Condições climáticas adversas prejudicam a colheita de azeitonas na Argentina, mas a qualidade continua alta
As estimativas para a safra de 2021 apontam para uma queda ou estabilidade na produção. Os produtores afirmam estar mais preocupados com as exportações e os preços.
Prevê-se que a colheita de azeitonas na Argentina seja ligeiramente inferior à dos anos anteriores, devido às condições climáticas adversas que afetaram o setor.
Episódios intermitentes de geadas, granizo, chuvas intensas e inundações levaram o Ministério da Agricultura a declarar estado de emergência e calamidade agrícola em toda a província de San Juan, rica em olivais.
Na safra 2020/21, espera-se atingir 80.000 toneladas de azeitonas de mesa e 27.000 toneladas de azeite, ambas com uma queda em relação à safra anterior.
Em comunicado, o ministério mencionou especificamente os danos causados aos olivicultores, bem como aos vinhedos e outros pomares.
Essas declarações seguiram-se a um comunicado de 17 de maio no qual foi declarado um estado de emergência e calamidade agrícola de 180 dias, “por motivos de geadas tardias e temperaturas extremas para a atividade olivícola de Catamarca”.
Veja também: Atualização da colheita de 2021O impacto sobre o setor e a produção deste ano provavelmente será grave, com um especialista prevendo uma queda de dois dígitos.
Andrés Boscovich, analista da IES Consultores, disse ao Olive Oil Times que a colheita total de azeitonas deve ser cerca de 16% menor do que na campanha anterior.
“Na campanha 2020/21, espera-se atingir 80.000 toneladas de azeitonas de mesa e 27.000 toneladas de azeite, ambas com uma redução em relação à campanha anterior”, disse ele.
A Federação Argentina de Azeite prevê que a colheita ficará mais próxima de 30.000 toneladas de azeite, aproximadamente a mesma quantidade produzida em 2020.
Embora a produção na Argentina permaneça mais ou menos estável e pareça longe de superar os recordes de 2018, a melhora na economia é um grande consolo para os produtores.
Embora os volumes estejam em baixa, os preços do azeite de oliva estão, pelo menos, estáveis, com um ligeiro aumento – impulsionado pela decisão do governo argentino de reduzir os impostos de exportação, o que ajudou a tornar o produto mais competitivo.
“O preço de exportação em 2020 foi baixo, mas no ano corrente subiu 6% no primeiro trimestre”, disse Boscovich.
De acordo com a Federação Argentina de Azeite, os altos impostos de exportação e outros custos de produção limitam severamente o potencial do setor. Se esses encargos fossem reduzidos, a Argentina poderia produzir o dobro de azeite, acredita a federação.
Os produtores no campo têm apoiado amplamente a visão mais abrangente sobre o setor adotada pelos analistas, com um produtor dizendo ao Olive Oil Times que a quantidade estava baixa, mas a qualidade era “muito boa”.
Isso foi corroborado por outro produtor, que elogiou a capacidade da indústria de realizar a colheita apesar das complicações causadas pela pandemia da Covid-19.
“Foi, sem dúvida, uma colheita difícil devido aos efeitos da Covid-19”, disse Maria Gabriela Panelli, gerente comercial da Olivum, ao Olive Oil Times. “No entanto, já estamos nos últimos dias, orgulhosos de ter passado por isso cuidando do nosso pessoal. A Argentina espera uma boa colheita, e a excelente qualidade geral de seus azeites já nos caracteriza.”
“Tivemos que nos adaptar rapidamente a protocolos novos e variados para dar continuidade à colheita e à produção dos azeites, bem como estabelecer protocolos para a circulação de caminhões com frutos, produtos processados e para continuar exportando”, acrescentou Panelli.
As colheitas têm sido voláteis nos últimos anos, com uma média de 91.000 toneladas de azeitonas colhidas de 2016 a 2021, destacou Boscovich. As condições climáticas, que determinam fortemente o resultado da colheita, são a principal razão para a volatilidade, juntamente com os preços.
“A colheita atual provavelmente terminará em setembro de 2021”, disse Boscovich, acrescentando que seria “difícil”, mas parte de um padrão global de queda na produção mundial em relação ao ano anterior.
Apesar das safras ruins em grande parte do Mediterrâneo, um ano relativamente bom na Espanha em 2020 também pode prejudicar as perspectivas para os produtores argentinos que buscam vender seus azeites no exterior.
“Em 2020, a Espanha comprou muitos produtos de azeitona devido à crise que o setor de azeitonas enfrentou naquele país”, disse Boscovich. “Na campanha atual, [nós] não esperamos vendas para a Espanha, e é difícil abrir novos mercados comerciais neste ano.”
Como resultado dessa estagnação, os mercados de exportação da Argentina, tanto para azeitonas de mesa quanto para azeite, provavelmente permanecerão inalterados e se concentrarão em países vizinhos, como Brasil, Chile, Paraguai e Uruguai, além dos Estados Unidos.
Entre os desafios que os produtores que buscam exportar seus produtos enfrentam este ano está a necessidade contínua de investir em infraestrutura de transporte, que a pandemia agravou.
“Os problemas globais do transporte marítimo e aéreo afetam tanto a importação de mercadorias e peças de reposição quanto a exportação de azeites”, disse Panelli. “Esperemos que o fim da pandemia esteja se aproximando.”
Boscovich acrescentou que outra preocupação para os produtores é a crescente concorrência do Chile, que continua a ter safras consistentes e de alta qualidade nos últimos anos e está ganhando cada vez mais reconhecimento no cenário mundial.