Estudo revela que a aplicação de pedra britada em terras agrícolas reduz o CO₂ atmosférico
Até dois bilhões de toneladas de CO₂ poderiam ser absorvidas anualmente com a adição de rochas trituradas aos terrenos agrícolas. Essa técnica poderia ser adotada pelos países para ajudá-los a cumprir suas metas climáticas.
Um novo estudo publicado na revista *Nature* sugere que a dispersão em larga escala de rochas finamente trituradas em terras agrícolas pode funcionar como um reservatório de dióxido de carbono e reduzir significativamente a quantidade de CO₂ na atmosfera.
A técnica é conhecida como intemperismo rochoso intensificado e os pesquisadores calculam que, quando implementada adequadamente, ela tem a capacidade de sequestrar até dois bilhões de toneladas de CO2 da atmosfera terrestre a cada ano.
Veja também: Mudanças ClimáticasA quantidade de CO₂ removida contrabalança as emissões anuais dos setores globais de aviação e transporte marítimo combinados, ou quase metade das emissões anuais de gases de efeito estufa da Europa.
O intemperismo de rochas pode ajudar as nações a cumprir os objetivos do Acordo de Paris e limitar o aquecimento global a menos de 2 ºC (3,6 ºF) acima dos níveis pré-industriais, observaram os pesquisadores.
O método proposto requer a moagem fina de rocha vulcânica de basalto e outros materiais da indústria de mineração e construção, e a espalhamento das rochas trituradas sobre culturas aráveis e perenes.
Devido à sua composição química mineral, o pó de rocha atua como um sequestrador de CO₂, absorvendo o gás da atmosfera. O dióxido de carbono armazenado é então gradualmente convertido em carbono inorgânico dissolvido e removido pelas águas de drenagem.
Os maiores emissores globais de gases de efeito estufa também apresentam a maior capacidade de reduzir o CO₂ atmosférico ao aplicar o método, determinou o estudo, devido às suas extensas terras agrícolas.
“Estratégias de redução de dióxido de carbono que possam ser ampliadas e sejam compatíveis com os usos atuais da terra são urgentemente necessárias para combater as mudanças climáticas, juntamente com cortes profundos e sustentáveis nas emissões”, disse David Beerling, professor da Universidade de Sheffield, no Reino Unido, e principal autor do estudo.
“Espalhar pó de rocha em terras agrícolas é uma abordagem simples e prática de redução de CO₂, com potencial para melhorar a saúde do solo e a produção de alimentos”, acrescentou ele. “Nossas análises revelam que as grandes nações emissoras – China, Estados Unidos, Índia – têm o maior potencial para fazer isso, enfatizando a necessidade de elas enfrentarem o desafio.”
Na Europa, a intemperização de rochas teria maior eficácia na Espanha e na França, oferecendo os meios para compensar suas emissões de gases de efeito estufa em 40%.
O custo envolvido para alcançar uma redução de dois bilhões de toneladas de dióxido de carbono atmosférico até 2050 varia entre US$ 80 e US$ 190 por tonelada de CO2 para os grandes emissores, dependendo dos custos de mão de obra, combustível e eletricidade de cada país.
Agricultores que buscam adicionar calcário agrícola aos seus campos para reduzir a acidificação do solo são potenciais aplicadores do intemperismo de rochas, e a infraestrutura logística existente pode acomodar uma rápida aplicação do método.
“A prática de espalhar rocha triturada para melhorar o pH do solo é comum em muitas regiões agrícolas em todo o mundo”, disse o pesquisador Steven Banwart. “A tecnologia e a infraestrutura já existem para adaptar essas práticas à utilização de pó de rocha basáltica. Isso oferece uma transição potencialmente rápida nas práticas agrícolas para ajudar a capturar CO2 em grande escala.”
O estudo também especificou que a criação de estruturas regulatórias e de incentivos é necessária para que o método tenha sucesso e instou os governos a criarem inventários de materiais rochosos adequados.