As secas estão se tornando mais frequentes, duram mais tempo e agravam a escassez de água, afirma a ONU
Até 2030, 700 milhões de pessoas estarão em risco de deslocamento devido à seca. A adoção de dietas à base de vegetais está entre as soluções.
As secas estão ocorrendo com maior frequência e se prolongando por mais tempo, de acordo com o último relatório da Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação (UNCCD).
Divulgado na 15ª Conferência das Partes (COP15) em Abidjan, na Costa do Marfim, o relatório “Drought in Numbers” também constatou que o agravamento dos efeitos dessas secas se acelerou significativamente nas últimas décadas.
Precisamos construir e reconstruir nossas paisagens de maneira melhor, imitando a natureza sempre que possível e criando sistemas ecológicos funcionais.
De acordo com os autores do relatório, as secas ocorridas entre 1970 e 2019 provocaram aproximadamente 650.000 mortes e representam 15% dos eventos extremos classificados como “desastres naturais” registrados durante esses anos.
De 1998 a 2017, a economia global perdeu US$ 124 bilhões (€ 118 bilhões) devido às secas. Seu impacto é de tal magnitude nos países em desenvolvimento que especialistas acreditam que 2,3 bilhões de pessoas estarão enfrentando a redução da disponibilidade de água em 2022.
Veja também: Onda de calor e seca recordes no Paquistão ameaçam as safras e a olivicultura“No século passado, mais de 10 milhões de pessoas morreram devido a grandes eventos de seca, que também geraram várias centenas de bilhões de dólares em perdas econômicas em todo o mundo. E os números estão aumentando”, afirmou a Organização das Nações Unidas.
Cientistas da UNCCD estimaram que 160 milhões de crianças estão expostas a secas severas e prolongadas, o que agrava a escassez de água tanto para as populações quanto para a agricultura. Dada a tendência atual, a UNCCD estima que 25% das crianças viverão em áreas sujeitas a escassez extrema de água até 2040.
Além disso, populações significativas deixarão suas casas nos próximos anos, dada a diminuição da disponibilidade de água. Estima-se que, até 2030, haverá 700 milhões de pessoas em risco de deslocamento devido à seca.
Pesquisadores alertaram que, se a tendência atual se confirmar, as secas afetarão até 75% da população humana até 2050, com 4,8 a 5,7 bilhões de pessoas vivendo em situação de escassez de água por pelo menos um mês a cada ano. Hoje, esse número permanece em 3,6 bilhões de pessoas.
Até lá, a UNCCD prevê que haverá mais migrações em massa devido aos efeitos das secas, combinados com outros fatores, como escassez de água, redução da produtividade agrícola, elevação do nível do mar e superpopulação.
O impacto das secas no meio ambiente também vai além dos efeitos diretos sobre a vida humana. Por exemplo, pesquisadores estimaram que, nos últimos 40 anos, 12 milhões de hectares de terra foram perdidos devido à seca e à desertificação.
Embora a maioria das populações diretamente afetadas pelas secas viva em países em desenvolvimento, de acordo com o relatório da UNCCD, nenhuma região é considerada a salvo de secas.
A África registrou 44% dos eventos de seca significativos no século passado. Ainda assim, dezenas desses eventos atingiram a Europa no mesmo período, afetando 15% de seu território e 17% de sua população.
“Nos Estados Unidos, as perdas de safra causadas pela seca e outras perdas econômicas totalizaram US$ 249 bilhões (€ 236 bilhões) somente desde 1980”, afirmou a ONU. “Ao longo do último século, a Ásia foi o continente com o maior número total de pessoas afetadas pela seca.”
O risco de secas está aumentando em muitas áreas do mundo devido às mudanças climáticas, que agravam as condições que frequentemente levam às secas. Nas próximas décadas, 129 países sofrerão um aumento na duração e na gravidade das secas.
Coincidentemente, algumas áreas com o maior risco de seca também estão passando por uma rápida expansão populacional, e a segurança alimentar está seriamente ameaçada.
De acordo com o relatório da UNCCD, caso as temperaturas globais da superfície aumentem 3 ºC acima da média pré-industrial, as perdas decorrentes da seca poderiam ser cinco vezes maiores do que são atualmente, com o aumento mais significativo nas regiões do Mediterrâneo e do Atlântico na Europa.
O Secretário Executivo da UNCCD, Ibrahim Thiaw, afirmou que o novo relatório coloca em foco toda a amplitude dos desafios enfrentados nas próximas décadas, pois o que está acontecendo “não afeta apenas as sociedades humanas, mas também os sistemas ecológicos dos quais depende a sobrevivência de toda a vida, incluindo a de nossa própria espécie”.
Thiaw enfatizou que os países devem se concentrar em soluções abrangentes, como “a restauração da terra, que aborda muitos dos fatores subjacentes aos ciclos hídricos degradados e à perda de fertilidade do solo”.
“Devemos construir e reconstruir nossas paisagens de maneira melhor, imitando a natureza sempre que possível e criando sistemas ecológicos funcionais”, acrescentou.
O secretário executivo da UNCCD também enfatizou que, além da restauração, “é necessária uma mudança de paradigma de abordagens ‘reativas’ e ‘baseadas em crises’ para abordagens ‘proativas’ e ‘baseadas em riscos’ de gestão da seca, envolvendo coordenação, comunicação e cooperação, impulsionadas por financiamento e vontade política suficientes”.
Os especialistas da UNCCD também destacaram a importância de os seres humanos “mudarem sua relação com alimentos, forragem e fibras” e avançarem na adoção de “dietas à base de vegetais e na redução do consumo de animais”.
Eles escreveram que isso deve ocorrer enquanto técnicas de gestão agrícola sustentáveis e eficientes são aplicadas para produzir mais alimentos em menos terra e com menos água.
“Sistemas de alerta precoce que funcionem além das fronteiras, novas tecnologias para orientar decisões com precisão e financiamento sustentável para melhorar a resiliência à seca em nível local também são ações fundamentais”, concluíram.