Quatro estudos comprovam a importância da alimentação no tratamento da demência
Quatro grupos de pesquisadores que participaram de uma recente conferência da Associação Internacional de Alzheimer apresentaram resultados que contribuem para um crescente conjunto de estudos sobre o impacto positivo que a dieta mediterrânea tem na saúde cerebral.
Pesquisas recentes apresentadas por quatro grupos distintos de pesquisadores americanos e suecos na Conferência Internacional da Associação de Alzheimer, realizada em julho em Londres, apontaram, de forma unânime, a favor de uma dieta mediterrânea (ou similar) na prevenção do desenvolvimento de demência e outras condições que causam comprometimento cognitivo.
A Conferência Internacional da Associação de Alzheimer é um encontro anual do maior fórum mundial de pesquisadores de demência e é considerada a principal plataforma de pesquisa para o tratamento e a prevenção da doença de Alzheimer e outras demências.
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O maior estudo apresentado na conferência a favor da dieta mediterrânea baseou-se em uma pesquisa transversal de base populacional realizada por pesquisadores da Universidade da Califórnia, envolvendo cerca de 6.000 indivíduos.
Os resultados, intitulados “Dietas Neuroprotetoras Estão Associadas a Melhor Função Cognitiva: O Estudo de Saúde e Aposentadoria”, examinaram as associações entre idosos americanos que seguiram uma dieta mediterrânea ou a dieta MIND (Intervenção para o Atraso da Neurodegeneração) e a melhora da função cognitiva. O estudo constatou que aqueles que seguiam as dietas tinham 30 a 35% menos chances de apresentar baixo desempenho cognitivo e sofriam menos de comprometimento cognitivo, concluindo com a recomendação de que sejam realizados mais estudos sobre o papel que os padrões alimentares desempenham no envelhecimento cognitivo.
Um segundo estudo apresentado na conferência por pesquisadores do Instituto Karolinska, da Suécia, reforçou a importância da dieta no desempenho cognitivo. O estudo investigou qual índice alimentar poderia melhor prever a preservação da função cognitiva em idosos nórdicos e acompanhou um grupo de 2.200 adultos suecos durante um período de seis anos. O estudo constatou que aqueles que seguiram a chamada Dieta Nórdica Prudente (NPDP) — que, assim como a dieta mediterrânea, privilegia grãos integrais e produtos frescos em detrimento de junk food processada — apresentaram melhor função cognitiva ao final do período de estudo.
Um terceiro estudo realizado por pesquisadores da Faculdade de Medicina Wake Forest em Winston-Salem, Carolina do Norte, buscou aprofundar pesquisas anteriores sobre o papel que a alimentação desempenha na redução da incidência da doença de Alzheimer. Os pesquisadores utilizaram dados de um estudo recente da Women’s Health Initiative Memory Study para classificar as participantes de acordo com sua adesão à dieta MIND e descobriram que mesmo aquelas que aderiram apenas moderadamente à dieta apresentaram uma redução significativa no risco.
O estudo corroborativo final foi apresentado por pesquisadores da Columbia University e examinou o papel que o padrão de nutrientes inflamatórios desempenhou na influência das medidas estruturais e cognitivas do envelhecimento cerebral em idosos. Ele constatou que indivíduos que consumiam uma dieta rica em beta-caroteno, colesterol e luteína e pobre em ácidos graxos poliinsaturados ômega-3, cálcio, folato e vitaminas apresentavam função executiva mais deficiente e níveis mais elevados de marcadores inflamatórios, indicando que a dieta pode alterar a função e a estrutura do cérebro para melhor — ou para pior.
Estima-se atualmente que, até 2030, mais de 75 milhões de pessoas terão demência. Com o custo global atual previsto para ultrapassar US$ 1 trilhão em 2018, há a necessidade de que medidas preventivas acessíveis sejam desenvolvidas.
As últimas descobertas apresentadas na Conferência Internacional da Associação de Alzheimer deste ano se somam a um crescente conjunto de pesquisas que indicam que uma dieta de estilo mediterrâneo ou similar poderia ser uma ferramenta para reduzir a disseminação da demência em escala internacional.