Pesquisadores associam a oleocanthal à prevenção do câncer e da doença de Alzheimer
Um estudo concluiu que o oleocanthal, quando administrado na sua forma pura, era eficaz. O foco agora está voltado para o desenvolvimento de um suplemento alimentar.
Pesquisadores da Universidade de Louisiana-Monroe relataram que um composto encontrado no azeite de oliva extravirgem se mostrou eficaz na prevenção do câncer e da doença de Alzheimer em camundongos.
O estudo, que se concentrou na extração e no teste dos efeitos do oleocanthal, concluiu que o composto tem potencial para se tornar um suplemento alimentar eficaz na redução do risco de desenvolvimento de câncer de mama e da doença de Alzheimer.
Khalid El Sayed e Amal Kaddoumi, do Departamento de Ciências Farmacêuticas Básicas da Faculdade de Farmácia da ULM, trabalham em seu projeto, “Novo alimento funcional à base de azeite de oliva extravirgem para a prevenção do câncer e da doença de Alzheimer”, desde 2009. El Sayed disse ao Olive Oil Times: “De modo geral, recomendamos o consumo de azeite de oliva extravirgem para substituir quaisquer outros óleos, com base nos benefícios à saúde observados.”
Com base nas conclusões do estudo, El Sayed disse acreditar que o consumo de azeite extravirgem como parte de uma dieta regular poderia oferecer alguma proteção contra o desenvolvimento de câncer e Alzheimer. “Já existem vários estudos epidemiológicos que sugerem menor incidência de doenças cognitivas e de pacientes com câncer na população mediterrânea, em comparação com outras populações europeias e americanas, principalmente devido ao consumo de azeite extravirgem como componente-chave da dieta. Os estudos pré-clínicos de Kaddoumi sobre o azeite extravirgem reforçam ainda mais essa noção.”
El Sayed, que liderou a parte do projeto relacionada à extração e ao câncer, disse ao Olive Oil Times: “Purificamos e testamos todos os outros ingredientes fenólicos do azeite de oliva extravirgem, separadamente e em combinação, e descobrimos que o oleocanthal é a estrela desses compostos.” Ele acrescentou: “Depois de analisar a estrutura química do oleocanthal, decidimos isolar esse composto e usá-lo em nossa pesquisa. Estamos utilizando várias estratégias para validar e maximizar os benefícios do oleocanthal e suas atividades.”
O estudo concluiu que o oleocanthal administrado na forma pura foi eficaz. O foco agora se voltou para o desenvolvimento de uma nova formulação para testes como suplemento alimentar. “Até mesmo o consumo direto de azeite de oliva extravirgem picante/amargo (que se correlaciona com o teor de oleocanthal) seria recomendado nesta fase.”
Marcas de azeite de oliva extravirgem disponíveis no mercado foram utilizadas no estudo. Alguns lotes se mostraram melhores do que outros, com base nos teores de oleocanthal, que variaram de 30 mg a 1.200 mg de oleocanthal por kg de azeite. “A atividade é exclusiva do azeite de oliva extra virgem e não do azeite refinado, uma vez que o refinamento elimina todos os ingredientes fenólicos do azeite”, disse El Sayed. A equipe colaborou com a Florida Olive Systems, onde encontrou bons teores de oleocanthal em algumas de suas variedades de oliveiras.
Com base no estudo em camundongos, quanto mais cedo o suplemento era tomado, mais eficaz ele era na prevenção do câncer e da doença de Alzheimer. “Até agora, com base em nossos modelos animais, o modo preventivo foi muito mais eficaz do que o modo de tratamento”, destacou El Sayed.
El Sayed e Kaddoumi têm raízes mediterrâneas e um interesse pessoal nos benefícios do azeite de oliva. El Sayed disse que um artigo de revista relatando o efeito benéfico da oleocanthal no azeite de oliva extra-virgem sobre o amiloide (marca registrada da doença de Alzheimer) despertou seu instinto de químicos e resultou na decisão de isolar e estudar o composto.
Kaddoumi e El Sayed recentemente firmaram parceria com James Cardelli, proprietário da Segue Therapeutics. Cardelli comprometeu-se a financiar o projeto com US$ 22.500. A equipe também recebeu um prêmio de US$ 225.000 do Subprograma de Pesquisa de Vínculos Industriais do Conselho de Regentes da Louisiana. Essa conquista ajudará a financiar mais três anos de pesquisa.
Os recursos serão utilizados para desenvolver, testar e promover seu suplemento alimentar preventivo à base de azeite de oliva.
O suplemento alimentar poderá assumir a forma de uma bebida instantânea em pó ou de cápsulas, dependendo do sucesso na formulação e na aplicação. “Faremos o possível para utilizar aditivos alimentares e excipientes atualmente aprovados pela FDA. Também daremos preferência a ingredientes naturais para facilitar o uso futuro em alimentos”, disse El Sayed.
Não foram observados efeitos colaterais em camundongos que receberam oleocanthal em doses de até 10 mg/kg.