O chocolate pode reduzir o risco de arritmia cardíaca
Um novo estudo conclui que o consumo moderado de chocolate é benéfico para o coração.
As boas notícias sobre os benefícios do chocolate para a saúde não param de surgir. De acordo com pesquisadores da Escola de Saúde Pública T.H. Chan da Universidade de Harvard, o consumo moderado pode reduzir significativamente o risco de fibrilação atrial (FA), um tipo de arritmia cardíaca potencialmente fatal que afeta muitas pessoas.
O cacau e os alimentos que o contêm podem promover a saúde cardiovascular devido ao seu alto teor de flavonóides.
Estudos anteriores indicaram que o chocolate, particularmente o chocolate amargo, traz benefícios cardiovasculares; mas poucas pesquisas foram realizadas sobre o efeito desse alimento na FA. Nessa condição, as duas câmaras superiores do coração, chamadas de átrios, não batem na mesma frequência que as duas câmaras inferiores do coração, um problema que resulta em batimentos cardíacos gravemente irregulares. Ela afeta mais de 33 milhões de pessoas em todo o mundo e está associada a um risco aumentado de insuficiência cardíaca, acidente vascular cerebral, demência e morte. Como a condição não tem cura, é importante identificar medidas preventivas, escreveram os autores do estudo em um editorial que acompanha a publicação.
Veja também: Benefícios do azeite de oliva
para a saúde
A pesquisa atual,
publicada na revista Heart, envolveu a análise de dados de 55.502 homens e mulheres inscritos no Estudo Dinamarquês sobre Dieta, Câncer e Saúde. Foram considerados a pressão arterial, a massa corporal e o colesterol dos participantes, bem como a incidência de doenças como doenças cardiovasculares e diabetes. Dados sobre dieta e estilo de vida também foram incluídos na avaliação.
Além disso, os casos de FA foram identificados usando o Registro Nacional de Pacientes da Dinamarca. Ao longo dos 13,5 anos do estudo, 3.346 pacientes receberam esse diagnóstico.
A análise mostrou que o chocolate tem um efeito protetor contra a FA. Os participantes que consumiram de uma a três porções de 30 gramas de chocolate por mês apresentaram uma redução de 10% na incidência de FA em comparação com aqueles que consumiram menos de uma porção por mês. Indivíduos que consumiram uma porção por semana apresentaram uma incidência 17% menor, e aqueles que consumiram de duas a seis porções por semana apresentaram uma incidência 20% menor.
Em entrevista ao Olive Oil Times, a autora principal, Elizabeth Mostofsky, explica por que o chocolate é benéfico para o coração. “O cacau e os alimentos que o contêm podem promover a saúde cardiovascular devido ao seu alto teor de flavonóides, um subgrupo de polifenóis com benefícios antioxidantes e anti-inflamatórios. Esses compostos diminuem a fibrose e os distúrbios elétricos resultantes da FA”, disse ela.
“Apesar do fato de que a maior parte do chocolate consumido pelos participantes do estudo provavelmente apresentava concentrações relativamente baixas de ingredientes potencialmente protetores, ainda observamos uma associação significativa entre o consumo de chocolate e um menor risco de FA — sugerindo que mesmo pequenas quantidades de consumo de cacau podem ter um impacto positivo na saúde”, disse Mostofsky no comunicado de imprensa de Harvard.
“Não é recomendável comer quantidades excessivas de chocolate, pois muitos produtos de chocolate são ricos em calorias provenientes de açúcar e gordura e podem levar ao ganho de peso e a outros problemas metabólicos. Mas o consumo moderado de chocolate com alto teor de cacau pode ser uma escolha saudável”, acrescentou ela.