Chuvas intensas e grandes expectativas para o azeite australiano nesta safra

O solo está úmido, as árvores estão em flor e as azeitonas brilham, dando início ao que parece ser uma safra recorde de azeite na Austrália.

O país insular está prestes a ter um ano gigantesco na produção de azeite, graças às condições climáticas que favoreceram os olivicultores.

Essa é uma ótima notícia tanto para os produtores quanto para os consumidores de azeite de oliva australianos, após um rendimento decepcionante no ano passado para a maioria.

A expectativa é de que a quantidade de azeite produzida este ano fique entre 16.000 e 19.000 toneladas – bem acima dos rendimentos de 2009 e 2010.

A colheita está apenas começando na Austrália, partindo do sul de Queensland. Ela terminará na Tasmânia em julho.

O presidente da Associação Australiana de Azeite, Paul Miller, disse que, embora as expectativas sejam de que a safra seja maior do que a do ano passado e possivelmente uma safra recorde, ainda é difícil dizer exatamente como será, já que a colheita principal ocorrerá no próximo mês.

A esperança é que as condições de chuva extraordinária que a Austrália tem enfrentado este ano não interfiram na colheita. “As azeitonas parecem ótimas até agora na maioria dos lugares, embora haja alguns problemas com antracnose em áreas particularmente úmidas e quentes”, disse o Sr. Miller.

Ele disse que, em geral, o azeite deve ficar ótimo, com bastante chuva durante a estação de crescimento na maioria das regiões. As regiões secas têm água para irrigação e não houve nenhum calor excepcional, exceto na Austrália Ocidental.

O diretor técnico da Modern Olives Leandro Ravetti, disse que, embora uma pequena quantidade de olivais tenha sido diretamente afetada pelas enchentes, a maior parte do setor nos estados do leste desfrutou de muita chuva e conseguiu reduzir os custos de irrigação e água.

“No geral, acho que a chuva terá um impacto positivo, não apenas para 2011, mas também para as safras que estão por vir”, disse ele.

Ele disse que parece haver um bom equilíbrio entre os estados este ano. A maioria dos estados de alta produção está indo bem, a Austrália Ocidental está se recuperando após uma safra fraca em 2010 e a Austrália do Sul também está mantendo sua participação na produção. Victoria continuará a fornecer mais da metade da safra nacional.

Será interessante ver exatamente que tipo de óleo e que qualidade a colheita deste ano trará devido às condições climáticas.

O Sr. Ravetti disse que, embora as condições chuvosas devam ser propícias a azeites mais suaves e equilibrados, as temperaturas mais frias do que a média durante a primavera e o verão provavelmente melhorarão os perfis de ácidos graxos e a intensidade da maioria dos atributos organolépticos.

“Os produtores têm sido, em geral, muito conscientes quanto ao controle de possíveis surtos de doenças, por isso esperamos ter uma colheita sem problemas”, disse ele.

A precipitação acima da média, que levou a um bom crescimento vegetativo ao longo da estação de cultivo, também traz expectativas positivas para a safra do próximo ano, apesar das colheitas abundantes deste ano.