Cientistas defendem estudo que conclui que a Xylella não é responsável pela maioria dos OQDS

A refutação ao nosso artigo feita por Donato Boscia, chefe de unidade do Instituto de Proteção Vegetal Sustentável de Bari, do Conselho Nacional de Pesquisa, requer alguns esclarecimentos

É importante ressaltar que os estudos iniciais sobre o declínio das oliveiras no Salento atribuíram o fenômeno a uma série de patógenos: a doença “complexa”, incluindo também alguns fungos. No entanto, após a identificação da Xylella fastidiosa subsp. pauca, a bactéria foi considerada o único agente causador da Síndrome do Declínio Rápido da Oliveira (OQDS).

Consequentemente, a partir de 2015, todos os sintomas de declínio identificados em oliveiras, tais como o murchamento de folhas, ramos e galhos, foram atribuídos à bactéria, e essa suposição foi amplamente transmitida a agricultores, agrônomos, jornalistas e políticos.

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Durante as pesquisas de monitoramento, os inspetores regionais coletaram, consequentemente, amostras de oliveiras que apresentavam visivelmente alguns desses sintomas apenas porque se suspeitava que fossem causados pela Xylella fastidiosa.

Ao analisar os dados coletados pelos inspetores fitossanitários regionais da Apúlia, surge uma questão. Se, de 2016 a 2022, a porcentagem de oliveiras que apresentam sintomas visíveis de declínio e que testaram positivo para a presença da Xylella fastidiosa está na faixa de 22,5% a 3,21%, quais outros patógenos causaram os sintomas nos restantes 78 a 97% das oliveiras?

Nesse cenário, deve-se destacar que, nos testes de patogenicidade, a Xylella fastidiosa subsp. pauca causa algum murchamento das folhas nas plantas inoculadas mais de um ano após a inoculação, enquanto fungos pertencentes ao gênero Neofusicoccum spp., isolados nas mesmas áreas do Salento afetadas pela doença da oliveira, são capazes de matar a planta inteira em duas a três semanas (Scortchini et al., 2023).

A ampla ocorrência de fungos e sua agressividade poderiam explicar a grande maioria das oliveiras sintomáticas amostradas e que apresentaram resultado negativo para a bactéria.

É possível que nas áreas infectadas de Salento a Xylella fastidiosa ocorra em grande medida, mas o que se observa é que fungos fitopatógenos também estão contemporaneamente presentes na mesma árvore que hospeda a Xylella fastidiosa.

Uma abordagem mais abrangente ao estudo sobre o declínio da oliveira deveria considerar também outros fitopatógenos envolvidos na complexa doença que atualmente afeta as oliveiras na Apúlia.

Deve-se acrescentar que, atualmente, muitas emergências patológicas que afetam espécies lenhosas são causadas por uma série de fitopatógenos que podem atuar entre si e em combinação também com fatores predisponentes abióticos.

De qualquer forma, no Salento, nem a Xylella fastidiosa nem a OQDS poderiam ter matado “dezenas de milhões” de oliveiras, considerando que, na província de Lecce, estima-se que as oliveiras sejam “apenas” 11 milhões, e muitas delas ainda estão visivelmente saudáveis e produtivas. Portanto, essa narrativa é absolutamente infundada.

Um segundo aspecto da refutação diz respeito à baixa incidência da Xylella fastidiosa nas áreas demarcadas. Não negamos que o objetivo dos levantamentos de monitoramento seja encontrar árvores infectadas e que seja de se esperar uma baixa ocorrência da bactéria nas áreas “tampão”. Salientamos o sacrifício desnecessário de oliveiras centenárias e milenárias assintomáticas que circundam a árvore infectada num raio de 50 metros.

De acordo com modelos epidemiológicos que revelaram “o papel insignificante das árvores assintomáticas” na propagação da doença, o desmatamento adicional não parece ser útil.

Deve-se acrescentar também que o arrancamento “cego” de árvores, sem levar em conta a real presença da bactéria na copa da oliveira, parece bastante obsoleto, especialmente tendo em conta o grande número de técnicas de detecção muito sensíveis e fiáveis recentemente desenvolvidas para a Xylella fastidiosa.

Além disso, muitas oliveiras autóctones do Salento, que estão infectadas desde 2015, encontram-se hoje perfeitamente saudáveis e produtivas.

Há alguns anos, previa-se que em todo o Salento “restariam apenas 50 oliveiras, uma espécie de museu do passado”.

Hoje em dia, tal afirmação parece bastante distante da realidade, pois, graças a estratégias de manejo de campo que permitem que os olivais vegetem e produzam, muitos agricultores continuam a cuidar de seus olivais plantados com Ogliarola salentina e Cellina di Nardò.

Além disso, observa-se atualmente um vasto fenômeno de resiliência no Salento, incluindo também as áreas onde foi registrado o surto inicial da doença.

Margherita Ciervo é pesquisadora e professora do Departamento de Economia, Gestão e Território da Universidade de Foggia.

Marco Scortichini é pesquisador do Centro de Pesquisa em Oliveiras, Frutas e Citrinos do Conselho de Pesquisa e Economia Agrícola (CREA), em Roma.

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