Duas colheres de sopa de azeite de oliva de alta qualidade por dia ajudam a proteger o coração

Mesmo doses diárias modestas de azeite de oliva extravirgem podem proteger contra a aterosclerose, ao reduzirem o colesterol ruim.

O azeite de oliva é conhecido como uma das melhores fontes de ácidos graxos monoinsaturados, um tipo de gordura que, segundo estudos, melhora os níveis de colesterol no sangue. Acreditava-se que as propriedades protetoras do azeite de oliva se deviam principalmente à presença desse tipo de gordura. No entanto, novas pesquisas mostram que seu teor de antioxidantes é igualmente importante.

De acordo com novos dados publicados na revista Clinical Nutrition, doses diárias de azeite de oliva extravirgem podem proteger contra a aterosclerose (endurecimento das artérias).

Os resultados são do Estudo EurOlive, que envolveu pesquisadores de universidades de cinco países europeus e teve como objetivo avaliar os efeitos benéficos do azeite de oliva na saúde humana.

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Os pesquisadores recrutaram 200 homens saudáveis e os distribuíram aleatoriamente em um dos três grupos para consumir 25 ml de azeite de oliva por dia com diferentes níveis de polifenóis.

Os azeites administrados incluíram azeite refinado, com baixo teor de polifenóis; azeite comum, com teor médio de polifenóis; e azeite extravirgem, com altos níveis de polifenóis.

Os resultados mostraram que o consumo de azeite de oliva extra-virgem aumentou os níveis de anticorpos que reduzem o colesterol LDL oxidado (colesterol ruim considerado um fator de risco para o endurecimento das artérias e doenças cardíacas).

Esta não foi a primeira vez que se constatou que os polifenóis do azeite de oliva têm um efeito protetor contra danos oxidativos; estudos anteriores também demonstraram um efeito positivo. No entanto, havia dúvidas sobre se as doses de azeite de oliva na vida real poderiam alcançar esse efeito.

Neste estudo, os pesquisadores fizeram com que os participantes consumissem cerca de 2 colheres de sopa de azeite por dia, uma quantidade razoável para países não mediterrâneos.

Os gregos, que têm o maior consumo de azeite por pessoa no mundo, consomem cerca de 70 ml por dia, enquanto espanhóis e italianos consomem cerca de 35 ml diariamente. O americano médio consome menos de três mililitros por dia.

A outra questão é o teor de polifenóis. Estudos demonstraram que o azeite de oliva extravirgem contém mais polifenóis do que outros azeites que são processados.

As condições de armazenamento também desempenham um papel importante. O azeite armazenado em local escuro e fresco, em um recipiente escuro, retém mais de seus antioxidantes. Longos períodos de armazenamento também reduzem o teor de antioxidantes; quanto mais tempo o azeite de oliva fica na garrafa sem ser usado, mais polifenóis ele perde.