descobrir se as concentrações sustentadas de flavonóides do cacau encontradas em pessoas que consomem chocolate regularmente tinham algum efeito sobre o cérebro. O que a equipe descobriu foi uma série de estudos nos quais os participantes que consumiam chocolate regularmente processavam melhor as informações visuais e apresentavam “memória de trabalho” aprimorada.
Além disso, mulheres que consumiram cacau após uma noite sem dormir observaram uma reversão dos efeitos colaterais negativos decorrentes da privação de sono, como o comprometimento do desempenho em tarefas. Isso pode ser ótimo para quem tem empregos particularmente estressantes que comprometem o sono, bem como para aqueles com problemas recorrentes de sono.
Dietas como a mediterrânea incentivam o consumo moderado de chocolate, e este estudo reforça ainda mais essas recomendações.
No entanto, os resultados devem ser interpretados com cautela: os efeitos positivos dos flavonóides do cacau variaram de acordo com a variedade dos testes cognitivos. Para jovens adultos com boa saúde, foi necessário um teste cognitivo muito intenso para revelar os benefícios imediatos do cacau.
A maioria das pesquisas sobre esse assunto até o momento geralmente envolve populações idosas que consumiram flavonóides do cacau por um período que variou de cinco dias a três meses. Para essa população, o consumo diário de flavonóides do cacau teve o efeito mais positivo e profundo sobre a cognição, melhorando a fluência verbal, a velocidade de processamento e a capacidade de concentração.
Os benefícios foram mais perceptíveis em indivíduos cujas habilidades cognitivas apresentavam danos leves ou cuja memória já havia começado a declinar.
No artigo, as autoras principais, Michele Ferrara e Valentina Socci, escreveram: “Os flavonóides do cacau têm efeitos benéficos para a saúde cardiovascular e podem aumentar o volume sanguíneo cerebral no giro dentado do hipocampo. Essa estrutura é particularmente afetada pelo envelhecimento e, portanto, é a fonte potencial do declínio da memória relacionado à idade em humanos.”
Então, será que os próprios cientistas começaram a se deliciar com um pouco de chocolate diariamente?
“O chocolate amargo é uma fonte rica em flavanóis”, explicaram. “Por isso, sempre comemos um pouco de chocolate amargo. Todos os dias.” Mas não se esqueça de que mesmo o chocolate amargo pode ter alto valor calórico, especialmente quando misturado com aditivos comuns, como leite e açúcar.
Portanto, seguindo as recomendações da dieta mediterrânea para o consumo de outros produtos deliciosos, como vinho e azeite de oliva: certifique-se de fazê-lo com moderação.