União Europeia amplia o território da DOP Monte di Etna na Sicília

Essa expansão significa que a produção potencial do azeite extravirgem DOP Monte de Etna poderá dobrar.

A União Europeia ampliou o território da DOP Monte Etna, na Sicília, permitindo que mais produtores, moinhos e engarrafadores rotulem seu azeite de oliva extravirgem com a indicação geográfica.

Anteriormente, apenas 18 municípios sicilianos localizados na encosta ocidental do vulcão ativo mais alto da Europa eram elegíveis para a certificação de Denominação de Origem Protegida.

Nosso azeite extravirgem é fruto de um território maravilhosamente instável. O Etna é um vulcão ativo e isso envolve o cultivo da oliveira em sensações e biodiversidade que são completamente únicas.– Giosué Catania, presidente do Consórcio DOP Monte Etna

“Levou quase 10 anos para que a certificação incluísse todo o território de outros 25 municípios no lado oriental do Monte Etna”, disse Giosué Catania, presidente do Consórcio DOP Monte Etna, ao Olive Oil Times.

De acordo com o consórcio, as novas regras ampliam a área de produção potencial da DOP Monte Etna de 750.000 oliveiras em 5.500 hectares para mais de um milhão em 7.300 hectares. Como resultado, o número de propriedades e produtores potencialmente afetados pela mudança aumentará de 4.500 para aproximadamente 5.800.

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“Se estamos falando da produção potencial de azeite extravirgem DOP, estimamos que, sob as novas regras, ela possa atingir entre 1,5 e 1,8 milhão de litros e um faturamento total de € 15 a € 17 milhões”, disse Catania.

Embora a área DOP seja agora significativamente maior, nem todas as propriedades e empresas estarão necessariamente interessadas em seguir os passos necessários para receber a certificação DOP Monte Etna.

“De acordo com os critérios antigos, temos 46 membros na cadeia de produção, com aproximadamente 200 hectares de área de produção certificada e mais de 45.000 litros de produção com DOP certificada”, disse Catania.

Um dos desafios que os produtores da área da DOP Monte Etna enfrentaram ao tentar aderir aos critérios antigos ou manter seu status de produtores certificados pela DOP tem sido a mudança climática, que afetou os níveis de acidez de seus azeites extravirgens.

Mais especificamente, aumentou ligeiramente a acidez média linoleica e linolênica. Tal fenômeno é expressamente citado pelo novo regulamento aprovado pela UE.

“Esses dois parâmetros precisam ser alterados porque um número crescente de lotes de azeite da área abrangida pela Denominação de Origem Protegida Monte Etna não conseguiu obter a certificação nos últimos anos devido a um teor de ácido linoleico e linolênico superior aos valores atualmente estabelecidos no caderno de especificações do produto”, escreveu a UE.

Colheita de azeitonas para o azeite DOP Monte Etna na Sicília

“Estudos mostram que isso está relacionado ao aumento das temperaturas médias e à queda significativa na precipitação ocorrida nos últimos anos, alterando o perfil de acidez do azeite do Monte Etna”, acrescentaram.

Portanto, os níveis máximos de ambos os ácidos foram elevados com as novas regras. Como resultado, a acidez linoleica aceitável subiu de um máximo de 10% para 13,5% e a linolênica de 0,8% para 0,9%.

“É claro que isso não afeta de forma alguma a qualidade do azeite extravirgem resultante, e ambos os níveis estão bem abaixo dos encontrados em muitos outros regulamentos de DOP”, disse Catania.

A consequência mais relevante dessas mudanças é a oportunidade que elas abrem para que mais produtores locais agreguem valor aos seus azeites extravirgens e os comercializem como DOP Monte Etna.

A DOP Monte Etna é um azeite extravirgem produzido principalmente a partir da variedade Nocellara Etnea, que deve constituir pelo menos 65% do volume total, de acordo com as regras da DOP.

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Entre as características mais interessantes dessas árvores estão seus rendimentos acima da média e a possibilidade de cultivá-las em altitudes mais elevadas.

“Vivemos em um território montanhoso, e isso significa cultivar azeitonas a 900 ou até 1.000 metros acima do nível do mar, em um clima mediterrâneo ensolarado, ventoso e propício, o que contribui para a identidade deste produto”, disse Catania.

“Nosso azeite extravirgem é fruto de um território maravilhosamente instável”, acrescentou. “O Etna é um vulcão ativo, e isso envolve o cultivo da oliveira em sensações e biodiversidade que são completamente únicas.”

Catania acrescentou que o cultivo de azeitonas em um ambiente tão desafiador é considerado um exemplo de “agricultura heróica”, um termo cunhado para descrever a agricultura em áreas onde o terreno é muito íngreme ou muito remoto para receber assistência mecânica.

Essas características afetam os custos de produção e os rendimentos, mas também contribuem para a identidade única dos azeites extravirgens locais. É um território caracterizado por árvores antigas, encostas íngremes e pequenos muros de pedra de lava.

“A olivicultura tem sido uma presença constante aqui há gerações. As oliveiras são um patrimônio que vai além da produção de azeite, pois pertencem ao território e à sua paisagem”, disse Catania.

“Mitos antigos atestam essa herança, como o do ciclope Polifemo, uma personificação do Monte Etna, cujo olho consumido pelo fogo foi cegado por um tronco de oliveira empunhado por Ulisses, que também havia dormido em uma cama feita de madeira de oliveira”, acrescentou. “Os fenícios e os gregos introduziram as oliveiras, e os antigos romanos importavam azeite desta terra, reconhecendo sua alta qualidade.”

Além da história e da tradição, Catania acrescentou que o azeite extravirgem produzido nas encostas do Monte Etna possui um perfil organoléptico único.

“É um azeite extravirgem frutado com notas de ervas, alcachofra e tomate verde, enriquecido por uma harmonia de notas amargas e picantes”, disse Catania. “É um azeite extravirgem delicado, um produto que pode expressar o seu melhor quando usado com peixe e com alimentos da dieta mediterrânea.”

“Graças às regras atualizadas, estimamos que, a partir desta temporada, teremos um forte crescimento nos volumes de produção certificada, de 70% a 100% em comparação com o ano anterior”, concluiu. “A DOP Monte Etna está passando por uma etapa evolutiva que nos permitirá proteger o produto e promovê-lo no mercado.”