Uma alegre colheita da ‘Tonda Iblea’ na Sicília
Daniele Miccione e sua família tiveram uma boa colheita em Buccheri, uma pequena vila no sudeste da Sicília, onde nasce o seu premiado Tuttotonda.
Enquanto muitos produtores na Itália e em outros países europeus lamentam a escassa, ou mesmo inexistente, produção de sua colheita e enfrentam uma renda precária, outros estão satisfeitos com seus resultados e mostram com orgulho nas redes sociais o andamento da colheita e da prensagem das azeitonas.
É o caso da Fazenda Miccione em Buccheri, uma pequena vila na remota região dos Monti Iblei, no sudeste da Sicília, conhecida pela excelente qualidade de seus azeites extravirgens com aroma de tomate.
Provavelmente devido à altitude (Buccheri fica a 820 m acima do nível do mar) e ao bom tempo que abençoou o verão siciliano, as oliveiras não foram atacadas pela mosca da azeitona ou por outros parasitas e estavam em excelentes condições no momento da colheita.
A grande atenção dada pelos proprietários à qualidade é um fator determinante e explica como a Miccione conseguiu obter um reconhecimento impressionante pelo primeiro lançamento de seu produto homônimo no ano passado, incluindo um Prêmio de Ouro no NYIOOC 2014.
A fazenda não é uma fazenda comum em nenhum aspecto: sem terras herdadas, sem uma antiga tradição familiar a preservar, apenas uma grande paixão e uma forte determinação que uniram duas famílias.
Um de seus fundadores é Daniele Miccione, jornalista que escreve sobre gastronomia e esportes e atualmente é editor-chefe do principal jornal diário esportivo da Itália. Nascido em Catânia, não muito longe de Buccheri, ele morou em Milão por muito tempo antes de descobrir a remota vila quando seu irmão se mudou para Buccheri. “Fui visitá-lo”, disse Daniele, “e foi assim que descobri essa vila encantadora e suas antigas tradições, incluindo a produção de azeite.”
A decisão de comprar um antigo olival em 2011 foi mais emocional do que uma intenção de entrar no ramo do azeite: “Compramos o terreno de um senhor idoso que já não conseguia cuidar dele. Ele fica em uma área de difícil acesso fora da vila, chamada ‘a stritta’ (a estreita), em uma espécie de desfiladeiro onde outrora se erguiam as antigas cidades dos antigos habitantes desta parte da Sicília”, disse Miccione.
“Era um lugar de uma beleza deslumbrante e comovente. (O senhor idoso) nos contou a história do lugar: essas eram as terras mais pobres que foram dadas aos veteranos da Primeira Guerra Mundial como indenização. Seu pai, que era pastor, pastoreava suas ovelhas ali e, à noite, construía o muro de pedra seca para demarcar sua terra. O senhor idoso ainda era capaz de descrever cada árvore que seu pai plantou. Percebemos que precisávamos preservar essa tradição, mas trabalhar de uma forma mais moderna, eficaz e com foco na qualidade.”
Em pouco tempo, as coisas ficaram sérias; ele envolveu um amigo como sócio da nova empresa, e suas famílias, incluindo suas filhas e seu filho, passaram a fazer parte da equipe. Eles compraram mais olivais e pediram a um agrônomo experiente, Luigi la Rocca, que os ajudasse a produzir um excelente azeite.
“Aqui temos uma matéria-prima fantástica, a Tonda Iblea, que é uma excelente variedade, e Buccheri é a melhor localização da região”, disse Daniele. “Sabíamos que podíamos produzir algo de altíssima qualidade, mas isso exigia muita atenção e cuidado, e também precisávamos equilibrar as contas.”
A colheita das azeitonas não pode ser feita com máquinas aqui, devido ao terreno íngreme e em socalcos. A colheita precoce e a prensagem imediata em um lagar moderno nas proximidades garantem a mais alta qualidade, mas um baixo rendimento. Os resultados foram tranquilizadores, porém, e este ano eles produziram quatro azeites extravirgens diferentes — todos feitos com azeitonas Tonda Iblea.
Além do azeite Tuttotonda, eles produzem dois “crus” que levam o nome das propriedades onde as oliveiras crescem: Pietrenere, onde os olivais ficam de frente para o vulcão Etna e o solo é composto por pedras negras, conferindo ao azeite um caráter forte e picante; e Terrealte, proveniente das árvores centenárias que crescem na área acima da vila, quase no topo da montanha.
Eles também decidiram experimentar uma mistura entre a Tonda Iblea e azeitonas silvestres que crescem na terra de um amigo. Embora as azeitonas silvestres sejam pequenas e muito difíceis de colher, elas podem dar um toque inesperado ao azeite que será chamado de TondaPiù.
Como a colheita e a prensagem já foram concluídas e o azeite está repousando em cubas de aço inoxidável, Daniele e seus sócios estão trabalhando no design dos rótulos e de um site com a ajuda da designer alemã Laura Buddensieg e da fotógrafa Diana Thorimbert. Envolver amigos e clientes na vida da fazenda faz parte da filosofia daqui.
“Para nós, esta é uma aventura familiar agradável”, explica Miccione, “mas estamos profundamente envolvidos nela e acompanhamos pessoalmente os procedimentos de colheita e moagem. Queremos realmente mostrar à população local que é possível produzir um excelente azeite aqui e vendê-lo por um preço justo; muitos produtores estão abandonando os olivais porque estão velhos e cansados, e seus filhos não querem cuidar deles.”
“Eles podem ter um produto fantástico, mas não sabem como torná-lo rentável”, continuou ele. “Acreditamos profundamente nos azeites monovarietais para realçar as características da Tonda Iblea.” Miccione espera abrir um showroom na vila e uma sala de degustação, na esperança de compartilhar notas com outros produtores.
“Sabemos que não podemos produzir grandes quantidades aqui, por isso temos de trabalhar na qualidade, na embalagem e na comunicação. Temos de encontrar o equilíbrio entre qualidade e rentabilidade. Mas devo dizer que contemplar o Etna a partir dos olivais ao amanhecer compensa todos os esforços realizados.”
