O azeite de oliva pode ser útil na quimioprevenção do câncer cerebral
Os compostos presentes no azeite de oliva extravirgem inibem moléculas pró-inflamatórias fundamentais envolvidas no desenvolvimento e na progressão de um tipo agressivo de câncer cerebral.
O glioblastoma multiforme (GBM) é um tipo agressivo de câncer cerebral em que raramente se observa que um paciente sobreviva mais de 15 meses após o tratamento, mesmo tendo sido submetido a cirurgia, radioterapia e quimioterapia. Os GBMs têm uma natureza altamente invasiva e podem romper a barreira hematoencefálica, causando edema cerebral e sintomas graves nos pacientes. É, notavelmente, um dos tipos de câncer mais difíceis de tratar.
Sabe-se que o azeite de oliva extravirgem ajuda a prevenir diversos tipos de câncer, como o colorretal, de próstata, de pulmão, de endométrio e de mama. Um novo estudo, publicado no Journal of Nutritional Biochemistry
, em janeiro de 2016, relata que a “capacidade quimiopreventiva do azeite de oliva extravirgem não se deve apenas aos ácidos graxos, mas também ao seu conteúdo de compostos fenólicos, como polifenóis e flavonóides”.
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Sabe-se que a oleuropeína, um composto fenólico presente no azeite de oliva, inibe a migração das células do glioblastoma. Sabe-se também que a oleocanthal, um poderoso composto anti-inflamatório do azeite de oliva, reduz a expressão da ciclooxigenase-2 (COX-2) nas células do câncer de cólon.
No entanto, até agora, nunca havia sido realizado um estudo investigando os efeitos anti-inflamatórios dos compostos do azeite de oliva extravirgem contra citocinas (moléculas inflamatórias) em células de glioblastoma.
Este novo estudo in vitro mostra que o azeite de oliva extravirgem de fato reduz a produção de inflamação crônica na progressão do glioblastoma por meio de uma molécula pró-inflamatória específica, o fator de necrose tumoral alfa (TNF-α). A citocina pró-inflamatória TNF-α induz diretamente a COX-2, um biomarcador inflamatório nas células do glioblastoma.
No estudo, as células foram incubadas por 24 horas com e sem a presença de compostos do azeite de oliva, ácido oleico, tirosol e hidroxitirosol. As células foram então submetidas à estimulação com TNF-α por mais 24 horas.
Como esperado, o TNF-α causou um aumento acentuado na expressão de COX-2. O ácido oleico inibiu essa expressão em 61,7%, o tirosol inibiu-a em 36,5%, enquanto o hidroxitirosol não apresentou diferenças significativas.
Foram realizadas investigações adicionais para compreender os mecanismos por trás dessas ações inibitórias.
De maneira dependente da concentração, houve “inibição das vias de sinalização a jusante induzidas pelo TNF-a”, variando as vias tanto para o ácido oleico quanto para o tirosol. Os pesquisadores também investigaram outra molécula pró-inflamatória secretada pelas células de glioblastoma, a prostaglandina E2 (PGE2). Mais uma vez, os resultados mostraram que o ácido oleico e o tirosol reduziram significativamente a PGE2 induzida pelo TNF-α em 45,4% e 71,5%, respectivamente.
Por fim, os pesquisadores analisaram os efeitos do ácido oleico e do tirosol na migração das células endoteliais microvasculares do cérebro humano “ao atuar diretamente sobre a atividade quimiotática da PGE2. Os resultados mostraram que os compostos do azeite de oliva bloqueiam a migração das células endoteliais por meio de diferentes mecanismos celulares”.
De modo geral, o que a pesquisa mostra é que intervenções alimentares, como o uso de azeite de oliva extravirgem, podem ajudar a reduzir tumores cerebrais ao regular negativamente moléculas pró-inflamatórias e prevenir a inflamação crônica no microambiente que impulsiona o crescimento do glioblastoma.
Os pesquisadores afirmaram que os resultados do estudo sugerem que, “dado que o desenvolvimento e a progressão do câncer são um processo de múltiplas etapas, a suplementação com azeite de oliva pode representar uma intervenção alimentar eficiente na prevenção e/ou no tratamento do glioblastoma.”