Os componentes da dieta mediterrânea podem prevenir alguns tipos de câncer
Um estudo investiga a relação entre o risco de câncer e diferentes componentes dos alimentos típicos da dieta mediterrânea.
As pessoas que vivem nos países ribeirinhos do Mar Mediterrâneo não só apresentam uma menor incidência de doenças cardíacas, como também têm menos probabilidade de desenvolver câncer do que aquelas que vivem nos países do norte da Europa e da América do Norte. Isso levou os pesquisadores a analisar a literatura recente e determinar se a ampla variedade de componentes presentes na dieta mediterrânea influencia o risco de câncer.
Um artigo, publicado na revista BMC Surgery, investiga a relação entre o risco de câncer e diferentes componentes presentes em alimentos típicos da dieta mediterrânea: azeite de oliva, frutas, vegetais, frutos do mar, grãos integrais e vinho.
Estudos experimentais e com células humanas sugerem que o consumo de azeite de oliva pode reduzir o risco de câncer de mama, próstata, cólon e do trato digestivo. Uma meta-análise de 19 estudos revelou ainda que a quantidade de azeite de oliva consumida também afeta o risco de câncer, com a incidência de câncer diminuindo quando o consumo de azeite é elevado. Os pesquisadores relataram que a ação protetora do azeite de oliva, que possivelmente causa a morte de células cancerosas e inibe vias carcinogênicas, pode ser devida à presença de dois componentes promotores da saúde – o tirosol e o hidrocitrosol.
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Frutas e vegetais, que constituem parte integrante da dieta mediterrânea, estão entre as fontes mais ricas de componentes protetores contra o câncer, segundo os autores do artigo. Entre eles estão o glucosinolato em couves-de-bruxelas, repolho e outros vegetais crucíferos; ácido ascórbico, antocianinas, flavanonas, ácido hidroxicinâmico e polifenóis em frutas cítricas; o licopeno nos tomates; e fibras alimentares, compostos de alium, polifenóis, selênio, inibidores de protease, ditioltionas, vitamina C, vitamina E e carotenóides presentes em muitas frutas e vegetais. Estudos de laboratório mostram que esses componentes previnem a proliferação de células cancerosas, inibem a sinalização celular, induzem a parada do ciclo celular, previnem danos celulares causados por raios ultravioleta e interferem em outras vias relacionadas ao câncer.
Outra vantagem da dieta mediterrânea na redução do risco de câncer decorre do baixo consumo de carnes vermelhas e processadas, que contêm hidrocarbonetos aromáticos policíclicos cancerígenos, compostos N-nitrosos e aminas heterocíclicas. De acordo com os pesquisadores, peixes e frutos do mar consumidos em vez de carne têm propriedades anticancerígenas que podem reduzir o risco de câncer.
A ingestão limitada de produtos de grãos refinados pelas populações que seguem a dieta mediterrânea pode diminuir o risco de câncer de tireoide, estômago, cólon e do sistema digestivo superior. A alta ingestão de fibras provenientes de alimentos integrais consumidos com frequência pode prevenir o câncer, pois aumenta o volume fecal, diminui o tempo de trânsito intestinal, proporciona saciedade e aumenta a produção de ácidos graxos de cadeia curta. A fermentação da fibra alimentar por bactérias no intestino grosso também pode reduzir o risco de câncer de cólon, de acordo com os autores do estudo.
Por fim, o copo de vinho que acompanha a refeição mediterrânea é rico em resveratrol, um composto que pode reduzir o risco de câncer ao prevenir a formação de tumores, inibir o crescimento de células cancerosas, interferir nas vias do câncer e causar a morte das células cancerosas.
A mensagem principal: coma frutas, vegetais, cereais integrais e frutos do mar; beba um pouco de vinho e use azeite de oliva como principal fonte de gordura em sua dieta para diminuir o risco tanto de câncer quanto de doenças cardíacas.