A dieta mediterrânea poderia economizar bilhões para a economia dos EUA
Um novo estudo demonstrou a relação custo-benefício da dieta mediterrânea.
Um estudo divulgado na reunião anual da Sociedade Americana de Nutrição
no início deste mês revelou que, se 20% da população adulta adotasse uma dieta mediterrânea,
isso poderia gerar uma economia de mais de US$ 20 bilhões por ano para os Estados Unidos.
Nossa pesquisa mostrou que mudanças modestas e realistas na adesão a um padrão alimentar saudável, tanto no estilo americano quanto no mediterrâneo, em nível populacional, podem resultar em benefícios econômicos substanciais.
Pesquisas anteriores se concentravam em condições específicas, mas o estudo mais recente analisou de forma abrangente os custos relacionados à saúde associados a doenças cardíacas, diabetes, câncer, bem como outras condições crônicas de saúde.
O estudo analisou ainda as implicações econômicas de uma maior adesão a uma dieta saudável.
As duas dietas incluídas no estudo foram o Índice de Alimentação Saudável (HEI), que mede a conformidade com as Diretrizes Dietéticas para Americanos; e a dieta mediterrânea. A dieta mediterrânea é uma das três dietas incluídas nas Diretrizes Dietéticas para Americanos.
Os resultados do estudo, que foi financiado pelo Conselho Nacional de Laticínios, foram apresentados na reunião anual em Boston por Carolyn Scrafford, cientista sênior da Exponent, uma empresa de consultoria científica.
Em relação à dieta mediterrânea, o estudo constatou que o adulto americano médio obtém 3,5 de 9 pontos na pontuação MED, usada para avaliar a adesão à dieta mediterrânea. O estudo constatou que, se essa adesão fosse aumentada em 20%, isso poderia economizar para a economia dos EUA aproximadamente US$ 21–26 bilhões anualmente em custos relacionados à saúde.
A estimativa mais baixa incluiu economias relacionadas ao câncer de mama, colorretal e de próstata, bem como a doenças coronárias, acidente vascular cerebral, diabetes tipo 2, fraturas de quadril e doença de Alzheimer. A estimativa mais alta acrescentou todos os outros tipos de câncer às condições acima.
O estudo projetou que a economia anual poderia chegar a US$ 112–135 bilhões se os americanos aumentassem a adesão à dieta mediterrânea para 80%.
Em relação à adesão ao HEI, o estudo mostrou que o americano médio aderiu a ele em aproximadamente 60%. Se isso fosse aumentado para 72%, poderia economizar para a economia dos EUA US$ 30–47 bilhões anualmente. Foi projetado que, se o adulto americano médio pudesse aumentar sua adesão ao HEI para 80%, isso poderia economizar para a economia US$ 52–82 bilhões anualmente.
De acordo com o estudo, quase metade da economia projetada se baseava na redução dos custos associados a doenças cardíacas; que os pesquisadores observaram serem prevalentes nos EUA, onerosas e fortemente influenciadas pela alimentação. Eles destacaram que pequenas melhorias na qualidade da alimentação poderiam resultar em economias significativas.
“A resposta a esta pesquisa tem sido muito positiva no geral, tanto na reunião Nutrition 2018 quanto após o evento”, disse Scrafford ao Olive Oil Times.
Explicando o que motivou sua pesquisa, Scrafford disse: “Está se tornando amplamente reconhecido que os padrões alimentares podem ser mais relevantes para prever resultados de saúde, dado que os elementos individuais da dieta não são consumidos isoladamente e há potenciais efeitos sinérgicos sobre os resultados de saúde.
“Estávamos interessados em quantificar o impacto potencial nos custos com saúde caso a população adulta dos EUA melhorasse sua adesão aos padrões alimentares recomendados como parte das mais recentes Diretrizes Alimentares para Americanos”, disse ela, referindo-se às Diretrizes Alimentares para Americanos 2015–2020. As Diretrizes Alimentares para Americanos são publicadas conjuntamente pelos Departamentos de Saúde e de Saúde e Serviços Humanos a cada cinco anos.
A equipe de Scrafford analisou a literatura científica publicada para identificar estatísticas recentes de vários estudos sobre associações entre condições crônicas específicas de saúde e a adesão ao HEI e à dieta mediterrânea.
Eles estimaram os custos associados a essas condições de saúde por meio do estudo de relatos de casos e do uso de dados divulgados por várias organizações de saúde de destaque, como a Associação Americana do Coração e a Associação Americana de Diabetes.
Os custos calculados foram custos diretos, como honorários médicos, e custos indiretos, como salários perdidos.
“Nossa pesquisa mostrou que mudanças modestas e realistas na adesão a um padrão alimentar saudável do tipo americano e do tipo mediterrâneo em nível populacional podem resultar em benefícios econômicos substanciais”, disse Scrafford ao Olive Oil Times.
Scrafford expressou otimismo em relação às mudanças alimentares dos americanos. “Na minha opinião, sim, em nível populacional, acho que não é irracional antecipar uma melhoria contínua na qualidade da dieta da população adulta dos EUA.
“Outros pesquisadores demonstraram melhorias significativas na adesão da população dos EUA ao padrão alimentar saudável ao estilo americano na última década, conforme medido pelo HEI”, disse ela.