Agricultores na França confirmam previsões sombrias à medida que a colheita começa
O calor e a seca provocaram a queda prematura das azeitonas em todo o sul da França. Estima-se que a produção caia 50% em relação ao ano passado.
As condições climáticas atípicas após a floração e durante o verão afetaram as expectativas dos olivicultores franceses em relação à colheita de 2022.
Os produtores e especialistas acreditam que a produção de azeite no país será significativamente menor em comparação com os anos anteriores. Em agosto, os produtores estimaram que a colheita seria 50% inferior à do ano passado.
Diante das mudanças climáticas, como pequenos produtores, temos que ser muito mais ágeis e flexíveis do que no passado.
“As mudanças climáticas são um desafio cada vez maior. A seca que enfrentamos este ano, aliada a temperaturas muito altas, pode afetar a quantidade e a qualidade em muitas áreas”, disse Marie Barbé, gerente técnica do Domaine de Leos, produtora na Provença e vencedora do Concurso Mundial de Azeite do NYIOOC, ao Olive Oil Times.
“No início da temporada, estávamos muito satisfeitos com a floração, mas depois vieram os ventos e as ondas de calor, e muitas flores murcharam”, acrescentou ela. “Além disso, há a escassez de água, que vem afetando o desenvolvimento da azeitona.”
Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2022Anthony Bérenguier, gerente de produção de azeite da Moulins de Callas, no sudeste da França, disse à mídia local que espera uma queda de 20 a 60% na produção.
“Normalmente, posso planejar de 60 a 80 toneladas por ano nos meus 12 hectares”, disse ele. “Nesta temporada, não espero chegar nem à metade disso.”
De acordo com Olivier Nasles, presidente do Comitê Nacional de Agricultura Orgânica, haverá uma queda considerável na produção da colheita de 2022.
“Teremos que nos contentar se conseguirmos produzir 3.000 toneladas [de azeite] contra as 5.500 da última safra”, disse ele.
Nasles disse ao LeGrandPastis que esses números não são “catastróficos”.
“Mas quando observamos o comportamento dos olivais, já não compreendemos totalmente o que está a acontecer”, afirmou, referindo-se ao impacto cada vez mais evidente das alterações climáticas na produção tradicional de azeitonas.
Os produtores afirmam que mudanças estão por vir para os olivicultores, e a adaptação é vital.
“Em apenas 20 anos, vi muitas mudanças, por isso temos de nos adaptar”, disse Barbé. “Por exemplo, é preciso estudar as variedades, compreendendo quais delas estão reagindo melhor às mudanças.”
Jean-Benoit Hugues, proprietário do Moulin Castelas em Les Baux-de-Provence, disse à Agência Anadolu que espera uma queda de 50% na produção de azeite.
Hughes atribuiu a culpa à onda de calor que atingiu a região. “Perdemos grande parte da colheita, e as azeitonas que sobreviveram são muito pequenas.”
Barbé disse que a adaptação às mudanças climáticas é vital para a agricultura orgânica.
“Durante este verão quente e seco, fornecemos às árvores alguma irrigação de emergência, mas nada além disso”, disse ela. “O objetivo é uma boa colheita, é claro, mas não quero forçar as árvores.”
“Preferimos seguir a natureza e a estação, para nos adaptarmos ao seu ritmo”, acrescentou Barbé. “Nosso objetivo é apenas manter as raízes das árvores em bom estado para que possam produzir frutos de boa qualidade.”
“Nossa abordagem é totalmente orgânica”, continuou ela. “Alguns aminoácidos orgânicos podem ser usados para proteger as árvores do calor excessivo, e outras técnicas de agricultura orgânica visam evitar o excesso de evapotranspiração no campo. O objetivo é nos adaptarmos ao clima e continuarmos focados na alta qualidade.”
As regiões mais importantes do país na produção de azeitonas de mesa e azeite são Bouches-du-Rhône, le Gard, la Drôme, le Var e le Vaucluse. Todas foram afetadas, em maior ou menor grau, pelas condições climáticas excepcionais dos últimos meses.
Oito azeites extravirgens com Denominação de Origem Protegida (DOP) são produzidos nessas regiões. Essas DOPs representam aproximadamente 27% da produção francesa de azeite.
De acordo com a France Olive, uma associação do setor, 66% da produção nacional de azeite provém do sul da região de Provence-Alpes-Côte d’Azur. Alguns pequenos produtores conseguiram evitar os piores efeitos do clima extraordinário deste ano.
(Foto: Mas des Bories)
“A seca atingiu muitas áreas do país, e todos nós enfrentamos as consequências de uma situação extraordinária”, disse Claire Coutin, proprietária da Mas des Bories em Salon de Provence, ao Olive Oil Times.
“Em algumas regiões produtoras de azeite, os produtores ficaram sem nenhuma azeitona”, acrescentou a vencedora do NYIOOC. “No nosso caso, tivemos bastante sorte, pois esperamos uma colheita muito boa tanto em qualidade quanto em volume.”
“Digo isso porque o número de azeitonas é bem maior do que no ano passado, e posso ver que nossas árvores estão muito saudáveis, eu diria que são oliveiras felizes, então espero que a qualidade seja muito alta”, continuou ela.
Coutin acredita que os eventos climáticos extraordinários do verão passado e a seca prolongada influenciarão os rendimentos, mas terão um impacto mínimo na qualidade.
“Com um verão tão quente, as oliveiras sofreram algum estresse, é claro”, disse ela. “Ainda assim, esperamos que nossa melhor colheita venha de variedades locais, como Bouteillan e Grossane, que tradicionalmente não produzem grandes volumes.”
“Isso porque elas não produzem grandes quantidades de azeitonas, e suas azeitonas não contêm grandes quantidades de azeite”, acrescentou Coutin. “No entanto, este ano, estamos vendo que elas estão se saindo melhor do que o habitual.”
Nas primeiras semanas de outubro, muitos agricultores darão início à colheita.
“Provavelmente começaremos a colheita em meados de outubro, o que é mais cedo do que costumávamos fazer”, disse Coutin, acrescentando que o objetivo era produzir um azeite frutado e verde, “que é apreciado por nossos clientes nos Estados Unidos. A cada ano, parece que o momento certo chega um pouco mais cedo.”
De acordo com um relatório recente da Meteo France, espera-se que as ondas de calor no país aumentem substancialmente.
No passado, tais eventos extremos afetavam o país a cada cinco anos, em média, mas, desde 2000, tornaram-se um fenômeno anual.
Além disso, meteorologistas franceses acreditam que a duração das ondas de calor aumentou nove vezes nos últimos anos. Em 2022, as ondas de calor atingiram o país por 28 dias em apenas três meses.
“A única coisa boa sobre as ondas de calor é que não vemos muitas pragas por aí, já que a mosca-da-azeitona não gosta de temperaturas muito altas”, disse Coutin. “Se falarmos sobre eventos climáticos e nos referirmos apenas aos últimos dois ou três anos, eu diria que a forma como administramos nosso pomar vem mudando e se adaptando continuamente.”
“Diante das mudanças climáticas, como pequenos produtores, temos que ser muito mais reativos e flexíveis do que no passado”, acrescentou ela. “Costumávamos ter um cronograma fixo para a colheita de nossas azeitonas. Sabíamos que teríamos que começar no final de outubro com uma cultivar e, em seguida, passaríamos para as outras em uma ordem específica.”
“Hoje, todas as variedades tendem a amadurecer quase ao mesmo tempo ou, pelo contrário, seguem um calendário completamente diferente”, continuou Coutin. “Precisamos estar sempre prontos.”
No sul da França, nem todos os produtores expressaram otimismo em relação ao futuro, mas produtores experientes como Barbé estão se adaptando ao novo normal.
“Haverá quem tente usar meios convencionais ou multiplicar os nutrientes nas árvores para mantê-las fortes, mas, no fim das contas, todos devemos saber que teremos anos muito bons e outras temporadas em que a produção será baixa”, disse Barbé.
“Na Provença, em nossas colinas, temos um terroir ideal para o cultivo de oliveiras, pois o solo é rico e a água da chuva escoa muito bem”, acrescentou ela. “Também temos um clima que geralmente não é muito quente.”
“Além disso, há a vantagem da influência do mar, que não fica tão longe, e as temperaturas no inverno não são muito baixas”, concluiu Barbé. “Aqui, é possível produzir azeitonas com sabor frutado verde ou maduro; ambas terão uma qualidade muito alta.”