Europa enfrenta a pior seca dos últimos 500 anos, afirmam autoridades
Os países do sul e do oeste da Europa estão sofrendo o impacto da seca, com consequências variadas para os produtores de azeitona e para a sociedade em geral.
A Europa está passando pela pior seca dos últimos 500 anos, segundo o Centro Comum de Investigação da Comissão Europeia.
“Ainda não analisamos completamente [a seca deste ano] porque ela ainda está em curso, mas, com base na minha experiência, acho que esta talvez seja ainda mais extrema do que a de 2018”, disse Andrea Toreti, pesquisador sênior do Observatório Europeu da Seca, em uma conferência na semana passada.
“Só para se ter uma ideia, a seca de 2018 foi tão extrema que, olhando para os últimos 500 anos, não houve outros eventos semelhantes à seca de 2018, mas este ano acho que está realmente pior do que em 2018”, acrescentou.
Veja também: Secas são mais frequentes, duram mais tempo e aceleram a escassez de água, afirma a ONUA Europa Ocidental e Central praticamente não registraram chuvas nos últimos dois meses, e o Centro Comum de Investigação alertou que as condições provavelmente piorarão nos próximos três meses.
Autoridades do principal serviço de ciência e conhecimento da Europa estimaram que 47% dos 27 países-membros correm o risco de ser afetados pela seca, com os agricultores de quatro dos maiores países produtores de azeite do continente entre os mais gravemente afetados.
França, Itália, Portugal e Espanha – que, juntos, representaram 88% da produção de azeite da União Europeia na safra de 2021/22 – sentiram os impactos de um inverno e uma primavera excepcionalmente secos, seguidos por várias ondas de calor extremas.
Na Espanha, o maior país produtor de azeite do mundo por uma margem significativa, os reservatórios do país estão com apenas 40% de sua capacidade normal. As autoridades responderam com a implementação de restrições de água.
Na Andaluzia, a região produtora de azeite mais fértil do mundo, a seca é particularmente acentuada. Os reservatórios locais estão com apenas 25% da capacidade. Os aquíferos subterrâneos e os corpos d'água naturais de superfície também estão ficando baixos.
Cana de irrigação seca nos arrozais de Albufera, em Valência
Os produtores de azeitona da região alertaram que a colheita dos olivais de sequeiro provavelmente será inferior a 20% da média da última meia década. Espera-se também que a produção dos olivais irrigados caia em mais de 50%.
A Associação de Jovens Agricultores e Pecuaristas (Asaja) prevê que a Espanha produzirá 1 milhão de toneladas de azeite na safra de 2022/23, o menor total desde 2013/14.
Um estudo publicado recentemente na revista Nature Geoscience constatou que algumas regiões da Espanha estão passando pelo período mais seco em mais de 1.000 anos.
A seca tem sido igualmente implacável na costa oeste da Península Ibérica, em Portugal. As chuvas no quarto maior país produtor de azeite da Europa também têm sido historicamente escassas.
De acordo com o Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA), Portugal recebeu metade da precipitação que normalmente recebe durante um ano hidrológico, que vai de outubro a setembro.
No geral, o ano hidrológico de 2021/22 está a caminho de se tornar o segundo mais seco desde o início dos registros em 1931, com apenas 419 milímetros de chuva até o momento. Apenas o ano de 2004/05 foi mais seco.
Gonçalo Almeida Simões, diretor executivo da Associação de Azeite do Alentejo, disse à mídia local que os olivicultores de todo o país estavam sentindo os efeitos da seca.
Os olivais de sequeiro – que representam 30% de todos os olivais portugueses – estão sendo os mais afetados pela seca e devem sofrer quedas significativas na produção.
Por outro lado, os olivais irrigados ainda estão recebendo quantidades adequadas de água e provavelmente sofrerão quedas de produção mais moderadas.
Como resultado, autoridades da região de Trás-os-Montes, no norte de Portugal, se comprometeram a investir mais recursos em infraestrutura de irrigação para ajudar os produtores a lidar com graves déficits hídricos.
Do outro lado da Espanha, a França também enfrenta a “mais severa” seca já registrada.
A precipitação insuficiente em todo o país – especificamente no sudeste montanhoso, onde a neve que cai no início do ano derrete durante o verão para reabastecer rios e reservatórios –, combinada com ondas de calor escaldantes, que levaram à evaporação desses rios e reservatórios não reabastecidos, fez com que o governo implementasse restrições de água em todo o país.
Em julho, choveu em média menos de 1 centímetro em toda a França, o que resultou em escassez de água potável e na possibilidade de interrupções em algumas das usinas nucleares do país.
Os agricultores do sul do país foram orientados a reduzir a quantidade de água que utilizam para irrigar suas plantações e, quando o fizerem, a irrigar à noite para evitar a evaporação.
Na região sul da Occitânia, um produtor de azeitonas em Gard disse à mídia local que a seca e as ondas de calor secaram suas azeitonas. Bruno Nicolas disse que chegou a tentar cavar um poço na tentativa de alcançar o aquífero, mas não tinha recursos para cavar fundo o suficiente para alcançá-lo.
No geral, os produtores na França esperam uma queda de até 50% na produção de azeite de oliva como resultado da seca.
Enquanto isso, a seca e a infraestrutura precária levaram o ministro da Agricultura da Itália a alertar o parlamento de que um terço da produção agrícola do país corre o risco de fracassar.
Os níveis historicamente baixos de água do Lago de Garda e do rio Pó têm sido destaque na maioria das manchetes internacionais, mas a seca nas regiões do sul da Itália — Apúlia, Calábria e Sicília — deve resultar em uma queda de um terço na produção de azeite.
No entanto, a seca na Apúlia teve consequências muito diferentes das do resto da Europa. O clima cada vez mais árido na maior região produtora de azeite da Itália ressecou o solo e reduziu sua capacidade de reter água.
As fortes chuvas que atingiram a região no início da semana resultaram em deslizamentos de terra e inundações, causando danos estimados em 200 milhões de euros aos olivais e outras culturas.
Especialistas esperam que essas fortes tempestades de verão se tornem cada vez mais frequentes, à medida que a região recebe sua precipitação anual em períodos de tempo mais concentrados.
A Coldiretti, uma associação de agricultores, afirmou que o sul da Itália precisa investir em infraestrutura para captar e armazenar essa água da chuva, evitando que ela cause danos às plantações e à infraestrutura rural.
“Diante da tropicalização do clima, é necessário reduzir o consumo de solo e organizar a captação de água nos períodos mais chuvosos para disponibilizá-la em momentos de dificuldade”, escreveu a Coldiretti em um comunicado.
“É por isso que a manutenção, a economia, a recuperação e a reciclagem da água são necessárias por meio de obras de infraestrutura, fortalecendo a rede de reservatórios na região, criando bacias e também utilizando as antigas pedreiras para coletar água da chuva, a fim de gerenciar seu uso quando for necessário”, concluiu a associação.