As mudanças climáticas levam alguns produtores de vinho de Bordeaux a plantar oliveiras
Os agricultores do departamento de Gironde, no oeste da França, se reuniram com autoridades nacionais do setor para discutir o futuro da produção de azeite nessa região não tradicional.
No departamento de Gironde, no sudoeste da França, os olivicultores, as organizações profissionais e as instituições locais estão explorando as oportunidades potenciais para o cultivo de oliveiras na região.
Embora a Gironde, especialmente Bordeaux, seja mundialmente conhecida por seus vinhedos e produção de vinho, alguns produtores estão começando a plantar oliveiras. Os novos olivais têm sido, em sua maioria, iniciativa de produtores de vinho e agricultores do sul da França que se mudaram para a região.
Há uma crise do vinho na região de Bordeaux entre os pequenos produtores, que enfrentam um fluxo de caixa incerto e estoques de vinho não vendidos… A oliveira pode ser uma solução para eles.
De acordo com a France Olive, uma associação de produtores, as mudanças climáticas transformaram a Gironda em um local interessante para experimentar o cultivo de oliveiras e a produção de azeite.
“Aqui, assim como em outros lugares, temos testemunhado o cultivo tradicional do sul se deslocando para o norte, e a oliveira não é exceção a essa regra”, disse Hélène Lasserre, diretora de conservação e pesquisa da France Olive, ao Olive Oil Times.
Veja também: Agricultores na França confirmam previsões sombrias à medida que a colheita começa“O cultivo de oliveiras costumava parar nos arredores de Carcassonne, a cidade medieval ao norte de Narbonne”, acrescentou ela. “Nos últimos 18 anos, projetos esporádicos surgiram discretamente na região de Toulouse e agora se espalharam perto de Bordeaux. A oliveira, se não congelar, parece se adaptar ao clima do ponto de vista fisiológico.”
A Gironde apresenta tipicamente um clima temperado. As temperaturas raramente caem abaixo de zero, e a região tem verões relativamente frescos, com os meses mais quentes raramente ultrapassando os 30 ºC. A Gironde também é moderadamente úmida, com até 355 milímetros de precipitação anual.
Em 2018, Bernard e Françoise Saïn se aposentaram de suas atividades agrícolas anteriores no sul da França e decidiram se mudar para Aillas, não muito longe de Bordeaux, onde plantaram alguns hectares de oliveiras.
Nos três anos seguintes, plantaram mais de 600 árvores das variedades Picholine, Aglandau, Cayon e Bouteillan.
De acordo com reportagens da mídia local, o casal começou a construir um lagar para produzir azeite a partir de sua colheita anual. Outros agricultores locais estão considerando seguir o mesmo caminho.
Alguns dos novos olivais da região são fruto da iniciativa de produtores de vinho que enfrentam os impactos das mudanças climáticas no setor vitivinícola. Para eles, as oliveiras são vistas como uma forma de diversificar.
“Há uma crise do vinho na região de Bordeaux entre os pequenos produtores, que enfrentam um fluxo de caixa incerto e estoques de vinho não vendidos”, disse Lasserre.
“Isso diz respeito principalmente à parte sul da região de Bordeaux, não ao Médoc nem aos seus grands crus”, acrescentou ela. “Diante desse cenário, muitos estão começando a derrubar os vinhedos e buscando alternativas e novos produtos agrícolas.”
“A oliveira pode ser uma solução para eles, assim como a amendoeira e o kiwi”, continuou Lasserre, acrescentando que cerca de 15% dos vinhedos deveriam ser fechados para manter o setor à tona.
No entanto, Lasserre reconheceu que os poucos olivicultores da região enfrentam vários desafios, como a falta de infraestrutura de gestão hídrica em uma área onde não existe irrigação para vinhedos.
“O problema é a gestão da água, a disponibilidade e o direito de uso em uma área onde isso não tem sido prioridade no planejamento do uso do solo”, disse ela.
“Sempre pensamos em Bordeaux como próxima ao oceano e, portanto, uma área bastante úmida, mas esta região não está imune às mudanças climáticas”, acrescentou Lasserre. “A safra atual é um exemplo disso. Foi um ano de seca para a região, assim como em outros lugares. Portanto, cultivar azeitonas sem irrigação nesta área é impensável se levarmos em conta a produção e a rentabilidade.”
Durante a reunião, Fabien Bougès, um agricultor local, observou que é impossível saber de antemão como se sairiam as oliveiras que ele plantou em 2019.
“Plantamos 14 cultivares diferentes como um teste para identificar quais poderiam ser mais adequadas para nossa região”, disse ele.
Bougès administrou 34 hectares de vinhedos por muito tempo antes de diversificar, quando a crise do vinho começou a afetar sua propriedade. “Temos que lidar com as mudanças climáticas e tentar plantar espécies que vêm do sul, que possam ser mais resistentes à seca e ao calor”, disse ele.
Lasserre confirmou os desafios impostos pela falta de tradição no cultivo de oliveiras na região. “Não é que precisemos reaprender a cultivar oliveiras. Os produtores daqui precisam aprender do zero”, disse ela.
“Um problema técnico é que não sabemos como a oliveira reage a este clima oceânico – úmido na primavera e no outono, ameno no inverno –, o que favorece o desenvolvimento de doenças foliares como o olho de pavão e a cercosporiose”, acrescentou Lasserre.
“Para mim, o controle desse aspecto sanitário é essencial para o desenvolvimento da oliveira e sua produtividade, em suma, para o sucesso do cultivo de azeitonas na Gironda”, continuou ela. “Isso porque a intensidade da folhagem saudável determina o bem-estar e a produtividade da árvore.”
A falta de instalações de transformação de azeite na região é outro desafio para os produtores locais citado por Lasserre.
Além disso, está se mostrando difícil convencer os produtores de vinho a investir anos de tempo e capital para cultivar oliveiras e construir um lagar quando a rentabilidade potencial permanece desconhecida.
Ainda assim, Lasserre argumentou que a combinação da viticultura com a olivicultura pode trazer alguns benefícios em termos de promoção da biodiversidade, enriquecimento da paisagem e proteção do meio ambiente, uma prática que vem ocorrendo em algumas partes da França desde a Idade Média.
Atualmente, a França produz aproximadamente 4% do azeite consumido no país, um número que não mudou significativamente nos últimos 20 anos.
A France Olive observou que, embora os volumes de produção sejam baixos — cerca de 5.000 toneladas por ano em anos de boa safra —, o valor do azeite é alto. “Trinta por cento dos nossos olivais são orgânicos, e mais de um quarto deles possui certificação de Denominação de Origem Protegida”, disse Lasserre.
Na Gironda, o debate sobre o futuro do azeite já começou. “Até agora, além de alguns poucos pioneiros, estamos em uma fase em que compartilhamos ideias [sobre esse possível desenvolvimento]”, disse Lasserre.
“É por isso que realizamos a reunião, para apresentar esses pioneiros ao setor olivícola francês e aos principais fatores a serem considerados ao debater o plantio de novos olivais”, concluiu ela.