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Os primeiros dados disponíveis sobre a atual safra na Itália foram compilados e divulgados pelo Instituto de Serviços para o Mercado Agrícola e Alimentar (ISMEA), com base em dados coletados pela Agência Italiana de Pagamentos Agrícolas (AGEA). De acordo com as primeiras indicações da rede de monitoramento, mas na ausência de fatores objetivos como o rendimento, o volume de produção de azeite para a safra 2018/19 foi estimado em 265,000 toneladas, o que equivale a uma queda de 38 por cento em relação a as 429,000 toneladas do ano passado.

No entanto, especialistas do Instituto prevêem que uma queda adicional de até 45 por cento pode ocorrer até o final das operações nos olivais italianos, uma vez que as condições climáticas podem afetar a produtividade e a qualidade dos frutos. Na verdade, à medida que a colheita prossegue e entra na fase final, uma nova queda nos volumes parece cada vez mais provável, e alguns especialistas dizem que a produção deste ano pode atingir uma baixa recorde.

Conforme mencionado no relatório da Ismea, levando em conta o fenômeno da alternância de porte nas oliveiras, nos últimos seis anos a 'anos de folga sempre ocorreram com queda na produção com intensidade que ultrapassou a variação fisiológica.

Tal deveu-se à actuação de vários factores que contribuíram para quedas significativas, como foi o caso das 222,000 mil toneladas produzidas em 2014, época caracterizada pela presença massiva da mosca de fruta verde-oliva, seguido pelas 182,000 toneladas de 2016, a pior colheita nas últimas décadas. Especialistas apontam que, na história do olival italiano, as épocas negativas geralmente ocorrem a cada 15 anos, enquanto que nos últimos tempos, devido à crescente frequência de eventos climáticos anômalos, elas se tornaram mais frequentes.

Ansiosos por manter a qualidade, os produtores começaram a realizar um monitoramento rigoroso dos olivais e a tomar medidas oportunas quando necessário, a fim de prevenir doenças, garantir irrigação adequada e apanha azeitonas no momento certo. Durante a colheita atual, verifica-se que as variedades geralmente deixadas nas árvores até novembro foram coletadas no final de setembro. Por exemplo, Carolea e Coratina exigiram operações precoces em várias áreas. No geral, no entanto, de norte a sul, as atividades nos olivais começaram mais cedo do que o habitual.

O sul da Itália sofreu particularmente com os efeitos de eventos climáticos extremos, a partir do Onda fria da Sibéria que atingiu os países europeus no final do inverno e representou uma ameaça para as oliveiras, especialmente as variedades cuja época de cultivo começava cedo. Em alguns casos, a recuperação de uma severa geada em uma oliveira pode levar anos.

De acordo com as avaliações preliminares, as regiões do norte poderão experimentar um aumento da produção graças aos bons resultados alcançados em Veneto, Friuli Venezia Giulia e Liguria, enquanto a Itália central verá uma ligeira queda nos volumes, apesar dos bons desempenhos da Umbria e da Toscana. Nessas áreas, alguns produtores relataram que variedades como Frantoio sofreram mais com as temperaturas extremas, enquanto Moraiolo mostrou maior resistência. Regiões como Abruzzo registravam uma situação melhor na faixa litorânea do que no interior, enquanto territórios como a região do baixo Lazio sofriam com a umidade, o que dificultava uma configuração ótima.

De acordo com o recém-criado consórcio Itália Olivicola, os volumes reduzidos de produto registrados até o momento levaram à perda de mais de um milhão de dias úteis, em decorrência da redução da jornada de trabalho dos envolvidos nas fases operacionais de colheita e moagem.

Com relação aos preços, eles reagiram imediatamente à queda esperada, mas temos que esperar mais alguns dias para ter os números definitivos e uma visão abrangente do que certamente será uma safra complexa para os produtores italianos.

• ISMEA