Prevê-se uma queda na produção de azeite na Itália devido à seca em curso
Após um início promissor de 2022, com as oliveiras repletas de flores, o calor e o tempo seco provocaram uma queda significativa dos frutos e uma colheita inferior ao esperado.
Novas ondas de calor que devem atingir a Itália, agravadas pela pior seca do país em 70 anos, estão causando um efeito devastador na agricultura italiana.
Mesmo as culturas permanentes resistentes à seca estão sendo afetadas pelas condições extraordinárias, que estão causando estresse nos olivais em todo o país.
Após uma floração tão excepcional, a frutificação sofreu muito devido às altas temperaturas.
A abundante floração das oliveiras registrada na primavera havia despertado esperanças entre muitos produtores, mas a onda de calor subsequente em junho reduziu significativamente as expectativas na maior parte do país.
“O que vemos agora são menos azeitonas do que muitos esperavam”, disse Sabrina Diamanti, presidente do Conselho Nacional Italiano de Agrônomos e Cientistas Florestais (CONAF), ao Olive Oil Times.
Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2022“Mesmo que a oliveira seja resistente a temperaturas mais altas, ondas de calor repetidas e a seca interrompem atividades não essenciais, como a produção de frutos, e é por isso que estamos começando a testemunhar quedas significativas”, acrescentou ela.
No entanto, Diamanti também sugeriu que o tempo seco atual pode conter a reprodução da mosca-da-azeitona.
“Na Itália, temos três gerações de mosca-da-azeitona por ano”, disse ela. “O calor conteve a primeira. Ainda temos que ver o que acontecerá com as duas próximas gerações. Se a temperatura e a umidade mudarem, o cenário atual poderá mudar de acordo.”
“Os produtores agora devem se concentrar em preservar as azeitonas que têm e tentar levá-las até a época da colheita”, acrescentou Diamanti. “Se, quando e onde for possível, eles recorrerão à irrigação de emergência.”
A redução do número de azeitonas nas árvores não representa um problema para os produtores, já que os frutos restantes acumularão uma porcentagem maior de azeite. Ainda assim, a escassez de água pode agravar ainda mais a queda dos frutos, pois as drupas ganham polpa com o tempo e requerem mais água para crescer.
À medida que a intensidade da seca se agravou, várias regiões italianas declararam formalmente estado de emergência devido aos níveis insuficientes de água em reservatórios, lagos e rios. Como resultado, a disponibilidade de água para irrigação diminuiu drasticamente no centro e no norte da Itália.
O governo reconheceu a emergência na Lombardia, Piemonte, Vêneto, Emília-Romanha e Friuli-Venezia Giulia. Espera-se que a Toscana, Úmbria e Lácio sigam o exemplo.
O governo destinou 36,5 milhões de euros para indenizar os agricultores locais e garantir o abastecimento de água à população.
De acordo com a Confederação dos Agricultores Italianos (CIA), a seca prolongada pode reduzir significativamente a produção de azeite.
“As oliveiras estão enfrentando mais uma temporada desafiadora”, disse Federico Taddei, presidente da CIA da Toscana. “Após uma floração tão excepcional, a frutificação sofreu muito devido às altas temperaturas. Se a grave seca atual se estender pelas próximas semanas, provavelmente testemunharemos um estresse hídrico tão intenso nas oliveiras que seus frutos cairão no chão.”
A Aipol, cooperativa de olivicultores do Lago de Garda, disse ao Brescia Oggi que a combinação de altas temperaturas e seca está testando a resiliência dos olivais locais.
“Devido à escassez de água, vemos as drupas murcharem, apresentarem sinais de necrose e, em seguida, caírem no chão”, disse a Aipol. “Além disso, estamos observando uma nova onda do percevejo-marmorado na região de Garda.”
As previsões meteorológicas também não parecem ajudar os olivicultores, já que espera-se que mais ar quente chegue do Norte da África, cobrindo toda a Itália e grande parte da bacia do Mediterrâneo.
“Esta é uma nova onda de calor que se aproveita da ausência do anticiclone dos Açores, que no passado costumava proteger a Itália do calor escaldante do norte da África”, disse Mario Giuliacci, professor de meteorologia, ao Olive Oil Times. “Ele quase desapareceu, e agora vemos as consequências.”
Giuliacci acrescentou que os agricultores não devem esperar que as chuvas de verão reequilibrem a situação, já que essa costuma ser a estação mais seca do ano.
“A perda de chuvas tem sido tão imensa desde o inverno passado que não há como voltar a um equilíbrio”, disse ele. “Veja a neve: não tivemos nenhuma neve em nossas montanhas no inverno, e também não tivemos chuvas nos meses seguintes. A seca vai continuar.”
De acordo com a Unaprol, o consórcio nacional de produtores de azeite, a escassez de água e o calor significam que haverá rendimentos menores de certos azeites certificados com o status de Denominação de Origem Protegida (DOP) ou Indicação Geográfica Protegida (IGP).
O consórcio citou a IGP Toscana e a DOP Terra di Barri como dois dos exemplos mais significativos, tanto em termos de volume quanto de participação no mercado internacional.
Enquanto isso, a Associação Nacional de Consórcios de Irrigação, Recuperação e Gestão de Terras (ANBI) alertou que a seca também está se expandindo rapidamente pelo sul do país, onde se encontram as duas maiores regiões produtoras de azeite da Itália: Puglia e Calábria.
“É a sexta seca relevante em 20 anos”, disse Francesco Vincenzi, presidente da ANBI. “Não podemos continuar a ser tomados de surpresa pela emergência. Precisamos adotar estratégias para combater as consequências das mudanças climáticas e aumentar a resiliência de nossas comunidades.”
David Granieri, presidente da Unaprol, alertou ainda que as mudanças climáticas exigem intervenção imediata para apoiar os agricultores nas atuais e futuras safras de azeitona.
Um estudo apresentado pela associação nacional de agricultores, Coldiretti, constatou que as chuvas nos primeiros seis meses de 2022 diminuíram em 45%, enquanto a temperatura da superfície no mesmo período ficou 0,76 ºC acima da média. A Coldiretti afirmou que 2022 já é o ano mais quente já registrado.
De acordo com o estudo, junho foi 2,8 ºC mais quente que a média. As temperaturas mais altas, combinadas com a seca, resultaram em € 3 bilhões em prejuízos para as propriedades rurais e alimentaram vários incêndios florestais no país.
“À medida que a área de alta pressão do Norte da África se instala, vemos como o verão não está apenas trazendo condições de seca, mas também como os níveis de umidade do solo estão diminuindo”, disse Giuliacci. “Isso representa um risco significativo para a agricultura em muitas áreas.”
Coldiretti, ANBI e Unaprol solicitaram ao governo a construção de 10.000 pequenos lagos para atuarem como reservatórios para irrigação e apoiar os ecossistemas locais prejudicados pela seca e pelo calor.
“Precisamos modernizar nossa infraestrutura hídrica para reabilitar as redes de água, responsáveis por uma média de 36% de vazamento de água potável”, acrescentou Diamanti. “A reutilização da água da chuva, novas instalações de captação de água para uso não potável e inovação na agricultura são as áreas nas quais precisamos investir.”
Embora reconheça que o projeto de construção de pequenos lagos ajudaria a apoiar os agricultores em áreas cada vez mais secas e forneceria recursos para combater incêndios florestais, Diamanti afirmou que eles são apenas uma parte de uma estratégia que precisa ser mais holística.
“Essa infraestrutura precisa ser construída da maneira mais eficiente possível. Certamente não precisamos de uma rede de bacias vazias”, disse Diamanti.
“Isso significa uma visão global para a captação e gestão das águas. Precisamos analisar o problema como um todo sob todos os ângulos… para manter o solo e preservá-lo”, concluiu ela.