A dieta mediterrânea prolonga a vida dos idosos
O maior consumo de gordura monoinsaturada e o menor consumo de gordura saturada são um dos principais fatores por trás do benefício da dieta mediterrânea em termos de longevidade.
Um estudo realizado na Itália descobriu que o segredo para uma vida mais longa pode estar na adoção da dieta mediterrânea
(MedDiet). Os participantes idosos cujos hábitos alimentares mais se aproximavam dessa dieta apresentaram uma probabilidade 25% menor de morte por qualquer causa, em comparação com aqueles que seguiam a dieta apenas parcialmente ou não a seguiam de forma alguma.
Entre os alimentos incluídos na MedDiet, o maior consumo de ácidos graxos monoinsaturados é o principal fator responsável pelos benefícios gerais à saúde. —
Na pesquisa conduzida pelo Departamento de Epidemiologia e Prevenção do IRCCS Neuromed, em Molise, Itália, os cientistas exploraram a relação entre a MedDiet e as taxas de mortalidade. Eles examinaram dados de 5.000 pessoas com mais de 65 anos que participaram do Estudo Moli-sani e acompanharam essas pessoas por até oito anos. Além disso, revisaram estudos epidemiológicos de vários países, o que elevou o total de participantes da pesquisa para 12.000.
A análise dos resultados mostrou claramente que a Dieta Mediterrânea reduz significativamente o risco de morte em idosos. Segundo os pesquisadores, a relação entre o plano alimentar e a mortalidade dependia do grau de adesão. Quanto mais rigorosamente os participantes seguiam a dieta, maior era a redução na mortalidade observada.
“A novidade da nossa pesquisa é termos focado nossa atenção em uma população com mais de 65 anos”, afirmou a primeira autora, Marialaura Bonaccio, em um comunicado à imprensa. “Já sabíamos que a dieta mediterrânea é capaz de reduzir o risco de mortalidade na população em geral, mas não sabíamos se isso se aplicaria especificamente aos idosos.
“Agora, os dados do Estudo Moli-sani mostram claramente que uma dieta tradicional do tipo mediterrânea (rica em frutas, vegetais, peixes, leguminosas, azeite de oliva e cereais, com baixo consumo de carne e laticínios, e consumo moderado de vinho durante as refeições) está associada a uma redução de 25% na mortalidade por todas as causas. Esse efeito permanece mesmo quando consideramos especificamente a mortalidade cardiovascular ou cerebrovascular.”
O primeiro autor explicou que o azeite de oliva extravirgem é um dos principais fatores responsáveis pela vantagem em termos de longevidade.
“Em nosso estudo, descobrimos que, entre os alimentos incluídos na Dieta Mediterrânea, um maior consumo de ácidos graxos monoinsaturados (AGMI) em detrimento dos ácidos graxos saturados é o principal fator responsável pelo benefício global à saúde. É claro que o azeite de oliva extravirgem é uma das principais fontes alimentares de AGMI na dieta”, disse Bonaccio ao Olive Oil Times.
“Estudos anteriores discutiram os mecanismos pelos quais o azeite de oliva extravirgem pode prolongar a sobrevida. Eles propuseram diferentes vias potenciais que poderiam ser moduladas favoravelmente por uma maior ingestão de azeite de oliva extravirgem. Entre elas, reconhecemos que as evidências apoiam a via da inflamação, que comprovadamente é reduzida por inúmeros compostos amplamente presentes no azeite de oliva extravirgem”, acrescentou Bonaccio.
Apesar dos resultados encorajadores, o estudo mostra uma associação, e não uma relação de causa e efeito. Além disso, os participantes que seguiram a dieta à risca eram mais propensos a praticar exercícios físicos. No entanto, devido à força da associação encontrada no presente estudo, somada à de pesquisas anteriores, fica evidente que adotar a Dieta Mediterrânea é uma das melhores práticas que as pessoas podem adotar para proteger sua saúde.
O estudo foi publicado no British Journal of Nutrition.