Argentina recebe sua primeira indicação geográfica para o azeite de oliva
Os produtores locais e as autoridades acreditam que a primeira IGP do país irá promover a variedade local Arauco e esperam que outras regiões sigam o exemplo.
O azeite de oliva extravirgem produzido na província de Mendoza, no oeste da Argentina, receberá o status de Indicação Geográfica Protegida até o final do mês.
O selo de qualidade que protege os azeites extravirgens contra imitações ou falsificações entrará formalmente em vigor 30 dias após sua publicação pelo Ministério da Agricultura, Pecuária e Pesca.
Acreditamos que seja uma oportunidade para posicionar positivamente a olivicultura local (no mercado) e preservar pelo menos parte das oliveiras tradicionais da variedade Arauco.
Para se qualificarem para o status de proteção, os azeites extravirgens devem ser produzidos utilizando no mínimo 20% e no máximo 50% da variedade nativa Arauco. O restante do azeite deve incluir azeitonas das variedades Frantoio, Arbequina, Farga, Coratina, Picual ou Koroneiki.
Os produtores locais e as autoridades acreditam que a IGP é um passo adequado para valorizar as produções de qualidade.
Veja também: Condições climáticas adversas prejudicam a colheita de azeitonas na Argentina, mas a qualidade permanece alta“Um selo que permita a identificação pela origem é muito importante para a olivicultura de Mendoza”, disse Alfredo Baroni, coordenador técnico do Instituto de Desenvolvimento Rural, ao Olive Oil Times. “Acreditamos que seja uma oportunidade para posicionar positivamente a olivicultura local [no mercado] e preservar pelo menos parte das oliveiras tradicionais da variedade Arauco, que produzem um azeite de qualidade muito superior, mas com rendimentos muito baixos e que, em muitos casos, se encontram em pequenas propriedades.”
“A oliveira sempre foi uma atividade agrícola e agroindustrial muito importante para Mendoza, que acompanhou a indústria vinícola”, acrescentou. “Sob esse ponto de vista, é hora de alcançar [a indústria vinícola].”
Baroni disse que a nova indicação geográfica “é uma oportunidade para acompanhar os esforços que estão sendo feitos por vários empresários locais para destacar a qualidade dos azeites locais em várias competições internacionais.”
De acordo com a regulamentação argentina, o azeite de Mendoza recebeu o status de IGP porque as azeitonas cultivadas na província conferem aos azeites qualidades ou características específicas não encontradas em azeites produzidos em outras regiões da Argentina.
O Ministério da Agricultura descreve o perfil sensorial do azeite extravirgem IGP de Mendoza como “frutado, com outros atributos positivos, como amargor e picante de intensidade média-alta; e ausência de defeitos. Encorpado, pesado e espesso no paladar. No nariz, destaca-se por um leve frutado e pela ausência de defeitos.”
“As características dos azeites de Mendoza variam de acordo com a composição varietal”, disse Mónica Mirábile, professora de ciências agrícolas e pesquisadora da Universidade Nacional de Cuyo (UNCuyo), em Mendoza, ao Olive Oil Times. “Em geral, são azeites intensos, onde prevalecem o amargor e o picante. São frutados, e destacam-se as notas de folha de oliveira e tomate.”
O teste do painel da UNCuyo desempenhou um papel fundamental na análise da singularidade da nova IGP. Mirábile disse que o azeite extravirgem local tem um alto teor de ácido oleico devido à “latitude de cultivo e ao clima mediterrâneo”.
Ela acrescentou que aproximadamente 30% dos olivais de Mendoza são compostos por Arbequina, com 20% dedicados à Arauco.
“Ainda assim, também temos a presença de outras variedades, como Frantoio, Farga, Coratina, Picual, Koroneiki e Changlot”, disse Mirábile.
Como resultado, os blends locais incluem essas duas variedades na maioria. Os azeites extravirgens resultantes apresentam atributos físico-químicos e sensoriais altamente dependentes da proporção das cultivares utilizadas.
“Em blends com a Arbequina, predominam notas frutadas de banana, maçã e nozes; menos amargas e picantes. Harmoniosas”, disse Mirábile.
Quando as azeitonas Arauco são a maioria, as misturas tendem a apresentar “notas herbáceas, de folhas e vegetais”, com um toque mais amargo e picante.
Mirábile acrescentou que as misturas com Arauco “têm uma porcentagem mais alta de ácido oleico, próxima a 70%, um valor muito bom”.
“Por outro lado, há uma boa quantidade de compostos fenólicos que, por serem antioxidantes, aumentam a vida útil do azeite e são benéficos para a saúde humana”, disse ela.
Os requisitos esperados da nova IGP incluem 60% ou mais de ácido oleico, acidez total inferior a 0,6%, mais de 100 partes por milhão de polifenóis e menos de 12% de peróxidos.
A importância do azeite na economia agroalimentar argentina vem crescendo de forma constante. De acordo com os dados mais recentes da Juan Vilar Strategic Consultants, a Argentina é o décimo terceiro país do mundo em termos de área dedicada ao cultivo da oliveira.
É também o décimo primeiro maior produtor de azeite, sendo 65% desse total de azeite virgem ou extravirgem.
Embora o azeite extra virgem de Mendoza seja a primeira IGP do país, as autoridades acreditam que isso pode ser apenas o começo do reconhecimento do trabalho dos agricultores e da valorização das produções locais de qualidade.
“Espero que isso aconteça e que [o anúncio da IGP] incentive outras províncias e outras regiões da Argentina a fazer o mesmo”, concluiu Baroni. “Acredito que muitos lugares atendam às condições necessárias, como San Juan ou as oliveiras da Patagônia.”