O consumo de oleuropeína pode atenuar os efeitos do envelhecimento na atrofia muscular

Uma nova pesquisa da Universidade de Pádua, na Itália, e do Instituto Nestlé de Ciências da Saúde sugere que o consumo de extrato de folha de oliveira poderia reduzir os efeitos do envelhecimento nos músculos.

O estudo, publicado como pré-impressão no BioRxiv — o que significa que ainda não passou por revisão por pares —, constatou que camundongos idosos alimentados com extrato de folha de oliveira contendo oleuropeína apresentaram melhor absorção de cálcio. Isso melhorou a função mitocondrial, permitindo que os camundongos corressem por mais tempo e aumentando sua massa muscular.

O estudo seria o primeiro a mostrar que o funcionamento das mitocôndrias pode ser alvo direto de moléculas encontradas naturalmente nas azeitonas e nas folhas de oliveira. As mitocôndrias são organelas celulares que utilizam a respiração aeróbica para gerar energia química usada em toda a célula.

De acordo com pesquisas anteriores, a absorção de cálcio nas mitocôndrias diminui durante o envelhecimento. Isso provavelmente contribui para a sarcopenia, um tipo de perda muscular que ocorre naturalmente no processo de envelhecimento.

Os pesquisadores afirmaram que o estudo serve como um bom primeiro passo para determinar o valor terapêutico da oleuropeína para a sarcopenia e outros tipos de atrofia muscular.

“O cálcio mineral está envolvido em toda a contração do músculo esquelético, e os autores afirmam que são os primeiros a descobrir que uma diminuição na absorção de cálcio pelas mitocôndrias contribui para o declínio mitocondrial associado ao envelhecimento”, disse Mary M. Flynn, professora associada de medicina e fundadora da Olive Oil Health Initiative do Miriam Hospital da Brown University, ao Olive Oil Times.

“Eles analisaram vários polifenóis e descobriram que a oleuropeína poderia se ligar no local onde o cálcio entraria nas mitocôndrias, o que permite que o cálcio entre na célula, evitando assim o declínio mitocondrial, e isso demonstrou melhorar e permitir que a atividade mitocondrial (ou uso de oxigênio para produzir energia) ocorresse”, acrescentou ela.

De acordo com Simon Poole, médico, autor e instrutor de nutrição do Programa de Certificação de Sommelier do Olive Oil Times, a pesquisa pode contribuir para o compêndio de benefícios conhecidos do azeite de oliva para a saúde. No entanto, ele alertou que os resultados de estudos em camundongos não podem ser automaticamente extrapolados para seres humanos.

“Este estudo contribui para a crescente base de dados de pesquisas que mostram os potenciais efeitos benéficos dos polifenóis da oliveira, como a oleuropeína, nas estruturas celulares, incluindo as mitocôndrias, e, por implicação, no envelhecimento celular”, disse ele.

“É importante manter a cautela ao considerar resultados de estudos em animais e também quando são utilizados extratos de compostos naturais”, acrescentou Poole. “Muitas vezes é difícil replicar os resultados dos estudos ao usar suplementos em seres humanos, especialmente quando os pesquisadores buscam resultados mensuráveis para a saúde.”

Com base nas dosagens administradas aos ratos pelos pesquisadores, Flynn disse que o estudo poderia ser reproduzido em humanos.

“Pesquisas como essa precisam começar em animais, e não se sabe como isso se traduzirá em humanos”, disse Flynn. “Se o mesmo efeito (ou seja, interromper o declínio natural da atividade mitocondrial com o envelhecimento) pudesse ser demonstrado em humanos, isso teria implicações muito interessantes.”

“O estudo foi feito em camundongos, e eles usaram uma dose de 40% de oleuropeína a 50 miligramas por quilograma e observaram benefícios”, acrescentou ela. “Usando a mesma dose em um experimento com humanos, para cada 45,4 kg (100 libras), isso significaria 2.270 miligramas ou 2 gramas de oleuropeína por 100 libras”, disse ela. “Isso não parece muito, então pode ser viável.”

Poole concluiu que, independentemente dos próximos passos da pesquisa, o estudo demonstrou que os polifenóis têm impactos mais profundos na saúde do que apenas a redução da inflamação e da oxidação.

“Este estudo, no entanto, representa uma evidência mais intrigante para apoiar a noção de que os compostos polifenólicos produzidos pela oliveira podem ter efeitos biológicos não apenas nas vias da inflamação e da oxidação, mas também nas estruturas que impulsionam grande parte da bioquímica das células”, disse ele.